編譯/ZUYI
聰明的且在數據驅動下的決策能夠很好地幫助獨立製片人成功。本文就從拍什麼電影以及如何拍這兩個問題出發，以行業數據為研究對象，重點聚焦恐怖片類型（horror genre）。具體來說，本文的研究主要關注的是製片預算在50萬至500萬美元，於2000年至2016年上映的恐怖片。
我們對收集到的數據、統計資料以及算法模型做了歸納和分析，得出了一些有關恐怖片的初步結論：
1.恐怖片是當下利潤率最高的電影類型
2.恐怖片同樣也是風險最大的電影類型
3.影片本身的質量並不太重要
4.影片發行規模要麼極大要麼極小
5.大部分觀眾來自於工薪階層/中等收入以下人群（working class）
接下來我們將逐一深入以上結論。
1. 恐怖片是當下利潤率最高的電影類型
使用真實的數據和可信的統計模型，我們得以詳細估算市面上絕大部分恐怖片的利潤率。我們的統計涵蓋了影片所有的收入來源（從影院票房到電視辛迪加）並扣減所有成本（包括宣發推廣和相關費用）。我們因此相對準確地估算出了每部電影的淨利潤。
站在金字塔尖的是《電鋸驚魂》系列，僅用約120萬美元的製片預算就收穫了逾1.3億美元的利潤，可謂是巨大的成功。
下圖中的利潤率指的是成本的回收率。例如，一部耗資200萬美元而收益為400萬美元的電影利潤率在下圖中就顯示為200%。
註：「你可能會問，怎麼沒看到《鬼影實錄》」？我們的數據只計入50萬美元至500萬美元製片預算的電影，而《鬼影實錄》的製片預算實在太少了。如果把這部電影納入我們這份研究的統計範圍，它會直逼排行的頂端，因為它的利潤率估算的話將高達20,000%！
當我們擴大我們的統計範圍，面向所有發行了的電影，就會發現，恐怖片可能是最賺錢的電影類型。事實上，在美國院線上映的過半數的恐怖片都能夠收回成本並賺取利潤。這一數據遠遠超過了情節劇（dramas），後者只有三分之一的項目收回了成本。
2.恐怖片同樣也是風險最大的電影類型
基於目前的分析，你可能會好奇「既然這麼賺錢，那為什麼大家不都去做恐怖片呢？」
或許是因為這一類型高利潤率的誘惑，恐怖片的產量已經在連年增加了。但，它的市場並沒有想像得那麼美好。恐怖片的利潤率和產量很容易讓人忽視其背後的風險。雖然盈利的恐怖片越來越常見，但恐怖片同樣也可能會帶來巨大的虧損，這從不同類型的影片在影院的放映周期長度即可見一斑。
平均來看，紀錄片會在院線上映將近五周，而恐怖片的上映時間只有前者的一半。
這也就是說，相比於其他的電影類型，恐怖片對於首周末的票房十分依賴，也就是說恐怖片更需要良好的宣發和營銷，以及一定的好運氣。
3. 影片本身的質量並不太重要
考慮到恐怖片對精明的營銷和優異的首周末票房的依賴性，這個結論就不難理解了。相比於其它電影類型，影片質量對恐怖片的市場表現其實並不太重要。
我們不妨看下那些最賺錢的恐怖片的影評打分，縱軸是IMDb的評分，橫軸是Metascore的打分，點的分布基本上是橫跨了整個圖表。而情節劇的同類圖表，點的分布會集中在圖表的右上方，也就是說情節劇的利潤和電影本身的質量息息相關。
上圖中的藍色點（IMDB評分6.4，Metascore評分55）代表了美國全部發行影片的平均水平。顯然，本文所研究的大部分盈利的恐怖片的評分都低於這一平均水平，這進一步驗證了恐怖片質量和利潤關係不大的特徵。
4. 發行規模要麼極大要麼極小
如果你的電影確定要做北美市場的院線發行了，會面臨一個二選一的發行選擇——要麼做極大規模的發行，（例如，超過2000家）要麼就是極小的（例如，小於50家）。
為什麼恐怖片幾乎很少做中等發行規模？這其實是恐怖片的短板之一。
恐怖片發行策略的「成功學」就是兩種：
■ 大片廠發行模式（The big studio model）：首周末在儘可能多的影院上映，以吸引儘可能多的觀眾。
■ 獨立製作的發行模式（The indie release model）：全國巡迴放映，在一個較長的發行期裡在不同的區域市場做較短期的放映。
5. 恐怖片的觀眾大部分來自於工薪階層/中等收入以下人群（working class）
根據英國影院的出口調查（exit polls），我們可以看出相比於其它電影類型，恐怖片的主要觀眾群體都來自於工薪階層。只有21%的恐怖片觀眾來自於中產階層及以上，而這一比例在劇情片中達到了33%。
這並不是說「高級」的恐怖片不能存在或賺不到錢，而是說大部分商業上成功的恐怖片不具備太多藝術特質。它們的目標受眾與大眾的主要構成最為一致。
6. 額外的「驚喜」發現：恐怖片的海報遵循著一定的模板
恐怖片的海報大體上使用了以下十種模板。
7. 結論
1. 事實上，在美國院線上映的過半數的恐怖片都能夠收回成本並賺取利潤。這一數據遠遠超過了情節劇（dramas），後者只有三分之一的項目收回了成本。
2. 相比於其他的電影類型，恐怖片對於首周末的票房十分依賴，也就是說恐怖片更需要良好的宣發和營銷，以及一定的好運氣。
3. 本文所研究的大部分盈利的恐怖片的評分都低於這一平均水平，這進一步驗證了恐怖片質量和利潤關係不大的特徵。
4. 大部分商業上成功的恐怖片不具備太多藝術特質。它們的目標受眾與大眾的主要構成最為一致。
好消息是，恐怖片是一個能成為爆款的熱門類型，而且通常都是在非常有限的製片預算裡。事實上如果只考慮利潤的話，恐怖片是行業的類型首選。
壞消息則是，對於恐怖片來說，要盈利又是最不可期的，很大程度上依賴於精妙的營銷以及一些好運。對於獨立製片人來說，找到合適的發行商是一件極為重要的事情——他必須足夠了解他的影片的受眾群並且能夠聰明地花錢——在有限的預算內規劃電影營銷。
對於製片人來說最重要的工作莫過於想出一個儘可能有利於發行商宣發的「鉤子」（a hook），越早在電影的開發過程中去設想就越好。不妨回看這幾年最成功的恐怖片，《電鋸驚魂》《鬼影實錄》《逃出絕命鎮》《人類清除計劃》的預告片和海報裡清楚地傳遞出了將用以宣發的「鉤子」。
備註
■ 除去特別標註的項目以外，此次調研關注的領域集中在製片預算（對外公開）在50萬到500萬美元的，並從2000年1月1日至2015年12月31日於北美影院發行的恐怖片。所有來自英國的數據皆為在英國影院發行的影片的出口調查數據，但製片預算並未納入統計。這是因為低預算電影極少（有錢）做出口調查。
■ 回報率的計算基於影片的拍攝預算（「shot for」 budget），而非攝製預算。製片方通常會在後期階段另外為補拍、後制、音樂版權等支付費用，以及宣發等支出用以把電影帶到觀眾面前。這些額外的費用計入了我們淨利潤的統計模型。
本文轉載自American Film Market官網，原文標題為：What the Data Says: Producing Low-Budget Horror Films.