這幾年有關於國花的爭論不絕，其中有兩種主要的觀點，一個支持牡丹，一個支持梅花。這兩種花的分布是有區域性的，牡丹偏北方，梅花偏南方。之前小編已經詳細介紹了牡丹花的來歷和所有花型，讓大家了解了這種美麗的花卉，現在就給大家介紹一下梅花的來歷和種類，給大家做一下爭論的參考。
梅花的來歷以及演變歷史
現代社會的廚房中，有著油鹽醬醋和各種香辛料，我們不會想到梅曾經作為我們先民最最重要的調味料。中國古人烹飪沒有太多的調料，不過是鹽醬之類，鹽醬都是鹹味，歸為一種，另外一種重要的味道就是酸味，最初的來源就是梅子，所以烹飪之術，又被成為鹽梅之道。梅子用於食用是要早於用於觀賞的。1979年，在對距今7000-7500年的裴李崗文化遺址的發掘中，在居住區第三層發現了碳化的果核，經中國科學院遺址研究所李璠的鑑定結果，裡面有梅核、酸棗核、核桃殼，證明在新石器時期，中國的先民已經開始食用或應用梅子了。這種梅子應該來源於河南新鄭地區的野生梅林。
第一次明確提到把梅子用於烹飪的記載是在《尚書 ·說命下》中，距今3000多年的殷商高宗武丁對宰相傅說「若做和羹，爾惟鹽梅」，這裡是吧兩個人的關係比作調製羹湯的兩種調料，一種是鹽一種是梅子，兩種調料互相配合，才能做出滋味鮮美的羹湯。這說明在商朝，梅子已經普遍的用於烹飪了。
梅子有去腥、提鮮、催熟的作用，古人在煮肉食的時候，經常加入梅子同煮。《禮記·內則》中記載：「獸用梅」，就是煮獸類的肉的時候，要放梅子。出土的文物也證實了這一點，陝西涇陽西周早期的戈國墓葬銅鼎中，考古人員發現了梅核與獸骨； 湖北包山楚墓 12 件陶罐中發現梅核和鯽魚等。在食醋成為主流調味料之前以及之後的相當長的一段時間，梅子在中國的烹飪界佔有相當重要的地位。
梅子在相當長的一段時間內，出現在中國古代的文獻中都是作為食物和調料，人們還沒有重視梅花的觀賞功能，《詩經》中有梅的四篇：《摽有梅》、《墓門》、《鳩》、《四月》，沒有一篇提到梅花。隨著梅樹的栽培和種植，人們在生活中可以更近距離的接觸梅，並且在人工種植過程中，漸漸開始發現梅花之美。
到了戰國時期，人們開始發現梅花之美，可惜這一時期沒有直接的文獻記錄，宋朝朱子的《梅花賦並序》中有佐證：「楚襄王遊於雲之野，觀梅之始華者 ，愛之 ，徘徊幾不能舍焉 」。說的是戰國時期的楚襄王到雲夢澤去觀賞野生的梅花，因為梅花開放的景色太美，太夢幻，以至於流連忘返的情形。有明確的記載欣賞梅花的是在西漢初年。《西京雜記》記載：「漢初修上林苑，遠方各獻名果異樹，有朱梅，姻脂梅」。梅花自然分布的地區多在河南南部，長江流域以及南部，上林苑在陝西西安，梅花有分布，但是不多，不像南方那麼普遍。梅花種植得多，產生突變的可能性就增加了，南方地區應該是較早培育賞花用途梅花的，《西京雜記》中提到為上林苑奉獻「朱梅、胭脂梅」的「遠方」，就長江以南的產梅地區。根據物種演化的規律，這裡的「朱梅、胭脂梅」應該是比較原始的「江梅」和「宮粉」。
隨著觀賞意識的提出，梅花的選育工作也逐漸展開，人們也開始注意在所栽培的梅樹中進行篩選。這個過程開始比較緩慢，培育方向又受到時代審美的強烈影響，到了唐朝盛世時，人們喜好繁華濃豔，培育出了大紅、硃砂兩個品種，大紅梅花的花瓣繁密，顏色大紅，香味濃鬱，花瓣內扣，且呈碗形。硃砂梅花的紅色更甚大紅，接近於紫色，連木質部也呈暗紅色。
到宋朝的時候，審美又趨向淡雅，人們不局限於篩選的方式，開始有意識地使用近緣的植物，例如山杏與現有的梅花進行雜交，培育出來了玉蝶、綠萼、杏梅、黃香等品種。
元明時期，梅花的培育沒有什麼太多突破，宋朝的黃香又逐漸失傳，而在日本卻保留了四種黃色梅花的品種。
清代，梅花培育又有了新的突破。清朝之前，梅花的枝條都是直的，清朝以後就變彎了，不過也不算太彎，而是向下彎，稱之為照水梅。梅花本身的枝條都是向上的，之所以出現向下彎的狀態，應該是雜交的結果。枝條的變異，並且演化出一個固定的品種，這是梅花所獨有的特性，其他花卉多是觀賞花卉本身，比如牡丹花的培育，功夫都用在花型上，至於牡丹花枝條的形狀人們很少考慮。而梅花作為一種觀賞花卉，其植株的形態是特別重要的，人們為了獲得體態優美的梅樹，常常採用截鋸、綑紮、扭轉、嫁接等等手段，務必得其虯曲蒼勁方罷。照水梅一出現，就迎合了人們這種心理，於是逐漸發展出一個系列來。清朝梅花還出現了臺閣型，很多花卉都有臺閣型，按當時的俗語說叫起了樓子，牡丹花中也有臺閣型，這是由花軸異常縮短，兩花內外重疊，形成了「花中之花」的狀態。這種花型雖然是重瓣中的高級狀態，但是臺閣型梅花的狀態不穩定，受到營養狀態的影響，同樣一棵樹，在養分不足的年份有可能退化成碟瓣，所以這個品種一直處於待確定的狀態。
近代又出現了灑金梅、龍遊梅。灑金是上世紀中業培育出來的，灑金梅花一樹之上可以開出近白、粉紅、白底紅條，白底紅斑多種花色的梅花，
以往人們為了獲得擁有虯曲枝幹的梅花，都採用人工的方式迫使梅花長成遊龍之態，這種叫「遊龍梅」，但在上世紀中葉，背景（通假字）植物園在眾多梅花中篩選出一種可以自然彎曲的梅花，這種梅花比照水梅還要彎曲，尤其是新枝生成時，隨機扭曲生長。這為盆景造型增添了新趣，迅速成為人們追捧的品種，稱之為「龍遊梅」，以其龍生自遊，非人造遊龍可比。由於龍遊梅出現的時間不久，還沒有形成龐大的品系，目前只有白花品種，假以時日，必然會衍生出眾多品種。
梅花的分類及品種
梅花分為果梅和花梅，果梅我們在美食為主題的文章裡去討論，這裡我們主要歸結一下花梅的分類。
現有梅花分類根據有這樣幾種，根據枝條有：直腳梅、照水梅、龍遊梅；根據花瓣多少有單瓣、復瓣（半重瓣）、重瓣；根據花瓣顏色有：白、粉、紅、紫、黃、灑金；根據花型來分有：杏花型、碟型、碗型、臺閣型；還有一種根據就是花萼，眾梅花皆紫萼，唯有綠萼為綠色。
目前中國梅花的分類體系分為四個大類：直腳梅類、杏梅類、照水梅類、龍遊梅類。此四大類下面在分更細的種類，小編一一為大家介紹。
一、直腳梅類
直腳梅類是最早形成的品系，因此門下徒子徒孫眾多，有江梅型、宮粉型、玉蝶型、灑金型、綠萼型、硃砂型、大紅型。這些分類並非只是參考一種標準，而是綜合性分類，例如大紅型除了顏色不同之外，還擁有碗狀的花型，不用單獨按照花型來分。
江梅的名稱是保持了範成大《梅譜》中的說法：「遺核野生不經栽接者」，幾乎包括一切開碟型單瓣花（5-8瓣）的梅花，顏色包括純白、水紅、肉紅、桃紅，但不包括黃色、紫紅（硃砂型）、綠萼。
宮粉型則是開粉色碟型復瓣或重瓣花，這個型的品種最多，品系最為龐大，目前有七八十個品種。宮粉型因為是復瓣、重瓣花，也能出臺閣型品種，所以部分臺閣型梅花也包括在宮粉中。宮粉的花色以深淺不同的粉色為主體。
玉蝶型也叫冰梅，開的是白色碟型復瓣、重瓣花，這個品種有三十幾個品種，也出臺閣型品種。
灑金型開碟型花，花瓣有單瓣、復瓣，主要分類根據就是開出紅白雜斑雙色花。目前有九個品種。
綠萼型比較好分，碟型花，萼綠花白，單瓣、復瓣、很少見重瓣。不出臺閣型，目前有十三個品種。
硃砂型開碟型花，主要不同就是花的顏色是紫紅色的，有單瓣、復瓣、重瓣。因為有重瓣品種，它也出臺閣型品種。硃砂型梅花還有一個特徵，折斷它的枝條，可以看到內部的木質部呈暗紫色。較難繁殖，不耐寒，北方露天不好栽種，目前有四五十個品種。
大紅型，之所以把大紅型單獨分出來，列在顏色更深的硃砂型之後，是因為大紅型梅花的花型比較特別，是碗型花而不是碟型。這個花是四川成都培育的，至今也主要分布在四川，購買的時候可以到那邊去找找。大紅型梅花顏色大紅，花瓣繁密，香味又甜又濃，目前有十五個品種。
二、杏梅類
杏梅出現的較晚，是山杏和梅花雜交的品種，它的葉子也像杏子，花的形狀是杏花型的，復瓣花，花期晚、耐寒。目前只有三個品種：杏梅、洋梅、迎春。
三、照水梅類
照水梅類主要分類依據是枝條下垂這一特性，花型是碟型花，花色涵蓋白色、粉色、綠萼、灑金。目前有六個型：單粉照水型，共三個品種：單桃照水、單蝶照水、旭 龍；雙粉照水型，共兩種：綾服、東洋紅照水；骨紅照水型，只骨紅照水一種，實質就是單瓣硃砂紅照水；殘雪照水型，只殘雪一種，實質是玉蝶照水；白碧照水型，有單碧照水、雙碧照水兩種，實質是單瓣、復瓣的綠萼照水；五寶照水型，只此一種，實質是灑金照水。
四、龍遊梅類
上面我們說了，龍遊梅現世不過五六十年，還沒有培育出新的品種，只有龍遊梅一個品種，除了枝條自然彎曲之外，特徵主要就是碟型花、白色、復瓣，除此之外都不真。
,另外在古代我國在宋代有黃香梅花，範成大的《梅譜》記載：「百葉緗梅亦名黃香梅，亦名千葉香梅，花葉至二十餘瓣，心色微黃，花頭差小而繁密，別有一種芳香，比常梅尤濃美。」在此書末又附臘梅，格外備註：（臘梅）本非梅類，以作區別。可見我國原是有黃色梅花的，可惜已經失傳，根據記載，黃香應該是一種復瓣梅花，碟型，花的顏色是白色，而在花心帶淡黃色，香味濃烈。現在日本還有黃金梅三四種，「花 淡黃色，花 瓣 匙 形，花絲及藥鮮黃色，芳香甚烈「（宮澤文吾）。
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