20世紀80年代，美國有一部著名的浪漫喜劇《小迷糊天翻地覆》，劇中女主角遭遇意外，在一次遊艇事故中大腦受傷，經搶救後性命無憂，但是她卻發生了非常大的變化。之前她被人寵溺，為人自私，功利心強，傷好後她雖然喪失了部分記憶，但卻變得樂觀積極，會體貼關懷別人，也不再物質、功利化了。
意外受傷，沒想到竟然性情大變，幾乎完全變成另外一個人。這種電影故事不純粹是虛構的，現實生活中確實有類似的事情發生。
從歷史記載來看，腦損傷引起一個人性情改變，並不是什麼秘密。
在醫學史上，美國有位70歲的腦損傷女性病人，因腦部腫瘤而動手術，切除後她大腦前額頁兩側均留下了傷痕。據她丈夫反映，與她相識生活在一起58年了，她待人一直很嚴厲，脾氣暴躁易怒，但令人驚奇的是，手術後她變得比以前更快樂、更外向、更健談，也更易與人相處了。
還有一位30歲男性，患有腦動脈瘤做手術切除後，他也是性情改變。之前他做事總是笨手笨腳，而且脾氣暴躁，容易生氣，手術後變得更隨和，更易與人相處，而且開始愛笑，還愛跟別人開玩笑。
大量的醫學研究證明，這種改變確實存在，至少對於少數腦損傷患者來說，性情變得更好，這是由於特定大腦區域的破壞有時會產生積極影響。其他類似研究也發現，對情緒調節很重要的區域受損後，一個人就不太容易得抑鬱症。
當然，性情改變也有令人不樂觀的方面，而且在醫學記載上，人們對這方面的關注似乎更多。
最有名的例子，就是19世紀美國鐵路工人蓋奇。鐵路施工時發生了意外爆炸，蓋奇不幸被一根鐵棍砸中，而且鐵棍擊穿了頭顱。幸運的是，他活了下來。但是原來嚴謹、謙虛、勤奮的蓋奇不見了，取而代之的是一個性格衝動、攻擊性強的蓋奇。不過，後來他克服這些問題，當馬車夫開始了新生活。
美國心理學家調查發現，除了都曾遭受過腦損傷這一點相同之外，這些病患的性別、年齡、教育背景、智商全都不一樣，性格改變也不一樣。
進一步掃描大腦，還發現性情改善的人，往往是由於大腦最前部區域受到了傷害。這部分屬雙側額極區，與從別人角度思考問題的能力有關。此外還發現與神經迴路有關。有時過度活躍的神經迴路會導致精神問題，如抑鬱症，已有證據表明，它是腦前額葉與其他涉及認知與情感的神經區域之間發生過度聯結而造成的。因此腦損傷可能削弱了這種過度活躍的神經迴路，間接地治好了不良心理問題。
另外，還可能與神經刺激有關。外向的人、性情好的人，對神經刺激較不敏感，並且在控制消極情緒的大腦區域上，有更活躍的神經活動。因此推測，腦損傷可能會降低對外界刺激的神經敏感度，有利於控制消極情緒。
當然，這不是鼓勵人們故意讓大腦受傷來改善性情。實際上，腦損傷（包括輕度腦震蕩）是很嚴重的病，都要嚴肅對待。但至少說明一點，如果偶遇不測，腦袋受傷，不要過於擔心。因為世界太奇妙了，在最嚴重的身體外傷上，竟然隱藏著可能因禍得福的轉機。