我們學寫英文信件時，老師告訴我們信件裡稱呼別人都是用Dear開頭，那時候寫的信件都是寫給親朋好友的，用Dear並無什麼違和感，因為中文裡也會說親愛的朋友、親愛的爺爺奶奶之類。
而當我們步入職場，開始寫商務英文郵件時，我們都會糾結，到底用Dear稱呼是否合適，因為Dear是「親愛的」之意，而同事、老闆、客戶、合作夥伴都是純粹professional的關係，親愛的來親愛的去會不會太肉麻？
先說結論，完全不肉麻，而且是非常符合商業禮儀的稱呼，不用擔心誤用。
因為dear並不完全是中文裡的「親愛的」。
中文裡的「親愛的」更常用在情侶、父母和子女這種關係上，更多的時候其實是帶有情和愛的情感在裡面，而英語會用darling/honey來稱呼這種「親愛的」。
而dear的愛是一種博愛，可以愛任何人，包括愛情侶、愛家人、愛朋友、愛同事、愛客戶，甚至愛陌生人都可以，比如計程車司機可能會稱呼乘客 Dear Sir。
根據牛津英語詞典，dear是一個古老的詞，在公元725年左右就已經存在了，最原始的意思其實是「珍貴的」「有價值的」，這就是為什麼過去初中英語教材裡說一件商品很貴時，既可以說expensive也可以說dear。不過dear形容價格貴已經是old fashioned的說法了，現在不怎麼用了。
後來dear逐漸用於形容人，逐漸了有了形容親朋好友的「珍貴」和形容尊者的「尊貴」之意，所以既可以用於私人之間的感情，也可以作為社交場合的正式禮貌用語。
在信件裡使用dear作為稱呼的是一種歷史非常悠久的傳統，可以追溯到公元15世紀中期，從公元17世紀開始已經是一種普遍使用的正式禮貌稱呼用語。
所以在郵件裡用Dear稱呼別人，不管是對男性還是女性，完全不會引起任何誤解，對方絕對不會往親密關係的「親愛的」去聯想，因為大家默認接受這種傳統，會把它一種正常的禮貌稱呼。
除非你在dear前面加一個my，如 My dear Steven，這就是撩Steven了。
在電子郵件時代，由於快捷性導致電子郵件水化嚴重，措辭偏向於現代口語，所以正式程度遠遠不及傳統時代的信件，所以很多信件上的傳統，在電子郵件時代顯得格格不入，比如 I'm writing to you…（純屬廢話），Please be advised（過於官腔，現在普遍用I would like to let you know）。
不過，還是得提一點，由於Dear由於其太過於正式，大有被Hi/Hey取代的趨勢。我所有工作過的英美外企裡，老外都不會在郵件裡用Dear +名字稱呼彼此，而是用Hi/Hey + 名字，如 Hi Steven。Hey比Hi更加輕鬆一點。
到底如何理解dear和Hi的差異呢？
我這樣打個比方，假設你姓王，合乎商業禮儀的叫法是叫你王先生，但是一個人認識你之後，還是天天叫你王先生，你會不會覺得渾身不自在，覺得很有距離感？只有聽到王哥，老王，阿XXX，或者其他暱稱才不會覺得那麼冷冰冰。
因此，距離越近，稱呼會偏向越輕鬆。
我給大家的建議是，
如果是同一個公司，同事之間不應該有很多距離感，直接用Hi就可以了，寫給比自己高很多的上級也一樣用Hi也沒問題，如果是從來沒見過面的高層，你一定要顯示尊重，用Dear也行，第二封郵件的時候你就不要用Dear了，改用Hi即可。
如果是寫給客戶，第一次發郵件用Dear/Hi都行，如果對方是老年人，用Dear可能會更好。發第二封郵件時，大家都已經認識了，則用Hi就行了，再用Dear就有些見外了。
寫給英國前殖民如新加坡、香港、馬來西亞等地的公司，建議用Dear，因為這些地方殖民地遺毒殘存，還在遵循著一百年前殖民地時代的傳統，而母國已經進化，他們沒有跟上時代。
寫給歐洲大陸國家，建議用Dear，因為歐洲大陸社會的傳統禮儀根深蒂固，在其母語的電子郵件裡稱呼別人依然保留了「尊敬的」這個習慣，因此在寫英文郵件時會用Dear來表示「尊敬的」。譬如德國公司裡稱呼任何人都習慣用Mr./Ms.，比如郵件裡整天Mr.Zhang，Mr. Li，Ms.Wang，Ms.Wu飛來飛去，可能德國人覺得直呼其名不尊重。而在英文裡，只有在第一次見面的時會叫Mr./Ms.，而在認識之後符合禮儀的叫法就是直呼其名，非常簡單，不牽扯任何尊卑等級觀念。
最後你會發現，只有五眼聯盟國家不喜歡Dear來Dear去，世界其他國家都喜歡。。。
小夥伴們學廢了嗎