殲-20是我國自主研發的第一款五代機，作為劃時代的象徵，其性能不言而喻，尤其是隱身性能，這也是碾壓其他戰機的最大優勢。目前，我國最強大的戰鬥機就是殲-20，現在它也已經在批量生產服役，那麼為什麼還要大批量生產比它更弱的四代機殲-16呢？
首先，殲-20的強大之處無法否認，雖然很先進，但是一般來說戰機的性能與成本是成正比的，所以殲-20的造價也遠遠高於殲-16，據軍事專家估計，一架殲-20的造價在1億美元左右，有可能造價也超過了F-35戰機，
殲-16就不一樣了，它是在我國殲-11的基礎上研製的一款新型的四代半多用途戰鬥機，雖說比殲-20要差，但它配備的也有不少一流的技術，比如，它攜帶有有源相控陣雷達和光電面準系統，這讓殲-16可以同時探測並攻擊多個目標，這也是它的強大之處。
不但這樣，殲-16的掛載能力也很強，它一共擁有12個外掛點，這也意味著所能掛載的飛彈也更多，據悉，它最大的載彈量可以達到12噸左右。除此之外，該戰鬥機還能掛重型飛彈，這說明它基本能掛載我國所使用的的那些飛彈。所以，殲-16號稱殲-20戰鬥力最強絕不是說說而已。
此外，殲-16作為一款多用途戰機，其先進的性能與強大的掛載能力也使得備受歡迎，竟被海軍、空軍同時看中。空軍想要依靠殲-16的強大火力進行對地打擊，而海軍需要海軍守衛島礁以及打擊敵方艦艇。
總的來說，殲-16的確不如殲-20，但殲-20造價貴，使用的成本高。殲-16作為一款多用途戰機，在很多方面可謂是面面俱到，發揮的作用也不容忽視。我軍也奉行「高低搭配」，所以這兩款都不能少，殲-16以及殲-20都需要大量生產。