羅馬帝國後期，基督教已發展壯大，羅馬皇帝為了獲得基督教的支持（人家拒絕服兵役），宣布基督教合法，後來甚至宣布其成為國教。至西羅馬帝國滅亡進入中世紀，那些蠻族日耳曼人為了讓自己建立的國家更名正言順，更是紛紛歸依基督教，致使教皇的權力極度膨脹，這些皇帝也要經過教皇的加冕才能得到承認。教皇為了維護權力，極度推崇神性，壓制人性——人只要做必要的生產活動和虔誠地信仰上帝就可以了，不需要多餘的欲望。
歐洲人在這種壓抑的環境生活了近千年之久。
中世紀後期，那些不甘心受制於人的皇帝們在與教廷進行了長久的鬥爭之後，逐漸佔到了上風，教廷的力量不斷被削弱（具體的後面再講）。
這時候，在那些在壓抑中生活的藝術家們首先爆發了。這些人長久以來，只能畫一些一板一眼的宗教作品，不僅是思想，簡直連手腳也被束縛了。粗俗點說：生活要淡出鳥來。這還是藝術家嗎？於是，他們首先站出來，打碎神性，回歸人性。為了讓那些麻木的人從宗教的禁錮當中走出來，他們創作了大量的裸體畫作。在那樣的時代，這樣的繪畫給人的衝擊是巨大的，大概相當於上世紀80年代我們在大街上看到女人露大腿了吧，可能還要強烈一點。當站在這樣的畫作前，人會本能地產生反應，這種反應是無可遏制的，當人認為這種反應是正常的並不可恥的的時候，人就會從宗教的束縛當中掙脫出來。
而在這些繪畫當中，有很大一部分取材於希臘神話。
亞伯拉罕·伯魯馬特（1564-1651）《珀琉斯和忒提斯的婚禮上神明們的盛宴》
忒提絲（Thetis）曾經在提坦之戰時召來百臂巨人幫助宙斯，使其最終贏得了戰爭並成為眾神之王，因而宙斯一心追求忒提斯。
讓-奧古斯特-多米尼克·安格爾 朱庇特和西蒂斯（朱庇特和宙斯）
但普羅米修斯預言宙斯將和忒提絲生下一個兒子，並且最終被這個兒子推翻統治。因為宙斯就是推翻老爸上位的，所以他非常擔心這件事會成為現實，只好放棄了對忒提斯的追求，並把他許配給了凡人英雄珀琉斯（Peleus）。
在婚禮上，不和女神厄裡斯留下了一個金蘋果，上面寫著「獻給最美的女神」，由此引發了帕裡斯的裁判及後來的特洛伊戰爭。
忒提斯與珀琉斯生下了阿喀琉斯（罩門的腳後跟的那位，《帕裡斯與海倫王后》裡提到過）。
約翰·威廉·沃特豪斯《山林女神與阿喀索斯》
約翰·威廉·沃特豪斯 1903
達·文西 《勒達與天鵝》
達·文西 1508-1515
斯巴達國王廷達瑞俄斯得罪了愛神阿佛洛狄忒，愛神便驅使宙斯變化的天鵝去調戲他的妻子勒達，勒達因此懷孕並產下四顆蛋，其中一個便是王后海倫。（達文西的作品，依稀有些《蒙娜麗莎》的影子）山林女神厄科得罪了天后赫拉，赫拉處罰她聽到別人講話都只能重複她聽到的話裡的後幾個字。她愛上了英俊的阿喀索斯，可惜阿喀索斯是個自戀狂，雖然他能讓每個見到他的人都愛上他，但他始終只愛他自己。他每天都會到河邊看自己的倒影，厄科只能在一旁偷偷地看著，最後鬱鬱而終。
由於宙斯經常去找情人，赫拉很生氣，為了吸引宙斯，赫拉經常穿愛神阿佛洛狄忒的衣服。
《赫拉向維納斯借取金腰帶》（ [英] 蓋伊·海德（1753 - 1800）
《維納斯為赫拉系上金腰帶》[意] 安德裡亞·阿比亞尼
《春》
桑德羅·波提切利 1481-1482
義大利畫家桑德羅·波提切利於1481年至1482年間創作的一幅木板蛋彩畫，現藏於義大利佛羅倫斯烏菲齊美術館，中心人物是身著盛裝的美神維納斯。嚴格地說，維納斯是羅馬神話中的人物，對應希臘神話十二主神之一的愛神阿佛洛狄忒。羅馬徵服希臘之後，文化上吸收了很多希臘的東西，羅馬神話也取了很多希臘神話裡的人物，只是換了一個名字，細節處有所不同，讓人傻傻分不清楚。
找這些東西找得頭大，為了讓大家對神話故事感興趣也算是煞費苦心了（貌似尺度有些大），喜歡就點個關注吧，下節我們一起看希臘的神話故事。