陳佩斯和朱時茂兩位老師有一個經典小品——《主角與配角》，朱時茂的槍剛剛拔起來，還沒有射擊陳佩斯就已經倒在地上了，朱時茂就問他為什麼，陳佩斯說：「這不是顯得你槍法準嗎？」。
在1300多年前的唐朝，正是唐太宗李世民登上皇位的第三年，唐朝開始向東突厥發起了致命的一擊。而在唐皇李世民登基的第二十天，東突厥的首領頡利可汗就率領兵馬十多萬，一直打到離長安只有四十裡的渭水邊。他以為唐太宗剛即位，未必敢抵抗，他先派出使者進長安城見唐太宗，揚言突厥兵一百萬，馬上開到。李世民只得與頡利訂立「渭水之盟」。
隋末以來，突厥復興，其強大之國勢，極一時之盛。唐朝之能夠建立，也是多方藉助突厥之力量，然而只有永遠的利益，沒有永遠的朋友。唐建立之初的十年間，突厥大舉進攻已經有八次之多。唐太宗經渭水之恥後，勵志圖強，訓將卒，造甲兵，崇節儉，用賢任能，三年之間，國家風氣大變。
貞觀三年下半年，在唐朝遠交進攻策略成功實施後，東突厥九名將軍率領三千騎兵向唐朝投降；東突厥多個部落——拔野古部落、僕骨部落、同羅部落、奚部落首領一併率領眾熱來降。形勢一片大好，年末，唐太宗任命李靖為定襄道行軍總管，李勣（即演義中的徐茂公）為通漠道行軍總管，柴紹為金河道行軍總管，薛萬徹為暢武道行軍總管，兵力合計十餘萬，統一授李靖指揮，分道出擊東突厥，遠徵突厥之戰正式開打！
戰爭進入到貞觀四年正月，李靖行色匆匆，親自率領三千精銳騎兵，從馬邑出發，趁頡利不防備，連夜進軍，逼近突厥營地。頡利毫無防備，發現唐軍突然出現，大驚失色。將士們也慌了手腳，說：「這次一定是唐朝發動全國兵力來了，要不然，李靖怎敢孤軍深入呢？」還沒有到唐軍發起攻擊，突厥兵先亂了起來。李靖又派間諜混進突厥內部活動，說服頡利一個心腹將領投降。頡利一看形勢不妙，就偷偷逃跑了。
李靖攻下定襄，得勝回朝，唐太宗十分高興，對眾臣說：「從前漢朝李陵帶兵五千，結果不幸被匈奴所俘虜；現在你以三千輕騎深入敵人後方，克服定襄，威震北方，這是自古以來少有的盛事啊！」
頡利逃到陰山以北，怕唐軍繼續追趕，派使者到長安求和，還說要親自朝見，來換求暫時的安全，以圖東山再起或遠遁漠北。此時唐朝廷相當一部分人已經被頡利給矇騙，開始勸諫唐太宗撤兵，只有李靖、李勣覺得事情沒有那麼簡單，甘冒殺頭之罪，不為自己計，只為國家利益為重，再次親率將士，讓士兵們只帶二十天的乾糧，輕裝上陣，奔襲突厥大營，頡利東奔西逃，最後帶著幾個親兵躲在荒山裡，被他的部下抓住後交給唐軍，後來被押送到長安。突厥軍隊被消滅了一萬多人，抓獲了十幾萬俘虜，以及數十萬的牲畜，一度很強大的東突厥滅亡了。戰後唐太宗並沒有殺死俘虜，反而在東突厥原地設立了都督府，讓突厥貴族擔任都督，由他們管理突厥各部。李世民也因此被稱呼為「天可汗」。
如果時光倒流四年，頡利一定不會料到如今這樣的結局。
如果時光倒流四年，唐太宗李世民也未必有一舉將東突厥打翻在地的絕對信心。
是堅持，是團結，是眾志成城，歷史已經無數次證明，主角與配角，是在於時間！