「桃子」作為我們日常生活中常見的一種水果，大家肯定對其不會感到陌生，然而除此之外，「桃」還有各種各樣的不同身份。其中，尤其是在中國古代傳統文化中，似乎各種習俗各種場合都離不開桃子，桃子在我國文化中，始終具備著獨特的象徵意義。
事實上，桃子被稱為是植物中的尤物，似乎它生來便應該是高貴的，應該與能同其匹配的上層階級和貴族文化聯繫在一起，但是為何桃子頻繁的出現在十分「接地氣」的民間文化中呢？
一、細數我國古代傳統文化中無處不在的「桃」
桃子是中國的原生水果，早在幾千年前，中國文化中就已經出現了與桃子有關的意象，《詩經》中的「桃之夭夭，灼灼其華。」中國古代的四大小說《西遊記》中在王母娘娘的壽辰中，蟠桃也作為主角登場，自此中國的神話和傳說中就離不了桃子了。
除了在詩歌和文學方面，封建迷信領域也有與桃有關的學說，《莊子》曰：「插桃枝於戶，童子不畏而鬼畏之。」《歲時記》曰：「桃者，五行之精，壓伏邪氣，制百鬼。」《禮記·檀弓》曰：「君臨臣喪，以巫祝桃茢執戈。」《左傳·昭公四年》曰：「桃弧棘矢，以除其災。」
由此，桃子還擁有了避鬼驅邪的作用。除了桃子作為一種精神上的意象和寄託之外，古人對桃子的喜愛自然也體現在對桃子的吃食上，道家學說有這樣的說法，「桃乃西方之木，五木之精，仙木也。」中醫中也有用桃木的果實、花朵和根莖都可以作為藥用，常吃桃子可以起到益氣補溫的作用。
二、「桃」作為植物和水果的背後：人與自然的取捨關係
1.取之於自然，感恩自然、敬畏自然的民間精神
拋開桃子眾多的精神意象暫且不談，桃子首先作為一種植物和水果，其食用作用是最先被意識到的。我們現在知道的桃子從果實、花朵、根莖都可以入藥做藥引，和桃子中含有對人體有好處的豐富的維生素和纖維素，和極高的營養價值.
原本就是在前人的基礎上發展和總結出來的，遑論古人早在幾千年前就已經將桃子的益處總結出了一番經驗。桃子的果實十分甘甜，外表也是白裡透紅十分好看，桃樹開出的桃花在三月份的時候也極具觀賞性，因此無論是在視覺上還是在味覺上，對於人們來說，都是一種直觀的享受，從中感受到來自到樂趣。
而我們要說這種快樂，追溯到其本源上，要感謝來自大自然的饋贈。民間的普通勞苦大眾在勞動中發現了桃子帶來的快樂，因而集聚生活智慧的勞動人民，因為感受到來自桃子給予的樂趣，賦予其各種積極性的和理想化的各種表徵意象和含義。
在他們的意識裡，道家的思想給予了新的聯繫，桃子是自然給予勞動人民辛苦生活的慰藉，因此既然從中感受到了樂趣，便要充分表現出來勞動人民對大自然的敬畏、感恩，他們將這種感情寄托在對桃子的各種理想化的塑造上，所以才有了越來越多的以桃子作為表徵意象的民間藝術、風俗、文化和文物。
2.地大物博：優越的品質和多樣的種類
桃子最早是在三千多年的古代中國發現的新鮮的植物品種，其從被人們發現開始到被傳播到國內甚至世界各地，都是在極短的時間範圍內發生的，這一是得益於其口感，容易被人們接受，且基本不挑口味，而是得益於其多樣的種類，能夠適用於各個地方、種族、血緣的，民族。
以上兩點，卻都是得益於地大物博的古代中國，多樣的氣候類型、土壤種類為桃子的發展帶來了優渥的生長環境，也由此將其傳播到各種不同氣候、土壤類型的地方，由此也發展出了桃子的衍生物，各種不同種類的桃子作為原本品種的衍生物，也被人們開始接受和傳播。
水蜜桃、蟠桃、毛桃等不僅僅是作為桃子的新品種，更是自然帶給人們的新的饋贈，是勞動人民努力生活的產物，也代表著古代勞動人民對未來美好生活的嚮往和想像。
因此，作為普通大眾對神秘的大自然的敬畏和感激之情的表露，人們開始將桃子作為一種意象與平日裡的宗教信仰緊密的聯繫起來，祭祀桌上的各種桃子形狀的祭祀品，生日祝會上有著蟠桃形狀的祝賀禮物，人們豐收時節作為慶祝家中必不可少的桃子……這些桃子之外的各種意象、表徵、含義等等.
這些延伸和外延，無一不是代表著勞動人民的努力成果，又無一不是寄託了他們在日復一日的平凡的生活中對於未來生活的美好嚮往，無論是長壽、豐收、讚揚、如意，無外如是。
三、封建時代「桃子」被賦予的神秘力量
1.與宗教信仰相融合的「桃」深入人心
要說古代中國封建社會中能與王權比肩的力量，必然是百姓們崇拜的文化學說和宗教信仰了，而「桃」無論在哪個方面似乎都佔據了天時、地利、人和，成為了百姓們心中獨一無二的存在。
實際上，桃子作為一種植物，能夠在封建社會中佔據如此重要的地位，無論是在王室還是在普通百姓中，甚至歷經了幾千年的傳承依舊在民間有著相當高的而地位，是得益於幾千年之前封建社會給它加注的神秘色彩。
尤其是桃子作為福壽的象徵，幾乎吃透了所有人，從小孩到老人，從貴族階層到平民階層，各種神話和傳說中對於桃子的塑造定位都是「仙果」，人吃了可以長生不老的，這也迎合了許多學說中的思想，因此古代祝壽時，各種桃子形狀的禮品、書畫都是好的意象。
而桃樹也借著果實的光，在古代被尊稱為「仙木」，賦予其驅邪治鬼的的意象和表徵，因此，桃木做成的各種形狀的器物在民間也十分流行，戰國時期還有歲時用桃木製成人偶立於門側的習俗，都是因為桃子具有的神秘力量。
2.「桃」從果實、花朵、根莖都可利用，大有裨益
據古時候的文獻加載和後期歷史學家的現代考證，古時候中國的西部地區是桃子的起源中心地區，早在四千多年前，桃子就被人類發現、選擇、利用，最後種植和發展，成為民間觸手可得的作物。
甚至就在當時桃子在神話中、傳說中都有身影，無論是記述封建迷信的《山海經》，還是專門記述植物的《爾雅·擇木》，還是記述醫學用藥的經典著作《本草綱目》、《救荒本草》等。
古時候桃子在百姓們心中不僅是來自大自然神賜的寶物，神話傳說也賦予了其更加豐富的神秘色彩和含義，驅邪、救命，豐收，甚至後來延伸出來的美麗、仁義等，都是勞動人民幾千年來在以往桃子的神秘色彩上，賦予了桃子更加多積極性的理想化的含義和意象表徵。
3.象徵著古時候勞動人民對美好生活的嚮往
從上面的描述中，我們知道桃子作為一種植物，一種水果，滲入進了人們生活的方方面面，從神話傳說到各種充滿奇異色彩的文學作品中，詩歌中，儒家、道家等思想學說中，甚至醫學思想中也有桃子的存在。
從這些千百年作為文化經典傳承下來的「桃」意象，不僅依舊存在於人們的思想中成為人們的某種精神寄託，更是深刻的滲透進入人們的日常生活中來。桃樹有闢邪驅鬼的作用，此外，桃子在民間還被認為是一種吉祥的象徵物，祝壽、年畫、剪紙、刺繡、雕刻等許多民間文化中.
賦予其各種各樣的積極的含義。「人面桃花相映紅」用來比喻女子的面容美麗動人，「桃養人，杏害人，李子樹下埋死人」的習俗，桃有養人的作用，《三國演義》中的劉關張桃園三結義，桃園也用來比喻仁義，還有我們常說的世外桃源.
比喻美好的地方，和日常生活中老年人祝壽時少不了的壽桃，長命百歲等，都是美好的象徵。
四、結論
桃子在現代也仍然是水果中十分受歡迎的植物之一，桃花也受到了人們的喜愛，這一方面是基於桃本身的魅力，漂亮的花和果實，口感豐富的果肉，另一方面也是因為古代中國傳承下來的人們對桃和衍生物的推崇。
中華文化源遠流長，有關於桃文化的民間文化也經過幾千年的傳承，到現在仍然有相關的習俗和相關的器物，我們無法否認，桃樹、桃花、桃能夠有如此多理想化的意象和積極的含義，很大程度上都是因為古時候的神話和傳說賦予的神秘色彩.
加上古時候勞動人民的智慧，桃子在民間文化中出現的次數則變得十分頻繁了。