「世界上無論什麼名譽，什麼地位，什麼幸福，什麼尊榮， 都比不上待在母親身邊，即使她一個字也不識，即使整天吃高粱餅子。」 ——季羨林
對於孩子來說，能夠待在自己父母身邊是最幸福的事情，即使那是受苦的日子，但是自古以來，重男輕女的思想就很嚴重，尤其是在父權社會時期，兒子是家族血脈的延續，在皇室中或者世家大族中，都是母憑子貴，在普通百姓家中也一樣，不僅公公婆婆希望自己第一胎是個兒子，媳婦自己也希望第一胎是個兒子，這樣，自己在家族中的地位才能夠穩定。
自古戰亂頻繁，本來男女比例應該是相差無幾的，但是男人參軍，很多都將戰死，在周朝時期，就有規定：「產子三人與之母，二人與之餼」，也就是說，生三個兒子，國家幫你養，生兩個兒子，國家幫你喂。
到了漢朝時期漢惠帝時期，就規定女子如果15歲還不嫁，這一家就要被罰600錢，百姓們只能將女兒早早嫁人，避免被罰款600錢，因為這筆錢足夠壓垮一個普通家庭，這一規定的主要目的就是促進人口的增長，當然，古時候的女子也無法享有和男子平等的待遇，只是一個生孩子的犧牲品。
到了宋明時期，受到「程朱理學」的影響，女子的地位就更低了，女子被束縛在三從四德中間，也被困於貞潔二字之上，程頤曾經說過：「餓死事小，失節事大」，就算是寡婦，最好的也不要再嫁，恪守自己的貞潔，不然也會被人詬病。而到了清朝的時候，也獎勵女人成為貞潔烈女。
被「貞潔」束縛的女子，在清朝的時候地位依舊低下，嫁給夫家就要為他們生孩子，如果生不出兒子，那丈夫就要納妾。富貴人家，就算生了很多女兒，他們依舊能養大，但普通百姓家裡面，重男輕女的思想嚴重，一開始生女兒，後來生的還是女兒，他們不管能不能養大，就是要有一個兒子。
因此很多女孩，從小就會被丟棄，甚至養的稍微大一點的時候，就賣給人販子，然後換點錢。在大清末年的時代，百姓的日子就更苦了，列強們闖入中國，並且爆發了鴉片戰爭，百姓們的賦稅就更加重了，但是朝廷上的官員依舊可以喝酒吃肉，雖然有清正廉潔的官員，但是往往有貪官，在這種時候，苦的還是百姓。
在1877年到1878年的時候，發生了一場大災荒，餓死了1000多萬人，當時是光緒年間史稱「丁戊奇荒」，人們苦不堪言，朝廷只能給出微薄的救濟。很多孩子從一出生，就註定被拋棄，尤其是女嬰，父母自己都難以活下去了， 就更 不會管這些孩子了。
所以，清末時期在很多地方都能看到一座座棄嬰塔，其中被丟棄的一般是女嬰，棄嬰塔本來是不該存在的，是百姓們自己建造的，但當地政府也沒有多加管制。百姓實在養不起這孩子，有些父母也心疼自己的孩子，他們狠下心將孩子丟棄的同時，又希望能有好心人來這裡將自己的孩子撿走，不求富貴，但求能夠活著。
比起丟在荒郊野外，或者將孩子放入籃子裡面，然後再放入河流中自身自滅，他們更多的是選擇將養不起的孩子放入棄嬰塔，在一些女孩出生比例高的地區，棄嬰塔甚至會出現被堆滿的現象，迫於無奈，如果堆滿了只能將這下生命遺留下來的屍體燒掉，之後依舊會有很多其他的孩子被送進來。
可見，當時落後的時期，有多少無辜的孩子被無情的拋棄，已足以見得，重男輕女這種現象的存在，讓許多女孩受苦了，或許她們本不會來到這個世界，但是為了那個將來的弟弟，她們就要面臨，剛出生就被拋棄的命運。