在新疆，縣名一般分為三類。一類是有深厚的歷史來源的，尉犁疏勒莎車之屬，地名來源於三十六國名稱；另一類是根據少數民族語音翻譯成漢字的，庫車沙雅和布克賽爾之流。其餘的就是第三類，用漢語命名，具有一定的意義，比如溫泉、民豐、阜康之類。其中比較特殊的是嶽普湖，這裡只有達瓦昆湖，嶽普湖三個字都是少數民族語言翻譯成漢字的。
而富蘊縣，屬於第三類。富蘊縣，地處準噶爾盆地西北，一部分是阿爾泰山，一部分是準噶爾盆地，居民主要在這兩者之間的過渡地帶。富蘊縣要歷史沒有歷史，要文化沒有文化，最早設富蘊縣是1941年，距今不到一百年，最早能推斷的遊牧活動在土爾扈特清朝年間，歷史深度和且末若羌等相比差了一大截；也沒有多少古代文物出土來補充，跟鄰近的青河縣也不能相比。
富蘊縣城旁邊流過一條河，名叫額爾齊斯河，是我國唯一流向北冰洋的河流。因為唯一，所以很多教科書上都提到過，這算是富蘊縣本身最重要的文化元素了。——當然，如果並沒有在可可託海採礦的話。
可可託海是富蘊縣下屬的一個小鎮，在富蘊縣東北47公裡處，位於阿爾泰山山麓。也可以說是山裡，因為從富蘊縣到可可託海，要經過一大段丘陵，這些丘陵算是阿爾泰山的裙子。再往裡走的可可託海，可以算是山區了。
據說，3億年前，在可可託海這一帶有大量的火山活動，熔巖噴出地面，凝固之後變成富含礦物質的花崗巖。這是地質學家的推測。而歷史真實記載的，則是在1931年，這裡發生了芮氏8.1級大地震。地動山搖，巨石亂奔，地面撕裂，在很短內發生了近乎滄海桑田一樣的變化。因為這些地方人的活動很少，所以有一條長長的地震斷裂帶完好保存下來了，據說是世界上保存最完整的斷裂帶。
在花崗巖裡面，蘊藏著一些寶石一樣的礦石。地質學家認為，這跟火山有關係，跟地震沒有關係。地質學家的意見當然是對的。因為熔巖的不斷噴湧，不斷凝固，這些礦石就形成一條一條的礦帶。經過幾億年不斷發生的大小地震、崩巖、風化、冰蝕等等作用，這些寶石從巖石中顯露了出來。
就如時下紅得發懵的歌曲《可可託海的牧羊人》標題一樣，可可託海的傳統產業是放牧。18世紀，四衛拉特的準噶爾欺負另一個部落土爾扈特，土爾扈特就離開了準噶爾，向東來到富蘊、青河一帶放牧。這就是今天能推斷的人類最早活動歷史。後來他們西遷伏爾加河，而準噶爾叛亂被清朝平定，這裡成了真空。
哈薩克族因此來到這裡放牧。他們在山上經常撿到精美的、透明或者半透明的、光芒閃爍的石頭，於是拿回來拴上繩子當首飾。到了上世紀30年代，有一隊蘇聯地質學家來到可可託海，他們一眼就認出來了這些寶石其實是稀有金屬礦。而這些稀有金屬，可以用在開發原子彈上面！
很快，蘇聯人就來了大批人，駐紮在可可託海開始採稀有金屬礦。可可託還是國內最早發現稀有金屬礦的地方，這些礦包括鈹礦、鋰礦和鉭鈮礦石等，後來又陸續發現了銫銣、鍺等礦石。蘇聯人到來，他們又要聘請中國人當工人，使得可可託海鎮人氣一下子聚集起來。因此，1941年成立富蘊三級縣，縣政府就設在可可託海。
解放後，由國家最高層決策，中國和蘇聯合作建立公司，共同在可可託海採礦。1954年年末，蘇聯把稀有金屬礦股份有償交給了中國，中國開始自主採礦。全國各地的有色金屬相關專業專家、技術工人、普通工人、支邊青年大量匯集到邊遠的可可託海，這裡最多的時候接近五萬人。
用現在的話來說，可可託海屬於央企，由國家冶金部管理，當然同時也歸屬新疆有色金屬管理局管理，是副廳級單位。而同時在可可託海的富蘊縣，是縣處級單位，級別低於可可託海礦務局。因此，富蘊縣和礦務局的關係非常微妙，總體來說，富蘊縣處於為礦務局服務的地位。礦務局要徵用土地、調配資源等，會和富蘊縣協商，超出富蘊縣的，他們可以直接找到中央。
可可託海撐起了富蘊縣的表面繁華，但是更多的是對縣裡資源的佔用。一線工人中很多來自富蘊縣。這些工人原本是牧民，在縣政府的號召下，放下羊鞭，拿起風鑽，成為了共和國第一代有色產業工人。而富蘊縣的勞動力因此減少，發展也就因此放慢了。
採礦是國家工程，富蘊縣幾乎無條件支持，一切為稀有金屬服務。因此，礦務局和地方上很少出現競爭性矛盾。隨著礦務局日益龐大，功能的日益完善，需要的建築也日益增多，新建速度跟不上發展速度。在這種情況下，富蘊縣主動把縣委縣政府各部門搬遷到47公裡以外的額爾齊斯鎮，為礦務局騰出地方。
可可託海被稱為功勳礦、英雄礦，對國家做出了巨大貢獻。這些貢獻主要是三方面。
可可託海出產的鈹是開發原子彈必不可少的稀有金屬原料，是原子彈鈾球的包層。當時在中國只有新疆發現了鈹礦並進行開採，其中可可託海鈹礦石出產佔絕大部分，因此早期原子彈使用的鈹是可可託海出產的。中國第一顆氫彈使用的鋰-6的原材料鋰輝石，也是在可可託海開採的。在之後相當長時間內，鋰礦成為可可託海支撐企業運行和發展的主要礦產。人造衛星需要一種原子鐘，是用銫來製造的，而中國第一顆人造衛星升空的時候，只有可可託海在出產銫鎦石。因此中國早期人造衛星所用的銫來源於可可託海。直到1984年，可可託海開採的銫鎦石還在國內佔據前五位。
除此之外，中國第一艘核潛艇所用的稀有金屬原料鈹、鉭、鈮等礦石，也是可可託海集中會戰開採的。在可可託海四礦附近，還有一個雲母礦，國家早期兩彈一星試驗和製造使用的雲母絕緣材料，就來自這個雲母礦。直到現在，雲母礦的女工們都非常自豪。
可可託海的第二大貢獻，是為國家還清了35%以上的蘇聯外債。抗美援朝時期，蘇聯向我國提供的武器大多數是以貸款的形式賣給我國的，後來中蘇關係結轉直下，國家需要償還蘇聯債務。那時候正值三年自然災害時期，國內物資供應困難，還要用來還債，加劇了人民生活的困難。因此，國家決定用可可託海稀有金屬礦產還債。
一聲令下，全局動員。當時正是冬天，氣溫零下四十多度，灑水成冰。可可託海幾乎所有人都出動了。用風鑽打孔，爆破，把帶有礦石的石塊運上來，運送到選礦廠，選礦。機械廠負責維護維修機械設備，還有各種後勤工作。
可可託海有幾個礦場，三礦、四礦距離比較遠，這些地方選礦之後，用馬拉爬犁在厚厚的雪地上把礦石運送到可可託海鎮。這些職工地方多數是放下羊鞭的哈薩克族職工，他們為國家獻出了很多。職工的女眷，孩子都參與到了採礦大軍。
當時可可託海原本在冊職工只有7千多人，但是在為國還債的保出口大會戰中，參加勞動的有三四萬人，幾乎這個鎮的所有人都參與到了這一歷史性事件當中。時值「糧食關」，礦務局只能給一線工人每天發六個饅頭，機械廠等非一線的工人口糧更少，大家都是餓著肚子在奮戰。經過三個月的會戰，可可託海礦務局完成了還債任務。
可可託海的第三個貢獻，是創立了稀有金屬標準，培養了新中國第一批有色金屬人才。這些標準和人才在後來的全國有色金屬開採和選礦中起了巨大作用。所以，中國有色金屬產業是從可可託海起步的。現任中國工程院院士孫傳堯就是從可可託海走出來的。
三大貢獻中，兩彈一星是尤其舉世矚目的。1964年中國原子彈爆炸，震驚世界。有了兩彈一星，我國躋身世界核國家行列。這對於提高中國國際地位，對於中國樹立大國形象，至關重要。兩彈一星涉及到很多地方、很多行業，可可託海是提供部分原料的單位。然而原子彈、氫彈、飛彈、核潛艇、人造衛星都參與，可可託海是能是國內唯一。
因為作用敏感，可可託海在很長時間裡是保密的，進出都要證明，道路上有三道崗哨查驗，還有公安、安保部門巡邏。在地圖上找不到可可託海的名字，礦務局、礦場、礦產品的名稱都用數字代替。一直到改革開放以後，可可託海才重新回到人們的視線。但是對於可可託海人的貢獻，社會依然知之甚少。
這些爆炸性的貢獻，使得可可託海成為名副其實的紅色基地。紅色兩個字，凝聚的是可可託海的文化和精神財富，也是富蘊縣的財富。所以，富蘊縣儘管沒有轟轟烈烈的千年歷史，不是中流砥柱的絲路地標，但是沉澱的文化內涵，也足夠深厚。可可託海的牧羊人，他們創造的歷史不僅僅在放牧，更在於大國地位。