要買一支好笛子很不容易。因為一支好的笛子，不僅音要準、音域要寬，同時也要省力，更得有漂亮的音色。就製作和演奏兩方面來說，要保證音準並不是一件十分繁難的事，可要選得滿意的音色，可就不是一件容易的事了。
影響笛子音色的因素很多，它不僅取決於材料的優劣，製作工藝的好壞，更有演奏方法的得當與否。除此之外，還得考慮笛子的音色是否適合樂曲演奏風格的特殊需求。例如為崑曲伴奏之笛與江南絲竹演奏所用之笛，同為曲笛，音調也相同，但是對音色的要求就不完全相同：崑曲所用之笛要求音色厚實、沉鬱；江南絲竹所用之笛對音色的要求則是清亮、飄逸。
該如何判斷笛的優劣？首先要審視的就是竹材，這是從外觀上就能分辨得出的。其次是看做工，做工的好壞是要憑藉相當經驗才能分辨的。因為它並不單單指吹孔、音孔的光潔度。事實是，材料即使很好而做工欠佳，音色仍然是不理想的。
材料不好，就如同人生下來先天不足一樣；只有好材料，才是笛子獲得良好音色的先決條件。
製作笛子的材料，應選取粗細適用、竹質細膩緊密、兩端管徑差不是太大而又沒病蟲害的。竹齡應以生長五年左右為優。因為經植物學家測定，生長五年的竹，其容重最大。竹子就如同人一樣，它也分若干生長期，五年該是它的壯年，二、三年的竹子還嫌嫩，超過五年則竹子已開始衰老——容重開始下降。
竹子同木材一樣，其生長年限是可知的：木的生長年限從它的年輪可知，而竹的生長年限從它的枝椏上即可獲知。原來竹子的第一年只生長一支枝椏，第二年則在第一枝椏上生出第一重枝椏，第三年則又在第二重枝椏上長出第三重枝椏……。因此，從竹的枝椏生長情況，即可獲知竹子的生長情況。
竹子砍伐後，應放在陰涼、通風處讓其自然乾燥。制笛之前要用浮而大的火烘烤。烘烤之目的不僅是為了矯形，也是為了將其烘透；竹，只有烘透了，製成的笛聲音才會通透。
竹子的管徑要與音調般配，才能保證所製作成的笛子之音色符合自己的要求。例如D調的曲笛，其內徑應選擇在1.60~1.80釐米之間：樂曲多用高音，音色需要飄逸、脆亮的，如江南絲竹演奏所用之笛，內徑以1.6釐米或略大一點點為宜；若少用高音，音色需要沉鬱、厚實的，如崑曲伴奏用笛，內徑以1.8釐米左右為宜。
笛子的管徑同音色有著密切的關係，這問題是早就被人們所注意的。笛子的管徑為什麼會影響音色，如今還沒有見到十分合理的解釋。笛子的聲波是縱波。但是作為管樂器的笛子，它的聲波不太可能是純粹的縱波，完全可能受些微橫波的影響。這橫波顯然會影響笛子的音色，而管徑的大小，可能對產生橫波有影響。這是一個有待證明的問題。這就如同弦樂器一樣，它們都是橫波，但是演奏過程中完全可能受極輕微之縱波影響。筆者猜測，這是否就是狼音形成的原因也未可知。
此外，笛子的音調同管徑、管壁厚薄也必須般配，否則也不可能獲得滿意的音色。管壁偏薄，發音脆亮，但欠厚實；管壁過厚、低音雖然比較厚實，但高音的發音欠敏銳，整支笛子的音色也過於滯木。此外有些低音調的大笛，若管壁不足一定的厚度，那它的低音不僅飄浮，高音也必然空泛，甚至還會影響音準。
就製作來說，除了注意烘烤的火候要得當而外，若選用紫竹等多節竹製笛，一定得將各節內膛剷平、磨光。各節的內膛若不剷平、磨光，不僅會影響超吹音同基音之間八度音的準確，還會影響笛子的音域，更會使某些音的音色與其他音孔的音色不統一。
就製作而言，與音色至為密切的關鍵是吹孔和膜孔的開挖。
關於膜孔，最早多挖成圓形。20世紀20年代末，上海著名國樂團體大同樂會主任鄭覲文先生，發現這圓形的膜孔音色不圓潤，音色容易發乾，就首先將膜孔由圓形改成橢圓形。這小小的改動卻也算是一大進步了。
膜孔除了形狀而外，其大小也值得引起我們的注意。一般來說，膜孔偏大，音色寬厚嘹亮，但是笛膜不易控制；膜孔稍小，笛膜容易控制，聲音卻又比較柔弱。
再就是膜孔的位置對音色也有不小的影響。膜孔的位置得當，才能獲得良好的音色。尤其是低音笛，欲使一個膜孔能協調整支笛子的音色，顯然有一定的難度。正因為如此，李鎮先生在他的大D調笛上就開挖了兩個膜孔，從而使他製作的大D調笛的音色，因此獲得了比較明顯的改善。
吹孔，是笛子的成聲部分，其重要性顯然可知。細觀笛子的製作，總覺得即使是名師，對吹孔也缺少明確的認識。中國的竹笛，常用的是D 調，而其使用範圍，最小的為小D調，最大的為大D調，跨度竟有二組！因此，何種調門該選用多大管徑，吹孔該開多大、挖成何種樣式，恐怕還沒能引起人們的足夠注意。儘管如此，有一點卻應該堅信，那就是調門不同，所選管徑不等，其吹孔的大小和形狀就不該完全一樣。
筆者根據自己40多年的製作經驗，以及最近的歸納，認定調門高的笛子，由於管徑小、音域不十分寬（音域一般不超過二組半），吹孔以橢圓形較為合適；而低音大笛，其吹孔應將這橢圓形修正為略微近似於矩形，以利於高音的開拓——製作得好，音域可接近三組。
吹孔的大小，不僅與笛子的音色、音域相關，而且還涉及到音準。因此，製作成功而音準良好的笛，不宜隨意改動吹孔的大小。吹孔開大以後，上手三個音孔之間的音程比如變小，而下手三孔之間的音程也必然會增寬。這是因為吹孔開大以後，管端校正量減小了的緣故。這是應該引起笛子製作者充分注意的問題。
與音色有密切關係的還有「口型」這問題。口型同口縫位置不能混為一談。口縫大小是決定音量的重要因素，口縫位置和口風力度則是影響笛子音準的重要因素；而口型則是決定笛子音色的關鍵。在笛子的吹奏過程中，口縫的形狀不是完全孤立的，它還得在一定程度上受口腔形態的影響。這口腔的打開形狀和大小，不僅決定了音量，同時還決定著音色。在笛子的吹奏過程中，不可能把口腔完全封閉；若此則不存在口風的問題了－－口腔封閉則口「風」就無源了。本人曾做過實驗，當笛子演奏時，若完全取消口腔共鳴，此時笛子無論質量優劣，其音色都是同樣的單調而失去個性。由此可以得出結論：演奏過程中，好的演奏家是善於根據笛子的情況利用口型的變換來獲取所需之音色的。