傑克一心想躋身上流社會，苦於沒有門路，後來經人指點，學了一手看手相的本事，漸漸在達官名媛中有了名氣。這天，有個叫波德米爾的貴婦人舉行家庭宴會，傑克也接到了邀請，他興奮不已。
宴會上，纏著傑克看手相的賓客不少，正熱鬧的時候，只聽侍者一聲稟報：「阿瑟勳爵攜西碧兒小姐駕到!」聲音剛落地，就見門廳通道上一男一女兩個人走了進來，男的自然是阿瑟勳爵，西裝革履，英俊瀟灑；女的自然是西碧兒小姐了，美貌絕倫，驚豔無比。
熙熙攘攘的大廳立刻安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地投在這兩個人身上。勳爵阿瑟微笑著問：「剛才什麼事這麼熱鬧啊？」於是，便有人把手相專家傑克介紹給了他。誰知阿瑟對傑克也表示出了極大的興趣，伸出手來讓傑克替他看一看。
傑克握起阿瑟的手，端詳了一會兒，說：「勳爵大人，您就要結婚了！」
「啊，真準！」邊上那些貴婦人幾乎是異口同聲地驚呼起來。
可是傑克卻把阿瑟拉到一邊，附著他的耳朵悄悄說：「不過，勳爵大人，您的婚期最好推遲一個月。」
「為什麼？」阿瑟本來只是湊個趣，現在聽傑克這樣說，不由有點緊張，「怎麼回事？」
傑克沒有直接回答，反問道：「勳爵大人，您相信手相這玩意兒嗎？」
阿瑟點點頭。
「好，」傑克像下了很大決心似的說，「那我告訴您，您在最近一個月裡，將有一次劫難。」
「什麼劫難？」
「謀殺!」
「謀殺？我會遭人謀殺？」阿瑟的眼睛瞪直了。
「不不不，」傑克解釋說，「手相裡說，是您去謀殺別人。」
「謀殺別人？我為什麼要去謀殺別人？這是要犯法的啊！」
「不，不是這樣的，勳爵大人，這並不是您想不想做的問題。常言道，是福不是禍，是禍躲不過。不過，您如果越過了這個坎，您就將一生無憂了，娶妻生子，享不盡的榮華富貴！」
「那照您說，我該怎麼做，才能越過這個坎呢？」阿瑟著急地問。
傑克沉思著說：「說是謀殺，這具體也要看您怎麼去做了。看得出，您很愛西碧兒小姐，您肯定不想因為這件事情去連累她，所以我勸您推遲婚期一個月，待您把這事兒幹完了之後，再和西碧兒小姐一起好好享受生活。怎麼樣，勳爵大人？」
「那……」阿瑟猶疑著喃喃道，「我該怎麼對西碧兒解釋呢？」
傑克給阿瑟出主意說：「不如由我來告訴她。當然，我不會說得很具體，我只是說您有劫難，但只要閉門一個月，就會躲過去的，但這一個月裡，任何人都不能打擾您，包括西碧兒小姐。怎麼樣？」
阿瑟想了想，也只能這樣了。
於是當天晚上，阿瑟和西碧兒小姐吻別後，便開始了謀殺的準備。他琢磨來琢磨去，把目標選中了那個剛剛邀請他參加過家庭宴會的貴夫人波德米爾。波德米爾已孀居多年，但暗地裡一直和阿瑟有來往，現在眼看著阿瑟要娶西碧兒小姐，波德米爾就吃起了醋，說要把她和阿瑟的事告訴西碧兒，後來是阿瑟向她保證婚後也不會斷絕和她的來往，波德米爾才罷休。波德米爾成了阿瑟的心病，傑克的手相預言，正好喚醒了阿瑟潛意識裡要消除波德米爾的念頭。
這天，阿瑟喬裝改扮後直奔藥店，買來了烈性毒藥，然後把它裝入準備好的膠囊，放入一隻精美的銀製糖盒。阿瑟來到波德米爾家。波德米爾一見阿瑟就撲了上來，摟住他的脖子，撒嬌說：「親愛的，聽說你要閉門一個月，這可讓我怎麼過呀！」
「哈哈，我這不是來了嗎？」阿瑟溫情脈脈地把波德米爾摟進懷裡。
波德米爾看到阿瑟帶來的漂亮盒子，立刻嗲嗲地叫道：「哇，你又給我送什麼好吃的糖果來了？」
「親愛的，它不是糖果，」阿瑟說，「是給你治胃病的新藥。怎麼樣，最近胃病還是天天犯？」
「是啊！」一提起討厭的胃病，波德米爾就皺眉頭，「也不知怎麼回事，吃了多少藥了，就是不見好。」她急不可待地把這個漂亮的盒子打開，拿了一顆藥丸就要往嘴裡放，「阿瑟，這個世界上，只有你最關心我了！這藥我現在就吃了吧，省得那該死的胃病說什麼時候犯就又要犯了。」
「不不不，」阿瑟立即阻止道，「親愛的，這種藥丸只有在你晚上胃病發作的時候吃才管用。現在有我在你身邊，你不用怕。」說著，他就和波德米爾擁吻纏綿起來。
一個小時之後，阿瑟就離開了波德米爾的住處，波德米爾依依不捨地送別他，卻不知道阿瑟留給她的那個漂亮的盒子，會送了她的命。
果然，第二天，當地報紙上就刊登了波德米爾胃病發作不幸去世的消息。
一場謀殺就這樣悄無聲息地過去了，阿瑟終於鬆了口氣，他立即叫來傑克，當面向他道謝，並給了他一筆可觀的酬金。可誰知傑克卻把錢推了回去，對阿瑟說：「既然報上說波德米爾屬於正常死亡，那怎麼能算謀殺呢？也就是說，你命中注定的劫難並沒有過去，要想後半生高枕無憂，必須再來一次。」
再來一次？阿瑟頭疼極了，想來想去，決定這次把矛頭對準那個叫羅伯特的勳爵，因為這個人是自己仕途上最強勁的對手。阿瑟動足腦筋，這天，他千方百計搞到一枚微型定時炸彈，把它偽裝在一隻新款手錶裡，他知道羅伯特愛好鐘錶收藏，便以一個崇拜者的名義給他寄過去。他想像著，當羅伯特把玩這隻手錶時，突然一聲巨響就能把他的頭炸飛。
可問題是從寄出表的第二天開始，他天天翻遍了當地的大小報紙，也沒有看到羅伯特被炸死的消息。只是後來有一則報導說，有人曾經惡作劇，給羅伯特寄了一隻冒煙的手錶。
這次謀殺又失敗了！阿瑟焦躁不安，不知到底怎麼做才能越過生命中的這一道坎。眼看一個月的期限就要到了，這天晚上，他獨自漫步在泰晤士河畔，正籌劃著下一步計劃的時候，忽然發現河邊條椅上坐著兩個人，看背影好像是傑克和西碧兒小姐。
這是怎麼回事？他趕緊靠了過去。只聽西碧兒小姐對傑克說：「傑克先生，阿瑟到底能不能度過這次劫難？自他閉門以來，我們天天在這裡為他祈禱，你能告訴我他到底遇到什麼劫難了嗎？」
「這個……」傑克猶豫了一會兒，對西碧兒小姐說，「本來我想等事情結束了再告訴你，可是，我終於忍不住了。可愛的西碧兒小姐，我還是告訴你吧，阿瑟命中注定要犯一次謀殺罪，為了讓他躲過這一劫，我才讓他閉門一個月，可誰知他不聽我的勸，真的進行了他的謀殺行動。」
「不，這不可能！」西碧兒小姐尖叫起來，「他會去謀殺誰？」
「小聲點，親愛的！」傑克說，「你不知道，阿瑟其實已經進行了兩次謀殺，只是都沒有成功。唉，真不知道下一個目標會不會是你！」
「這太可怕了！」西碧兒小姐顫動著肩膀，失聲痛哭起來。
傑克順勢就摟住了她，安慰說：「親愛的，其實我才是真正愛你的人啊！自打我在波德米爾家見到你的第一眼開始，我就愛上你了！」他一邊說，一邊就把嘴巴湊了上去。
阿瑟這才恍然大悟：自己被這個騙子耍了！他真恨不得一拳頭把這個混蛋砸死，可轉念一想：慢，我倒要看看西碧兒的反應。
只見西碧兒猛地一把推開傑克，站起來一面哭一面跑：「不，我不相信這是真的，阿瑟不會做這樣的事！」
傑克不甘心地追了上去：「西碧兒，你為什麼不愛我？為什麼？我願意為你去死啊！」
西碧兒並沒有因為傑克的這種表白而停住腳步。
這時候，一個低沉的聲音在傑克背後響了起來：「那你就去死吧！」傑克猛然一驚：這不是阿瑟的聲音嗎？他心裡有鬼，腿就軟了，一個驚慌，掉進了冰冷的泰晤士河裡……
孫洪鵬 編寫