我在教日語的這十幾年裡，經常會聽到有人問：老師，我想學一門第二外語，聽說日語最簡單，是不是啊？多長時間能學會啊？
首先，這個問題不能一概而論，每個人的學習目的，天賦，水平，學習方法都不同，也不可能得出一個相同的答案。但如果就大部分人的情況而言，日語在小語種之中確實相對簡單（這裡的小語種，是指較為常見的俄語、法語、韓語、德語、義大利語、西班牙語等）。
今天老師就來聊聊日語對我們中國人來說，到底簡單在哪裡，又難在那裡。想學日語的同學要認真讀咯！
入門階段
入門階段還是有些難度的。首先我們要學習日語五十音，即平假名和片假名。它有些類似於英語字母，但英語只有26個字母，其他的歐洲語言也差不多，但日語假名共有92個，所以在背誦的時候大家會覺得很困難，有不少人因此對日語望而卻步。
不過假名和字母可不一樣，假名既可以用來標音，也是一種文字，而且它是一字一音，見字能讀，聽音能寫的，也就是說只要你認識了假名，那麼所有的日語文章你就都會念了，也不需要去記什麼音標和發音規則之類的。
背完假名之後還要學習語音，比如濁音、長音、促音、拗音等，日語的語音簡單，只有五個元音，十四個輔音，也沒有難發的大舌音，甚至連翹舌音也沒有，所以即使不會日語的人也很能很輕鬆地模仿出來。
初級階段
大家可能都聽過一個比較老的說法，就是：學日語的人是笑著進來，哭著出去的。嗯也就是說日語的入門非常簡單，後面會越學越難。這個說法是不是準確呢？跟老師一起看看吧。
首先，日語在初級階段確實很簡單。這一點首先體現在文字上，大家都知道日語裡有大量的漢字，有些詞我們能直接看懂，連讀音都跟中文差不多。這對我們中國人來說自然是個得天獨厚的好條件。其次，初級階段的課文都很簡單，語法也不難，只是要注意積累助詞和助動詞的用法。
總的來說，如果你語音階段基礎紮實的話，學日語書的前幾課應該感覺毫不費力。
中級階段
從動詞變形（日語叫做「活用」）開始，日語的難度就漸漸顯現了出來。日語中形容詞和動詞都有活用。日語動詞有六種活用形式，要根據後續的助動詞選擇合適的形式，這對學習者來說是個挑戰。不過變形變位在其他語言中也很常見，跟歐洲語言相比，日語的動詞活用並不複雜，沒有人稱變位，時態也要少得多，而且不規則動詞只有兩個。所以如果你想學外語，就必須面對動詞變形的問題，在這方面日語絕對不算難。
在中級階段我們還會學到更多的助詞，這是我們中文裡沒有的概念。日語是黏著語，每個句子成分後面都要加一個相應的助詞，它們可以用來表示句子的主題、賓語、時間、地點、動作的方式等等，五花八門，十分複雜，這可以說是中級階段的難點之一。
另外，我們還會接觸到簡體和敬體（です、ます體），日本社會看重人際關係，會根據說話對象的不同，選取不同的表達方式，這在我們看來很繁瑣。
高級階段
大家都說日語高級的語法難，其實總結起來，難的語法也就這麼幾個：被動、自動詞和他動詞、授受動詞、敬語。
拿被動語態來說，大家都知道只有及物動詞才能有被動，比如「我被他打了」，但是日語裡的不及物動詞也會有被動形式，比如「我被奶奶死了」。因為日語裡的被動態還有一層受害的意思，上面那個句子裡奶奶去世給我帶來了傷害，所以也可以用被動表示，也是因為這個原因，日語裡存在大量的被動句。
給予授受動詞，也就是表示給和接受的動詞。在日語裡，它不僅表示具體給某種東西，還可以表示恩惠的給予和接受。比如我借了他錢，他幫我搬家，就是含有恩惠的給予和接受的動作，要用不同的授受動詞來表現。這一點比較抽象，對我們來說不好理解。
至於複雜的敬語體系，就更讓人頭疼了。更重要的是日本人心思縝密，表達委婉，要根據不同的人選取不同的說話方式，有時候一句話字面意思和實際想表達的意思完全不同，這也讓學習者們感到困惑。
但是，大家大可以不必因此就對日語望而卻步，因為你要明確自己學日語的目的，其實很多人是沒必要接觸這些高難的語法的。比如如果你只是為了購物、旅行，或者是簡單交流，學到初級或中級就可以了。哪有機會用到被動呢？不會敬語又怎麼樣呢？
而如果你是專業學生也不用怕，每天浸泡在這個語言環境裡，耳濡目染，慢慢地也就會習慣了。思維方式也是一樣，就像我們學習其他語言，也得習慣名詞陰陽性，單複數，動詞變形，複雜的時態和表達習慣一樣，學習日語時間長了，我們也自然會習慣日本人這種拐彎抹角的思維方式，不經大腦就會脫口而出的。
所以外語學得好的人都是越學越簡單的，那些說越學越難的，只是自己沒學明白而已。
總結
總之，我覺得對於中國學習者來說，日語的難度整體來說比較低。如果你只是一個愛好者，學會表達意思即可。如果想要再進一步的學習，最好還是找一個專業老師指導。
最後建議大家，如果你真的學，必須自己親身體驗，不要光迷信別人說什麼哦。
希望大家學得愉快！