在中國歷史上，國家選拔人才，科舉制度很重要，這種制度打破了血源關係和世族的壟斷，讓許多社會中下層的讀書人進入朝廷為官，獲得施展自己的才華智慧，成為國家的棟梁。
科舉考試最風光的時候，莫過於前三名，狀元，榜眼，探花，任意考中一個就可以光宗耀祖，美名流傳。但是有考上的，也沒有考上的，十年苦讀寒窗，依然名落孫山，只能感憾命運的不公平。但是在中國歷史上，有這三個落魄的秀才，一個成為鬼王，一個成為神仙，一個做了皇帝。
除妖降魔-鍾馗
鍾馗從小家裡貧窮，自幼飽讀詩書，很有才華，但是鍾馗長得很醜，也就沒有了讀書人那種儒雅氣質，就是因為自己長得很醜，所以在科技考試當中，受到人的排斥。雖然受到人的排斥，但鍾馗還是憑著自己的真本事，一路過關斬將，闖到殿試。但是這位皇帝看到鍾馗長得怎麼醜，於是就取消了他的錄取資格。
十年苦讀，化為烏有，讓性格剛烈的鐘馗，選擇了死。後來天地感念鍾馗剛烈，於是在鍾馗死後，封他為驅魔斬邪大將軍，斬盡三界所有為非作歹的妖魔鬼怪。
位列仙班-鐵拐李
鐵拐李又名李玄，據史料記載，鐵拐李從小天資聰穎，但是讓人感到不解的是，鐵拐李每次考試總是考不上，於是自己就放棄了科舉考試，從此四處遊歷，增長知識。一次偶然的機會，鐵拐李碰上了太上老君，在經過太上老君的指點以後，於是自己決定修道。並精專於藥理，並練得專治風溼骨痛之藥膏，恩澤鄉裡，普救眾生，深得百姓擁戴，被封「藥王」，後來成仙，成為八仙之首。
指點江山-洪秀全
洪秀全大家都不陌生，他後來建立太平天國。洪秀全也是一個窮人家的孩子，希望經過科舉考試來改變自己的命運，但是自己考了很久，都沒有考上。到了25歲的時候，還沒有考上，於是自己重病一場，在病中幻覺有一老人對他說：奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔。
於是自己發動金田起義，建立天平天國，號稱天王。對清朝籤訂的賣國條約，一概不承認，打擊帝國的囂張氣焰。短短數年時間，佔領了大半個中國，從一介書生成為指點江山的人中龍鳳。雖然失敗了，但是這種精神值得我們學習。