近幾十年，愛滋、伊波拉、禽流感、非典，直到今天的新型冠狀病毒，都成為我們當代人的夢魘。
其實回望歷史，就會發現，人類不過是兜兜轉轉，天花、流感、瘧疾、鼠疫、麻疹、霍亂……瘟疫一直不曾遠離，不幸成為親歷者，每個人都會變成歷史的碎片，在這種特定的環境下，往往催生出許多關於人性的故事。
作為鏡像的鼠疫
提到與瘟疫相關的作品，毫無疑問，大部分人首先想到的必然是法國作家加繆的小說《鼠疫》。在人類歷史上，真實的鼠疫第一次大暴發是在公元542年的君士坦丁堡，第二次就是歐洲中世紀有名的「黑死病」襲擊，第三次是在19世紀末，從中國雲南始，影響全球，歷時半個世紀之久。其中，1910年哈爾濱的鼠疫事件因為作家遲子建的《白雪烏鴉》，讓我們對歷史細節有了更多的了解。
在眾多的瘟疫事件中，鼠疫因其猛烈、反覆和沉重對人類進程的影響極為深遠，這一切促成了加繆的創作。《鼠疫》也確實成為瘟疫題材作品中無可替代的文學名作，它再現了面臨瘟疫時人性的種種面相，從中不難看出正在經歷疫情的我們與之何其相似。
小說的故事背景發生在20世紀40年代的一座法屬北非濱海城市阿赫蘭，那裡有20萬人口，毫無臆想和色彩，平庸而麻木，人們拼命地追逐金錢，很少思考。直到春天來臨，一場不請自來的疫情，打亂了城市按部就班的節奏。
加繆
不出意外，每當疫情來襲，站在最前線的總是醫護人員，他們是最先感知瘟疫信號的人，也是平息災難的戰士。在《鼠疫》中正是由裡厄醫生串起了整個故事，當他離開診所，在樓梯間第一次發現死老鼠時，預示著阿赫蘭這座城市即將陷入無盡的恐慌之中。
隨著疫情愈演愈烈，城市被封鎖了，人們也經歷了從不以為意到緊張不安的過程，有人死亡、有人離別、有人出逃，也有人雀躍——其實，我們都一樣，或者說，任何時代、任何地域的人在災難面前的表現都是相似的。
就像加繆在書中塑造的眾多人物中，有一直堅持在第一線的裡厄大夫和組建防疫志願隊的醫生護士們，有記錄疫情並積極參與城市救治的政治家，有想要逃出城最終卻加入志願者的外地記者，有一貧如洗卻義務承擔起防疫重要工作的小公務員，有一度宣揚鼠疫是上帝對人類懲罰的神甫，有因為失去小兒子而自願當志願者的法官，還有如魚得水的罪犯、發國難財的商人、為顯貴之人斡旋的掮客以及醉漢、流浪者、門房等等這些邊緣的底層人們，他們在瘟疫面前，沒有區別，又各有區別，不可預知的死亡和災難中的不同抉擇，幾乎道盡了災難中人性的無數可能。
好像一面鏡像，過往映照著我們的現在，可是，無論過往還是現在，總是有許多人無知而愚蠢。正如書的結尾，疫情結束後，聽到街上的歡呼聲，裡厄大夫卻滿心憂慮「鼠疫桿菌永遠不會死絕，也不會消失……也許有一天，鼠疫會再度喚醒它的鼠群，讓它們葬身於某座幸福的城市，使人們再罹禍患，重新吸取教訓」。當然，我們現在會知道，永遠不會死絕的不只是鼠疫，希望同樣經歷這種災難的我們，在疫情過後，不要只留下雀躍的歡呼，而是從中能夠真正吸取到一些教訓。
盲流感背後的人性沉淪
葡萄牙作家若澤·薩拉馬戈的《失明症漫記》就是用寓言的形式把人性逼入絕境，通過集體的沉淪，撕開文明的外衣，揭示出人類最原始的欲望，以此來警示這個「一塌糊塗」的世界。
薩拉馬戈
小說開始於一場突如其來的白色瘟疫，一個正在開車的日本人突然失明，成為了零號患者，隨後以幫助他為由送他回家的偷車賊、他去就診時為他看病的醫生以及診所裡的其他病人相繼失明，一場無緣由的瘟疫蔓延開來。故事再次以醫生為核心，他以敏銳的職業素養判斷這可能是一種有傳染性的流感，迅速地向政府發出信號，而這場「盲流感」也以迅猛的速度擴散，國家對此的解決方案是將感染者集體隔離。於是，這些互有交集的第一批患病者，在用精神病院臨時搭建的隔離區再次重聚。
看似沒有生命危險的失明，卻讓人類喪失了文明的外衣。政府並沒有派人照顧這些失明者，而是讓他們自我放逐。恐懼侵蝕了人性的道德，欲望吞噬了人類的理性，在失去尊嚴的黑暗中，被拋棄的人們回歸到了動物的原始狀態，猜疑、爭奪、欺凌、殺戮，恍如人間煉獄。這是對這個世界絕望透頂的薩拉馬戈，對人類最犀利的鞭撻。
也許很多人一生都不會遇到這樣的絕境，但是小說中虛構的故事始終在現實中重演，無論是以瘟疫還是以其他的形式出現。「有賴」人類的健忘和視而不見，它發生在過去，也必將在未來重啟。
「如果你能看，就要看見，如果你能看見，就要仔細觀察」，薩拉馬戈正是希望通過這樣的故事喚醒人們的意識。就像在書中，他設置了一個唯一沒有失明的人——醫生的妻子，也像在故事的結尾，盲流感突然消失一樣，雖然作者是個「憤怒」的人，但卻始終保有一份希望。瘟疫的可怕來自於人心，而人心的警醒來自於我們對這個世界的清醒認知，人類從來沒有失去過光明，他們失去的只是大腦的認知能力，當眼睛僅僅淪為動物一樣的工具，而不再是向大腦傳遞精神信號的樞紐時，失明的瘟疫必然會捲土重來。
愛情也是一場瘟疫
馬爾克斯的《霍亂時期的愛情》選擇了浪漫主義的方向，它與瘟疫相關，更與情感緊密相連。
作為二十世紀最偉大的作家之一，馬爾克斯的《百年孤獨》風靡全世界，而《霍亂時期的愛情》是他知名度僅次於《百年孤獨》的代表作，它講述了一段跨越半個世紀的愛情故事。
馬爾克斯
這段故事設定在19世紀的80年代到20世紀的30年代之間，當時哥倫比亞發生的最為重要的事件不是霍亂，而是名為「千日戰爭」的內戰，但是在小說中，瘟疫卻貫穿了整個作品。不過，它並沒有帶來群體性的恐慌，而是成為了愛情的紐帶，在這裡，霍亂更像是一種隱喻。
報務員阿里薩和少女費爾米納相愛於青春年少，卻因為門第關係，被女方父親拆散。後來，因為瘟疫的緣由，費爾米納結識了醫生烏爾比諾，開始步入人生的「正規」，攜手走進婚姻。為了一份穩定而體面的生活，就像烏爾比諾所言「愛情最重要的不是幸福，而是穩定」，在動蕩之中，有些人選擇遠離霍亂，有些人卻身陷其中。
但阿里薩始終沒有忘記費爾米納，雖然有過眾多情人，卻始終堅信費爾米納是自己唯一的所愛。直到烏爾比諾離世，在與費爾米納分別了53年7個月11天後，兩位老人重新走到了一起。
馬爾克斯這部探討愛情的作品一直飽受爭議，有人感動，有人不屑，小說中描繪的愛情，有深情，也有濫交；有初戀，也有婚外情，更有各種禁忌之戀，讓許多人感到困惑，而這也是霍亂的隱喻所在。在瘟疫的年代，像瘟疫一樣的愛情，讓阿里薩陷入到了自我製造的病毒中。然而就像病毒一樣，在人類的諸多感情中，愛情最為讓人失控。
用瘟疫釋讀愛情，馬爾克斯寫盡了愛情的百態，遠離了理智和道德，有時候，有的愛情真的就像一場瘟疫。
當然，除了這三部名作以外，文學史上還有諸多以瘟疫為題材或背景的作品，如丹尼爾·笛福的《瘟疫年紀事》、託馬斯·曼的《死於威尼斯》，包括中國語境下的瘟疫敘事如畢淑敏的《花冠病毒》、池莉的《霍亂之亂》及前文中提到的遲子建的《白雪烏鴉》等。閱讀這些作品，或者能讓身處其中的我們，在瘟疫蔓延的年代，除了恐慌之外，更深切地體悟到生命的意義。
來源 北京晚報|作者 張艾茵
編輯：周文麗 張玉瑤
流程編輯 劉偉利