the number of
the number of 表示「...的數量」
後面加可數名詞複數，但是因為中心詞是「數量」，也就是說我們的主語是「the number」,所以後面的謂語動詞要用三人稱單數形式。
即：
the number of + 可數名詞複數 +三單謂語
e.g.我們班的人數是40人。
The number of students is 40 in our class.
a number of 表示「一些、若干」
這個詞組的用法相當於some、a lot of，與some和a lot of不同的是，some和a lot of後面同時可以加可數名詞複數和不可數名詞；而a number of後面只可以加可數名詞複數。
同時，後面的謂語動詞要用複數形式。
公式看過來：
a number of + 可數名詞複數 + 複數謂語
比如說，在《植物大戰殭屍》中，我們熟悉的「一波殭屍正在接近。」用這個詞組怎麼表達呢？
A number of zombies are coming.
那如果我們想要表達「一大波殭屍正在接近。」，要怎麼說呢？
注意！注意！這裡我們要用great, large來表示多。
SO，一大波殭屍正在接近。
A great / large number of zombies are coming.
相反，如果表示數量沒有那麼多呢？
我們就要用到small。
說到這裡，是不是感覺和某個詞的修飾詞差不多呢？
對了，某個詞就是population （人口）,
China is a country of a large population.
中國是個人口大國。
怎麼樣，英語是不是很簡單呢？知識不僅可以縱向延展，還可以橫向延展，大家都是有關係的。
最後，來做道中考題吧，鞏固一下我們今天學的知識：
____ people prefer HUAWEI phones, and about ____ of them are adults.
A. The number of; four-fifths
B. A number of; four-fifth
C. A number of; four-fifths
D. The number of; four-five
答案：C
【解析】句意：一些人更喜歡華為手機，這些人中大概有4/5都是成年人。
prefer用了動詞原形，也就是複數謂語，加上句意，就可以判斷第一個空選a number of了；第二空考的是分數的英語表達，我們將在明天的內容裡細講分數的用法。