「文革」期間，胡榮華學會了圍棋、西洋棋和太極拳。後來他的圍棋水平達到上海市業餘一流，西洋棋與國內頂尖棋手只有讓先的差距，只有太極拳，被武術老師稱為「不入流」。
當時有人批評胡榮華學圍棋和西洋棋「不務正業」，但沒想到，後來胡榮華正是借鑑了圍棋和西洋棋的思路，在象棋的布局上創下了新路。
一般來說，象棋布局中，當頭炮擺好後，除了打出去或為了防守，一般是很少自己卸掉的，更沒有在毫無危險的情況下主動卸掉的先例。但圍棋中有種判斷得失的方法叫「解剖」。簡而言之就是用改變次序的方法重新演繹棋局，從而達到快速認知得失的目標。胡榮華就是看到了主動卸掉中炮後，雖然浪費了一步棋，但它類似另外一種布局，而在那一種布局中，對手的馬處在一個不好的位置，至少需要調整兩三步棋才能到正常狀態，這種以一步棋換兩三步棋的下法，何樂而不為呢？後來胡榮華這種主動卸炮的下法迅速為棋界所仿效而成為流行，它的理論基礎，就是採用圍棋的「解剖」。
另外如象棋中的車四通八達，威力無窮，一般下法總是先要「亮頭」，以便迅速出車。但有一次胡榮華與廣東著名老棋手楊官麟比賽中，竟走出了車一平三，把威力巨大的車放在三路馬與三路兵二重阻礙之後，讓所有圈內人士都大吃一驚。但胡榮華馬上兌掉三路兵，躍起三路馬，使三路車成為了無敵之師，最後力克楊官麟。事後胡榮華披露說，這著棋借鑑了西洋棋的戰法。因為每當要打開一條通路，西洋棋的車就是藏身於兵後，然後掩護兵向前衝，一旦小兵「陣亡」，車馬上便佔據要道，成為關鍵之力。而這盤與楊官麟的布局，胡榮華判斷這三路是雙方兵家必爭之要道，肯定要打開，所以把車藏在馬兵後，只不過是「未雨綢繆」，等衝兵躍馬後，這車自然就顯出了威力。
現在這步平車馬兵後，已成為象棋布局中一個經典的範例。
象棋車馬炮
胡榮華還有一個經典的棋局得益於太極拳「後發制人」的理論。1974年在成都的全國象棋賽上，胡榮華的對手是東北孟立國。此君棋風彪悍，善以殺相入局，人稱「東北虎」。胡榮華在賽前就制定了要以太極拳的功夫來對付東北虎。
結果這局棋完全走入了胡榮華設計的路子。儘管「東北虎」仗著先行之利，氣勢洶洶，但胡榮華卻採用了象棋中最詭譎隱忍的「龜背炮」布局，將雙炮雙車全都龜縮在棋盤一二路邊上，與孟立國打起了「引敵深入」的持久戰。果然久攻不下的孟立國露出了一個不易發覺的破綻，胡榮華立刻雙炮齊發、雙車夾攻，活生生將孟立國的一匹馬擒住，而此時胡榮華並無一子過河。等到第二十八回合，胡榮華的一匹馬剛一過河，孟立國馬上投子認輸。這局完全殲敵於境內的棋局，直到現在仍是獨一無二的經典之局。