阿根廷龍:問鼎世界最大恐龍的南美巨龍

2021-01-11 小盜龍的古生物世界

阿根廷龍：問鼎世界最大恐龍的南美巨龍

提起最大的恐龍是誰，對恐龍稍微有點了解的朋友一定會毫不猶豫的說：是易碎雙腔龍！雖然這個回答是錯的，因為古生物學家已經證明易碎雙腔龍是不存在的。最大恐龍是誰呢？相信這個名字沒人會陌生，它就是大名鼎鼎的是阿根廷龍。

巨大的骸骨

1987年，阿根廷的一位農場主發現了一塊巨大的化石。開始他認為這只是一段矽化木化石（也就是變成化石的樹木），不過隨後他又發現了一些巨大的脊椎骨，最大的脊椎骨甚至有一個成年人那麼高。這時人們才明白，這些化石是屬於一隻大的嚇人的陸地動物。

圖註：阿根廷龍的椎骨與人的對比，其大的簡直不像話，圖片來自網絡

阿根廷古生物學家何塞F.·波拿巴（José F. Bonaparte）和魯道夫·科裡亞（Rodolfo Coria）隨後對這些化石進行了研究。1993年，他們將這個巨大的生物命名為烏因庫爾阿根廷龍（Argentinosaurus huinculensis），屬名與種名都指示了這種動物的所在地。

阿根廷龍的化石發現了部分背椎、薦椎，不完整的髖骨以及部分殘缺股骨，一根脛骨。其中背椎的寬度超過50釐米，高度超過1.6米。髖骨的長度也達到了1.2米。脛骨保存的較為完好，其長度接近椎骨的高度。雖然股骨不太完整，但是根據這根不完全的股骨重建後推測其完整的長度能達到2.56米！如果這個估測屬實，那麼這可將是迄今為止最長的恐龍股骨。這根股骨的最小周長都能達到1.18米，可以想像這四個如果擎天之柱一般的腿支持著多麼巨大的軀體。

圖註：阿根廷龍的股骨，如同柱子一樣，圖片來著網絡

重建巨龍

有了腿骨，椎骨等估測體形的重要材料後，我們可以重新構建這隻巨龍了。

早在90年代，格雷戈裡S.保羅（Gregory S. Paul）就估測阿根廷龍的體長為30-35米，體重為88-100噸。由於缺乏大量的椎骨，所以很難確定阿根廷龍究竟有多長。不過後來有更多的巨龍類恐龍被發現，為阿根廷龍體型的估測提供了更多的參考模版。有些學者通過參考掠食龍（ Rapetosaurus）與薩爾塔龍（Saltasaurus）的比例，估測阿根廷龍的體長為22-26米。不過這顯然不太靠譜，阿根廷龍是較為原始的巨龍類，用這些更衍化的類群來推測未必合適。在綜合對比後，學術界認為阿根廷龍的體長應該還是在30-40米之間。

圖註： 位於亞特蘭大弗恩班克自然史博物館的阿根廷龍與南方巨獸龍的骨骼裝架，圖片來著網絡

圖註：正在仰望阿根廷龍的孩子，圖片來著網絡

圖註：遊客們正在參觀弗恩班克自然史博物館，這個角度看上去非常有衝擊力，圖片來自網絡

2014年，一種新的巨龍類恐龍在阿根廷出土。這種恐龍被命名為無畏龍（Dreadnoughtus），是迄今為止發現化石保存最為良好的巨龍類。非常完整的化石便於估測體重，無畏龍體重大約為32-35噸。以無畏龍作為模板，科學家們在近期重新對阿根廷龍做出體重估測，其估算的結果為83.2噸。若考慮其脂肪，軟組織等因素後，體重可能達到90噸以上。

圖註： 卡門富內斯博物館的阿根廷龍骨架，圖片來自網絡

圖註：阿根廷龍化石發現部分以及與成年人的體形對比，圖作者Paleo-King

圖註：阿根廷龍三視圖，圖片來自網絡

圖註：阿根廷龍頭骨特寫。不過阿根廷龍並沒有發現頭骨，圖片來自網絡

巨龍之路

滴水穿石，非一日之功，阿根廷龍從出生僅有數公斤的小不點成長到近百噸的巨龍也並不是一件容易的事情。

阿根廷龍發掘於阿根廷西部的烏因庫爾組（Huincul Formation）地層，時代是距今9500萬年的晚白堊世。同一期間的物種包括蜥腳類的鷲龍（Cathartesaura），巨大的鯊齒龍科——馬普龍（Mapusaurus），阿貝裡龍科的蠍獵龍（Skorpiovenator）與肌肉龍（Ilokelesia）。2016年，烏因庫爾租又公布了3種新的掠食性恐龍，包括一種鯊齒龍（Taurovenator），一種新獵龍（Gualicho）以及一種大盜龍（Aoniraptor）。總之，這個地區的捕食者種類眾多，阿根廷龍生存的環境危機四伏。

成年阿根廷龍的體形非常巨大，幾乎可以無視這些捕食者。但是阿根廷龍在長成巨獸之前，依然要面對上面的這些威脅。1999年，在阿根廷某處發現了大量聚集的蜥腳類巢穴，推測這這些巢穴屬於阿根廷龍。至少有數百隻阿根廷龍在這裡產下了蛋，而蜥腳類恐龍並沒有撫養後代的依據，可以說這是一種「R策略」。

沒有了父母的守護，小阿根廷龍必須自己面對一切。剛出生的小阿根廷龍手無寸鐵，只能靠躲避與集群來減少自己被掠食者選中的機率，大部分時候還是得聽天由命。除了保住性命，小阿根廷龍還需要不斷的進食，因為在接下來的數十年間它們的體重將要增長數十萬倍，巔峰生長期它們甚至可以每天增長40公斤以上。所以必須通過不斷的補充能量才能有這樣驚人的生長速度。

圖註：蠍獵龍正在襲擊小阿根廷龍，出自BBC紀錄片《恐龍星球》

當阿根廷龍長到50噸以上時，幾乎就不再擔心大部分捕食者的威脅了，不過這並不代表它們可以安枕無憂了，依然有一種捕食者能對它們構成威脅，那就是馬普龍。成年馬普龍的體重大約只有阿根廷龍的1/10，並不足以威脅到它們。但我們通過化石證據得知，馬普龍是群居的掠食者。它們的身體構造天生就是為了獵殺巨大的蜥腳類，雖然不能一擊斃命，但一群馬普龍的持續攻擊依然可以對成年的阿根廷龍造成足夠的傷害，其最終可能會在傷痛中慢慢的死去，成為馬普龍的大餐。

圖註：馬普龍是阿根廷龍的頭號天敵，圖片來著網絡

圖註：襲擊阿根廷龍的馬普龍群，出自BBC紀錄片《恐龍星球》

馬普龍必須小心謹慎，阿根廷龍一個小動作也可能對自己造成很大的傷害，甚至致死。不過殺死一頭成年阿根廷龍後能享用很長時間，所以有時候的冒險也是值得的。

圖註：阿根廷龍的速度很慢，推測每小時只能行走不到10公裡。但是他們每邁出一步就能超過2米

儘管巨龍之路異常艱辛，但阿根廷龍從來不會放棄，除了為了活下去外，它還將用自己的傳奇一生告訴我們什麼才是陸地上最壯觀的生物。

目前，阿根廷龍是我們發現的最大的恐龍之一，巴塔哥巨龍、阿拉莫龍同樣是最大恐龍的有力競爭者，它們可是是地球上出現過的最大陸生動物！

參考資料：

1.Haines, T.; Chambers, P. (2007). The Complete Guide to Prehistoric Life.: Firefly Books Ltd. pp. 118–119. ISBN 1-55407-181-X.

2. Bonaparte J, Coria R (1993). "Un nuevo y gigantesco sauropodo titanosaurio de la Formacion Rio Limay (Albiano-Cenomaniano) de la Provincia del Neuquen,". Ameghiniana (in Spanish). 30 (3): 271–282.

3.Mazzetta, Gerardo V.; Christiansen, Per; Faria, Richard A. (2004). "Giants and Bizarres: Body Size of Some Southern South American Cretaceous Dinosaurs" (PDF). Historical Biology. 16 (2-4): 71–83. doi:10.1080/08912960410001715132. Retrieved 2008-01-08.

4. Paul, Gregory S. (Autumn 1994). "Big Sauropods - Really, Really Big Sauropods" (PDF). The Dinosaur Report. The Dinosaur Society: 12–13. Retrieved 2011-11-14.

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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