網友在微博上留言，請筆者講講「士」的精神在當代的缺失。欣然應允之後，卻突然發現，這是一個過於困難的話題。
士，作為一個獨立的字，出現在春秋以前。但作為字的組成部分，卻在殷商時期就出現了。那時候的「士」，是完全象形的：向上的男根。其寫法和廁所藝術家的塗鴉沒有區別。這個象形的字出現不久，就被簡化成了「⊥」，意思和現代符號「」等價。也許是為了指事，也許是強調其結構，在這個男根上加了一個點。點寫大了，就成了「士」。
這樣就很容易理解，為什麼古人把公牛寫成牡。當年，有很多這類字，比如公豬、公鹿，都是在豬、鹿的下面，加上一個「⊥」字。這些甲骨文字，我們今天已經打不出來了。但望文生義，它們的字面意思都確鑿無疑。
網絡語言將殷商時期的士改成丁丁。丁丁算什麼？謙卑、藐小、軟弱，沒一點兒陽剛之氣。是人越來越謙遜，還是越來越無能？
春秋以前，「士」成為一個獨立的字。面對這樣一個原始的、帶有生殖崇拜痕跡、用性器官表意的字，孔子深感有責任為它重塑形象，賦予新的內涵。孔子曰：「推十合一為士。」數始於一，終於十。做一件事情，能夠有始有終，達到十全十美，就是士。
如果用今天的觀點看，最能代表「推十合一」的應該是幹。但從歷史發展的源頭看，幹的甲骨文寫法是「￥」，一幅可以用來打獵的木叉子。孔老夫子深諳文字流源，因此釋士而不釋幹。
《說文解字》說，士，事也。凡能事其事者稱士。做事，要做那些服務政府服務社會，需要設計、構建、組織和落實的事情，只能由知識分子來做。要做到完美，就必須堅定信念，一往無前，甚至知不可為而為。這就是士的精神。
歷史地看，文化知識是一種極稀缺的資源，是極端奢侈品。受過文化薰陶和教育的人，始終被視為社會精英。夏商以前，擁有文化的只是巫、醫等極少數，掌握著神權和政權。到了周朝和春秋時代，知識才得到了一定的普及，知識分子走上了歷史舞臺，並形成了一個階層，稱為士。他們參政議政，最終成為了社會秩序的設計者和維護者，道德良知的建設者。
公卿大夫士，是等級劃分。公卿大夫都有軍功，世代承襲。士是後來者。士農工商，則是平民社會的分工。士站到了第一第二第三產業之上，成為聯結高貴與卑賤、富裕與貧困、引領社會的一份子。
如果由我來為士做一個定義，我會選擇最古老的「⊥」：以文化知識為基礎的精神覺醒和擔當的人。
士是讀書人的楷模。每當我們談到士，就會想起範仲淹，想起方孝孺。範仲淹設計並推動社會改革，結果失敗了。但他卻沒有遭遇成王敗寇的邏輯慣性。世人敬他「有益朝廷社稷之事，必秉公直言，雖有殺身之禍，也在所不惜」的精神。方孝孺被欽敬，源於他面對弒君篡政者誓死不合作的態度。
千百年來，士的內涵在不斷豐富。有旋乾轉坤的國士、有脫塵出俗的高士、有視死如歸的義士，有赴湯蹈火的烈士、有慷慨悲歌的死士，有捨生取義的壯士，有久經沙場的戰士，有運籌帷幄的策士……不一而足。此外，還有百折不回的鬥士，縱橫捭闔的學士，貫通陰陽的方士。
社會需要士，才會喚醒士的精神。周的分封，春秋的爭霸，需要士，也需要士的精神。所以，義士壯士死士前僕後繼。江山一統，社會需要知識分子的才學，而不是肝膽和執著。氣候土壤都變了，士瀕危，不足奇。
東北蠻荒之地，少有知識分子，百姓喜歡翹起大拇哥，用「純爺們兒」誇人。「純爺們兒」這個詞的內涵裡也有一個男根，只是被悄悄地掩蓋起來了。對存爺們兒的讚賞，就是對士的讚賞。畢竟，歷史上的每一個士，都是「純爺們兒」。
畫作/文：馬曉晴