公元前1046年，姬髮帶著一大幫諸侯滅了商紂，建立了周政權。也就在這年，武王特地分封了幾百個有功勞的諸侯。隨著時間推移，到了戰國時代幾百個國家僅剩下了齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏這7國存在。公元前221年，秦一口氣消滅了其他6國，最終統一了天下。雖然秦笑到了最後，可到了戰國時卻出現了這麼個奇怪現象：魏無忌、趙平原、楚春申君、齊孟嘗這4大公子沒有1個來自秦國。
戰國時，魏無忌、趙勝、黃歇、田文這4大公子有權有勢，同時又才華橫溢，而且一心為國家，手下還養了不少的門客。按道理來說，就戰國時代而言，魏、趙、楚、齊這4國的實力壓根兒無法與秦相提並論，加上秦從來沒出現過很昏的國君，因此秦也應出現賢明的公子才對，可他們卻沒有。這就有點不科學了，那麼其中有何原因呢？原來這也正是秦統一的關鍵所在。
信陵君的代表作就是有名的偷符救趙。公元前259年，秦在長平滅了趙45萬人，後來魏無忌、為了救趙國而不惜偷了兵符跑去支援趙國。因他的努力，秦沒能滅掉趙國。孟嘗君曾演出了「雞鳴狗盜」的橋段，而趙勝也給了手下「毛遂自薦」的「脫穎而出」機會，黃歇把楚國治理得井井有條。這4人一身的本事，也為國家做出了巨大貢獻，可秦國卻沒出現這樣的人物，但秦一樣可實現統一大業。綜合來看，這其中的差距正好是秦能統一的原因。
戰國4公子有很高的地位，也有不小的權力，同時還有富可敵國的財產。這4公子的財富來源於國君的封賞，而1個國家的資源有限，君主把財政稅收賞賜給了這樣的特權階級後，國家能分給其他功臣的資源就必然少了。再換句話說，戰國4公子雖然賢明，但他們只不過代表了個人力量而已，而國家廣大的士卒、百姓卻不能雨露均沾。這麼一來，老百姓與普通人的積極性就難以調動起來。但秦國就不同了，他們基本把封賞平攤到了老百姓與普通士兵的身上。
公元前356年—公元前350年，秦任用商鞅進行了變法，其中「獎勵軍功」與「郡縣制」最為重要。按新法的規定，那些出身高貴的舊貴族不能再坐著吃老本了，必須勤勤懇懇工作才有俸祿可拿。對於敢勇猛殺敵的士卒來說，只要殺死敵人就有獎勵；普通老百姓勤勞耕耘也有封賞。而郡縣制之讓地方官不再敢懈怠，因為他們若不努力就有被替換的可能。換句話說，秦變法後基本杜絕了少數人坐享其成的現象，同時調動了普通人的積極性，國家也因此迅速崛起了。
反觀其他國家就不同了，依然走的老路。戰國4公子雖賢明，但依然只是個人力量，他們的才華不能讓整個國家的人民都融入到1個集體之中，也就是傳說中的脫離了群眾。戰國4公子還是賢明的人才，要換其他昏庸的貴族有這樣的地位那國家就更悲劇了。因此秦不會出現這樣的公子，也不需要他們存在，因為普通人與郡縣長官就可勤勤懇懇地為國家做貢獻。