中國的成語文化博大精深，包含了數不清的典故和傳說。
有一些成語大家用起來都非常熟練，卻不見得人人都完全了解它。例如，「助紂為虐」和「為虎作倀」經常被連用，指代為壞人做事的幫兇。前者簡單，後一個「為虎作倀」的倀到底是什麼，大概有些人不太清楚。
《說文解字》對「倀」字解作「狂也。俗字作猖。」不過這個本義在現代已經沒人用了，「倀」字的含義很早就變為葬身虎口者的魂魄。
《康熙字典》根據古書的記載，對「倀」字的解釋為，「倀鬼。虎齧人，人死，魂不敢他適，輒隸事虎，名曰倀。」意思是，被老虎吃掉或者咬死的人，死後魂魄也不敢走，變成老虎的僕役，叫做倀。
古代關於倀的記載很多，如明朝大學者張岱宗所著的《夜航船》說道，「人罹虎厄，其神魂嘗為虎役，為之前導。故凡死於虎者，衣服巾履皆卸於地，非虎之威能使自卸，實鬼為之也。」
這段話比較有代表性，意思是倀鬼會引著老虎吃掉其他受害者。如果受害者的衣服自行剝落，這當然不是老虎幹的，而是倀鬼在幫老虎的忙。多數古人對此深信不疑。
蘇東坡也在《漁樵閒話》中寫過：「獵者曰：此倀鬼也；昔為虎食之人。既已鬼矣，遂為虎之役。」
按古人的說法。倀實在太可恨了，執迷不悟，還幫助吃他的惡虎。當然，這也挺可憐的。為什麼會這樣呢？古人認為，命喪虎口者對老虎無可奈何，就要拉無辜的人墊背，所以幫著老虎吃人。並且老虎死了，他們還會哭得稀裡譁啦。因此《康熙字典》引用古人的話，「倀可謂鬼之愚者也。」
清朝名臣紀曉嵐的《閱微草堂筆記》裡記載，有人看見過倀的模樣，差點被坑了。文中說，一個樵夫在山裡休息時，遠遠看見一人拿著幾件衣服，一邊跑一邊丟在路邊，奔跑速度極快，面色慘白，也不像人。樵夫膽大，沿著被丟棄的衣服一路跟過去，在山坳的另一邊發現了一頭猛虎臥著。
原來，他剛才看到的就是倀，那些衣服都是被老虎吃掉的人遺留的。而倀是故意現形讓樵夫看見，丟衣服是為了把他引到老虎跟前送死。不過樵夫跑得快，逃過一劫。隨後他找了一些幫手用火銃打死了附近的三隻老虎。
如果老虎有倀幫忙，就比較難對付，獵人不得不與其鬥智鬥勇。明代筆記小說《七類修稿》寫道，倀會幫吃人的老虎避開獵人布設的陷阱。獵人無奈，只好在路上放一些飯菜、衣服鞋帽之類的分散倀的主意，如果倀沒有發現陷阱，往往就能殺死老虎。
一旦老虎被捕殺，「（倀）又哀號於其所在，昏夜叫號，以為無復望虎食人矣，若為其復仇然。」看這架勢，倀還想為死去的老虎報仇。
宋代著名的《太平廣記》則記載過倀被人警醒的一則故事。唐穆宗長慶年間，有個處士（沒做官的讀書人）馬拯，喜歡遊山玩水，在山裡遇見一個身材魁梧、鬚髮皆白的老和尚。但這老和尚能化身為虎吃人，這也是倀幹的好事，把虎皮蒙在人身上就能讓人變成虎，供他們驅使。
馬拯的童僕首先被和尚變成的老虎吃了。幸好他又遇到一個人，兩人合力智鬥老虎，將其殺死在一口井裡。隨後馬拯和同伴離開的時候，半道遇見一個獵人，鋪設了精巧的陷阱，觸動機關就會自動射箭。他們藏在高處，陷阱又殺死了一隻斑斕猛虎。
這隻老虎死後，來了幾十個人，男女老少、和尚道士都有，圍著老虎號啕大哭，說有人殺了他們的「禪和」（第一隻老虎），這還不夠，又殺了他們的「張將軍」（第二隻老虎）。
馬拯和同伴看得心頭火起，站出來訓斥他們說：你們這些愚蠢的鬼，都是被老虎吃掉的，我們幫你們報了仇，你們非但不感謝，還又哭又罵，難道這不丟鬼嗎？
眾倀鬼頓時啞口無言。其中一個最先反應過來，說道：聽君一席話，我才猛然醒悟，以前一直以為這死老虎是將軍來著！
於是，眾倀鬼全都清醒了，大罵一通死老虎，又對馬拯兩人表示十分感謝，這才離開。
在古代傳說裡，也有極少數的人被老虎吃了不會變成執迷不悟的倀。唐代的《廣異記》講述的一則故事很有意思。唐玄宗天寶年間，宣州有一個小孩家住山邊。一到夜裡，他經常看見一個倀引著老虎追自己。
這種事發生很多次以後，小孩自知必死於虎口，就對父母說：被虎所食，其鬼為倀。我變成倀以後，你們讓村民在路上設陷阱，如果老虎驅使我，我把就它引到陷阱裡。
沒多久，小孩果然被老虎吃了。他的父親做了個夢，夢裡兒子對他說：趕快在村西頭修個陷阱，明天我就要把老虎引來。
村民們依言布下陷阱，第二天果然捕殺了一頭老虎。
參考文獻：《太平廣記》等