226事變:日本帝國走向自我毀滅的起點

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20世紀初的日本帝國，由於外交層面的成功而一直順風順水。從1900年的庚子事變，再到稍後的日俄戰爭和第一次世界大戰，無疑以戰勝國姿態撈得好處。但國力的上升，並不意味著內部矛盾就能夠被迅速磨平。隨著國際金融危機的突然出現，日本的脆弱經濟結構也遭受重創。

於是，在226事變的陰霾之下，帝國加速開啟了自我毀滅的按鈕。

畸形的經濟結構

日本的226事變 其實由1929年的金融危機觸發

日本226事變的直接誘因，當然是爆發於1929年的國際經濟危機。這場金融浩劫從起始地紐約開始，迅速影響到大西洋對岸的歐洲各國，並陸續傳導至列強的海外殖民地和專屬勢力範圍。經過一年的快速蔓延，又在遠東重創了日本經濟。

1930年，日本國內的商品價價開始急劇下跌。米價從原來的每石27日元，突然暴跌至17日元每石，讓負責耕作的農民大量破產。為了餬口，很多人不惜賣兒賣女，並希望在城市中尋找工作機會。但城裡的中小企業主們也很快受到經濟蕭條影響，不僅產能大跌，不少人還直接宣布破產。當部分農民湧入城市，發現那裡已經被失業的工人們佔據。雖然自明治維新以來，任何國力上升都沒有帶來大幅度的生活水平提高，但如此重擊還是讓很多人在感情層面就接受不了。

20-30年代的日本街景

就在這民不聊生同時，政局也極度混亂。當時日本的民政黨和政友會兩大政黨權力鬥爭趨於白熱化，行賄受賄事件層出不窮，這些政客們只盤算自己和本黨的利益，不顧民眾的死活，這更激化了日本社會的矛盾。作為政治核心的天皇，卻對這樣的現象表示滿意。因為只有不同利益集團的分裂對抗，才能確保自己的獨特地位不受動搖。他本人早已不再是那個沒有實權的虛君，反而通過幾十年的改革撮取了大量利益。在整個1920年代，日本皇室已持有的股票和公債達6000萬-1億5000萬之間，旗下的森林、牧場和耕地總量也價值4-5億日元。

此外，日本帝國長期以軍隊作為自己最有價值的資產，並進而圈養出一個握有武力的龐大利益集團。軍部麾下的武裝部隊約有17個師團，總兵力達25萬人。經濟危機爆發後，大量工廠無法接到外貿訂單，轉而完全為擴軍備戰計劃服務。軍費很快就從1932-1936年之間暴漲到5.11億日元，誓要在亞洲大陸上同擁兵百萬的蘇聯陸軍相抗衡。同時，海軍也不甘人後，在1936年將軍費提升到5.67億日元。他們的目標當然不是配合陸軍迎戰蘇聯，而是要在浩瀚的大洋兩頭迎戰美國和英國。因此，兩隻吞金巨獸聯手佔據了每年國家預算的一半份額。

截止1940年時的日本帝國海軍艦隊

暴走的下級軍官

軍費的上漲 並不能緩解中下級軍官們的生活困難

在軍費暴漲的同時，日軍下級軍官的生活水平卻由於通貨膨脹而不斷下跌。整個社會的經濟蕭條，也讓他們的家庭陷入饑饉，引起了這部分人的強烈不滿。但從來只接受片面信息灌輸的他們，並不會意識到自己的困難源自何處。相反，任何反對繼續擴軍備戰的人士，就成為了他們發洩不滿的訴求對象。因此，226事變的爆發並不是什麼奇怪的事情。

1936年2月25日夜，東京下起了三十年來罕見的大雪。即將調駐滿洲的第1師團的步兵第1和第3聯隊，以及近衛師團的近衛步兵第3聯隊、野戰重炮兵第7聯隊中的1483名士兵，在青年軍官的命令下分獲得槍枝彈藥。然後，所有人集合聽取軍官們的暴動宣言。經過一段煽情而反智的鼓動，軍官帶著部隊從第1師團駐地出發，兵分數路發起了理不直氣壯的「天誅」行動。

參與226事變的青年軍官與士兵

2月26日凌晨5點，21名軍官的帶領叛軍發起了襲擊行動。當時的首相官邸、內大臣私邸等官員的住處都遭到攻擊。陸軍省、參謀本部、警視廳、陸軍大臣官邸和東京的朝日新聞社也紛紛遭到佔領。被叛軍殺害的有被誤認為是岡田首相的松尾傳藏大佐、內大臣齋藤實、陸軍教育總監渡邊錠太郎，甚至還有明治維新的元老--藏相高橋是清。到這天上午，整個東京已陷入一片恐怖之中。叛軍還要求時任陸軍大臣的川島義之，將自己昭和維新、忠君愛國的義舉上奏天皇，實現政權的更迭。

然而，叛軍們的忠心耿耿，並沒有讓天皇們把他們當一回事。後者甚至輕描淡寫的表示，不管其精神如何，都不是自己的期望。顯然，作為一個政治野心家，天皇本人是不可能贊成這類下克上的謀反舉動。倒是日本陸軍高層不乏同情叛軍的人，以至於對叛軍採取姑息忍讓態度，引起天皇本人的大為不滿。軍部迫於皇室壓力，才從附近調集了4000援軍進入東京，將叛軍駐地全部包圍起來。但任何象徵性的非暴力解決方案，都無法化解下級軍官們的暴走之心。

明治天皇對表忠心切的叛軍不削一顧

興奮的海軍

進入東京勤王的日本海軍陸戰隊士兵

當陸軍因226事變而處於尷尬地位之時，素來與之爭奪軍費預算的海軍可謂興奮不已。鑑於天皇並不支持叛軍的態度和陸軍對於暴力解決的態度曖昧，海軍主動提出由自己代勞，為皇國平息事變。

很快，海軍的陸戰隊陸續從佐世保等基地趕往東京。耗費巨資建造的戰列艦也駛入東京灣，用違反《華盛頓條約》的大口徑主炮對準了幾處叛軍據點。陸軍方面對此也是無可奈何，只能想辦法勸幾位帶頭的軍官自裁謝罪。然而，早已上頭的青年軍官們卻不想善罷甘休，而強調最高控制權的天皇也不準備放過罪魁禍首。於是，陸軍官僚們只得調入了更多兵力施壓，並不停的廣播放送天皇敕令和《告士兵書》。最後還撒下3萬張傳單，勸誘加入叛軍的士兵們歸隊。

返回原先軍營的226叛軍

眼見大勢已去，叛軍軍官只得放任全體士兵歸隊。但除1人自盡之外，其餘人都對苟活抱有希望。但因為觸犯了天皇對軍隊的最高統帥權，共有17名肇事者被軍事法庭處以死刑。整個226事件也經過4天的緊張對峙而得以平息。

然而，226肇事者的最終目的，卻在事態平息後被幾乎全部實現。原本就非常好戰的軍部，此後對於下克上的青年軍官更加放任，並引得道貌岸然的天皇也陸續「加入」其中。至於那些依然提倡理性的個別政治家，也因為自己的身家性命所考慮，選擇以隨大流的方式默許了激進道路。

第二年 日本陸軍就開始陷入中國戰場

也是在當年，日本正式同德國和義大利籤署了三國軸心協議，為後來的二戰格局奠定基礎。一年後，大批激進軍官便義無反顧的踏入了中國戰場。

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