有朋友請我講《紅樓夢》插花，這要認真準備。不要說別的，就說花器，探春用花囊，寶釵用土定瓶，寶玉用一個美女聳肩瓶，就大有門道。
細心的讀者會發現《紅樓夢》第三回寫到了一個汝窯美人觚。後邊寫寶玉去櫳翠庵採紅梅，準備一個美女聳肩瓶來插。這美人觚和美女聳肩瓶不就是一回事嗎？
我說不是的。一個是觚，一個是瓶，要劃分清楚。
觚，源於古代青銅器，宋代以來也燒制瓷觚。用來插花，叫做花觚。長身，敞開的口，圈足。中部收窄，好似美人的細腰。稱為美人觚，很是適宜。美人觚，當然有美人的感覺，但重點是細腰。
佚名深柳讀書堂十二仕女圖之博古幽思圖，有滿牆的多寶格，類似於寶玉的怡紅院室內。多寶格上有銅觚
婦好墓出土的古銅觚。
美女聳肩瓶，重點是肩，所以只能是梅瓶，不能是觚。
梅瓶源於唐宋，作為盛酒水之器。歷代造型屢有變化。但一般是器高長而豐肩，肩部弧線突出，下部往下稍窄，足部又微微突出。確實有美女聳肩之感。它的瓶口是狹小的，僅僅能容梅枝瘦骨。清代許之衡《飲流齋說瓷》：「梅瓶，口細而頸短，肩極寬博，至脛稍狹，抵於足微豐。口徑之小，僅與梅之瘦骨相稱，故稱梅瓶。」寶玉既然去插梅，準備的花器自然是梅瓶最為適宜的。曹公雪芹，精通插花之學！
故宮藏宋代白定瓷梅瓶
又有一種細長的柳葉瓶，俗稱美人肩，也有認為這是美女聳肩瓶的。柳葉瓶由尊演變而來，短頸，肩比足豐厚些。但造型給人的感覺是溜肩，是不聳肩的，所以也不會是美人聳肩瓶。
這是孫溫繪《紅樓夢》裡的柳葉瓶。
這些美人之瓶器，風雅之源，需要我們深入集中繼承。
說到梅花，這是中國最重要的花材。沒有梅花，就沒有了中國傳統插花的一半的美。它是木本枝，線條變化多，插花造型非常容易突出線條美。它是文士高潔的象徵，春訊的象徵，又有鹽梅和羹、梅開五福、紅梅結子等等喻意，六朝以來多有詩詠。傳為北宋初年陶穀撰寫的《清異錄》寫到了插梅：清水玉缸，參差如雪。宋代文人插梅多有詩詠。如陸遊、張道洽、楊萬裡、方回等等。繪畫如《藥山李翱問道圖》等都有插梅花之圖像。折枝梅花，在宋代瓶器上常見。宋代後瓶梅詩畫數不勝數。常作為歲朝清供。冬日梅花，為文士、閨閣插花之美韻。
曹公雪芹之祖父曹寅，有《楝亭詩鈔》，寫到雪裡的瓶中紅梅。寫到蒼翠庵裡有苔梅：「綠厚一身苔。」苔梅是在梅樹上長出綠苔豐厚，宋代就很著名。這樣我們就可以明白為什麼櫳翠庵以紅梅深印在我們讀者心裡，卻以櫳翠庵命名。（曹寅還寫到花信廿四種，寫到白秋海棠，寫到葬桃花，《紅樓夢》裡的花文化那麼豐富，那海棠詩、《葬花詞》那麼動人，原非無源之水。）
美哉，寶玉之梅花，非隨意而寫也！