「寡婦門前是非多」本是一句完整的俗語，這是下半句，上半句是「鰥夫房頂炊煙少」。這句俗語可以說，一半是冰水，一半是火焰。
現在的網絡流行「熱詞」的提法，也就一段時間內人們普遍關注的問題和事物的熱門話題。「寡婦門前是非多」中的「寡婦」和「是非」具備了「熱詞」特點，而兩詞相加熱度更高，一直在發燒，歷經千百年，經久不衰。任何地方的「桃色事件」和「緋聞」都符合一部分人的獵奇心理。大到世界各國的影視娛樂圈，如前幾年某影星的離婚新聞鋪天蓋地，一段時間都佔據媒體的主要位置，佔據熱搜榜首很長一段時間，力壓當時女排奧運奪冠的新聞；小到一個城市，一個街道或村莊，一個單位，一旦出現「緋聞」，很快就能成為當地人們的熱門話題。一些好管閒事的人，或在空閒時的街談巷語、田間地頭，或在茶餘飯後的閒聊中，都會津津樂道。
舊時代的婦女受封建禮教的束縛，遵從「從一而終」，一女不事二夫的規定，成寡婦之後，要用「守寡」一詞來約束，也就是說婦女死了丈夫以後不能再嫁人，也不能與其它男人發生曖昧之情。這是一種極其殘忍失去人性的禮教制度，然而，人的生理天性和需求不僅只是寡婦有，其他人也同樣也與生俱來。因此，在舊時代，女人一旦成為寡婦，就成了一個地方的聚焦點，她的一舉一動都會引起千萬雙眼睛關注，而更多的是各種居心叵測的猜疑和添油加醋，甚至虛構出讓人興奮的故事。
舊時代以社會耕社會為主，而有錢有勢，不事稼穡靠僱工或收租的財主百戶之中難有一戶，大多數的人家都是過著男耕女織的生活，一旦死了丈夫，就如同一座房子的頂梁柱斷裂坍塌。然而，一家人的生活還得繼續維持下去，田地裡的農活還得有男人來幹，重活也得請男人來做，而出於一片好心來幫忙的男人亦不乏其人。不管是有婦之夫，還是光棍漢，只要進出寡婦的門，也不管是正人君子，還是心懷不軌之人，總能讓人充分發揮想像的空間。而一些寡婦因耐不住寂寞的守寡生活，確實做出一些風流韻事，授人以柄。
這就是舊時代禮教制度下的婦女悲慘命運的縮影。如今的社會，出現丈夫死亡的不幸事情，寡婦不必守寡，有選擇很再嫁的自由，與未婚的男子來往是一種正常的婚戀行為，合理合法，不會有風言風語，也掀不起多大的風浪。但是，由於中國民間受到封建傳統思想的影響太深，寡婦之門在一定範圍內依然是好事者喜歡關注的方位和易出「是非」之地，寡婦之事也容易成為某些地方的小道消息和熱門話題。
「鰥寡孤獨」這個成語說的是社會中的四種人。「鰥夫房頂炊煙少，寡婦門前是非多。」這句俗語中點出了舊時代兩種人的生活境況，可以說在人們的閒聊的話題中是一冷一熱。鰥夫門庭冷落自不用說了，生活也變得悽涼，標誌性的就是房頂煙囪裡的炊煙，因家裡沒有婦人的打理，一人吃飽全家不餓，煮飲的時間不多，飲煙飄出的機會就少。再說有能力續弦的鰥夫，在舊時代人們的思想觀念中是理所當然的，哪怕來往女人踏破了門檻，也不會有人當風流韻事的是非來講，在那個時代是合理合法的，關鍵是舊時代這情況不可能發生，女人不可能主動上門，只有媒婆上門。把女人娶進門後，房頂煙囪裡的炊煙按時升起，鰥夫就變成了有妻室的人了，塵埃落定後就更沒有人關注了；沒有能力續弦的鰥夫，人們就更加不放在心上。假如這樣的人願意上寡婦的門去尋找機會，那是非之地也是發生在寡婦的門前，寡婦上鰥夫的門，鰥夫的門前是無是非可言，舊時代男人討妾都是名正言順，何況是討老婆。
由此可見，「鰥夫房頂炊煙少」這半句話，不管是在舊時代，還是放在現在社會，都不容易成為「熱詞」，也上不了「熱搜」版，更不能成為人們茶餘飯後閒聊時津津樂道的話題。熱門話題人們自然也就持續關注，不是熱門話題，人們就不會關注，自然也就很少有人提及。何況「鰥夫房頂炊煙少」只是一種生活場景的真實描述，沒有任何教育意義；而「寡婦門前是非多」明顯帶有警示的作用，也就是告誡那些有妻室的人，少到寡婦家去串門，否則會招惹不必要的非議，具有一定的勸誡意義。