12月初，華納兄弟宣布，計劃於2021年上映的所有影片將在和其同屬一個集團的流媒體HBO Max上與電影院線同步上映，包括多部大製作電影如《黑客帝國4》《新自殺小隊》《沙丘》等等。
具體的操作方案是，華納兄弟明年推出的每部電影都只會在HBO Max上播放一個月，該流媒體訂閱用戶無需花費額外費用便可點播觀看，然後退出該平臺。另一方面，電影也會正常發行上映，檔期結束後再轉向iTunes、DVD和其他渠道。按照傳統，美國電影市場有三個月的窗口期，影片至少要在影院公映90天後，才能登陸流媒體平臺等。而在北美以外地區，這些電影仍將採用院線獨佔的方式上映。
對此，華納兄弟母公司AT&T的CEO約翰·斯坦奇評價稱，這項最新決策是「三贏」——對於公司、合作夥伴和消費者三方來說，它完全符合當前市場趨勢。
但真的是這樣嗎？
誰不高興？
首先，克裡斯託夫·諾蘭等導演就不樂意。
「我們行業的一些頂尖的製片人和電影明星，前一晚入睡前以為自己在為最偉大的電影製片廠工作，醒來發現他們在為最差的流媒體服務工作。」諾蘭在接受採訪時針對這一消息曾如是說。
同樣，在諾蘭公開發聲之後，《沙丘》導演丹尼斯·維倫紐瓦也表示，他和本片其餘電影人都對同步登陸HBO Max的決定感到失望，還是希望影片能保持傳統院線發行的模式。華納多部影片的合作商傳奇影業則表示，會動用法律武器，可能要發律師函給華納，以阻止對方定下的《沙丘》《哥斯拉大戰金剛》院線和HBO Max同步發行的決策。
《沙丘》
除了對大銀幕的「執念」外，華納兄弟此舉遭受非議更深層的原因或許是，此舉影響了電影人們的收入分配。
好萊塢電影公司如何支付大明星、導演和製片人的報酬很複雜，有些是事先支付的片酬，有些則是明星、導演通過電影院線上映後的票房分紅獲得收益，以激勵電影人拍出更好的作品。
但是現在，電影公司不再試圖最大化每部電影的票房收入，而是轉向一種混合模式，即票房收入和流媒體訂閱的銷量都成為衡量成功的標準。這種混合發行模式就讓可觀的分紅變成了不可能的事情。
原本計劃在今年夏天上映的《神奇女俠1984》，最終北美定檔在聖誕節，成為華納第一個在影院和HBO Max同步上映的項目。有報導稱，華納兄弟為了讓主創參與宣傳，許諾了主演蓋爾·加朵、克裡斯·派恩，導演派蒂·傑金斯等每人1000萬美元左右的補償。但2021年其他項目的演員、導演目前沒有同樣的待遇。
《神奇女俠1984》
院線也不太高興。HBO Max一上線，高清盜版就會鋪天蓋地，美國之外的院線票房也會受到影響。另外，如果許多人就此養成在家裡看新片、看大片的習慣，或許再也不願回到電影院裡。
誰會高興？
別忘了，疫情給全球電影市場帶來的巨大衝擊，不僅讓院線受損，拍出的影片無法上映的各大製片方同樣如此。他們必須想辦法。
或許是在西瓜視頻上獨家播放的《囧媽》給了好萊塢啟示，今年4月，環球影業就率先決定讓《魔發精靈2》線上放映，《魔發精靈2》在北美地區線上放映3周取得1億美元收入。之後，環球影業又宣布將他們接下來包括《速度與激情9》《小黃人2》《歡樂好聲音》《侏羅紀世界3》在內的影片全部登陸網絡。
《魔發精靈2》
當時全球最大院線公司AMC總裁向環球影業發出公開信：「疫情期間電影院關門了，環球卻違背了《魔發精靈2》放映窗口期、直接上線點播，那以後AMC再也不上映環球的影片了。」最終雙方約定，將電影的上映窗口期從90天縮短至17天，即在影院上映17天之後便能夠登陸流媒體。
今年9月，迪士尼的《花木蘭》也最終選擇北美地區僅在其流媒體Disney+上線，根據尼爾森公布的8月31日至9月6日北美流媒體播放量數據顯示，花木蘭有5.25億分鐘的觀看，位列第十，獲得了不錯的播放量。根據會員29.99美元，非會員36.78美元的觀看定價規則看，雖然目前尚未公布最終結果，但該片有很大機會能實現回本。
與之對比，同期上映的華納兄弟的《信條》是2020年唯一一部登陸北美院線的好萊塢大片，堅持上院線，離不開諾蘭這位電影行業最有話語權的導演的推動。但其最終在北美僅有5000多萬美元的票房，全球也僅獲3.58億美元，其中在海外市場的3億美元中，中國內地直接貢獻了超過7000萬美元。據測算，《信條》必須拿下4.5億至5億美元票房才能達到收支平衡點，這也成為了諾蘭僅有的虧損電影。
而或許正是《信條》的虧損讓已經在裁員的華納兄弟下了決心。
《信條》
對影視製作行業來說，流媒體的崛起與入侵已經成為了事實，幾大巨頭也迎合趨勢分別成立了自己的流媒體平臺。流媒體之戰中的片源之爭將也更加激烈。HBO Max於今年4月27日上線，收納了《老友記》《生活大爆炸》等熱門劇集以及《亂世佳人》《卡薩布蘭卡》《邦尼與克萊德》等經典電影，每月14.99美元的收費比Netflix、Disney+都貴，其用戶數為2870萬，包含活躍用戶860萬。
華納兄弟、迪士尼、環球影業紛紛向流媒體傾斜，「五大」中的派拉蒙和索尼是否跟隨，或許只是時間問題。
而對於這一變化最高興的當然是觀眾。除了能同步在線上看大片的美國觀眾外，中國觀眾也是潛在受益者。我們或許能比美國本土觀眾更早看這些美國大片了。
你看，出於盜版、口碑防禦等方面的考慮，《神奇女俠1984》就決定在中國這一海外最大票倉實行先於北美一周上映的政策，以避免重蹈《花木蘭》（其比美國線上上映晚了一周）的覆轍，從而影響票房和分帳片在內地的整體份額。