都說「人身難得，佛法難聞」，佛法如甘露，佛音如法鼓。許多人感傷自己生不逢時，未能「甘露先嘗，法鼓先聞」。絕大多數人相信，佛的指點和教誡對自己的修行之路絕對是有幫助的。當然，也有例外。
比如七葉君今天要說的主人翁——阿難尊者。他在佛的身邊隨侍了四十多年，佛的諸大弟子中唯獨他，遲遲沒有證道，直到佛陀涅槃。那麼，連佛都無法提點的阿難，究竟是如何證得佛果的呢？
阿難不證道，並不是他一個人的事。七葉君此前寫過一篇文章《佛本可住世一劫，年壽八十罪在阿難……》，講的是《賢愚經》中的一個故事：
阿難為魔所迷，偏偏天機時至。佛問阿難：「其得四神足者，能住壽一劫。吾四神足極能善修，如來今者當壽幾許？」阿難不答，魔波旬趁機而入，請求佛陀涅槃，無奈之下佛只好答應了魔波旬的請求。
不止佛的涅槃，連佛法的傳承都差點因未證佛果的阿難誤了大事。我們知道，阿難不僅是佛的侍者，更是佛的堂弟，是佛曆年來當成「紹隆佛法」的繼承人。因此，佛向阿難宣講了諸多佛經，阿難尊者也號稱十大弟子中「多聞第一」。
偏偏，「多聞第一尊者」是個連阿羅漢果都未證得的人。佛入滅之後，許多僧人都不認可阿難宣講的佛經。其中甚至包括僧團的繼任領導者大迦葉尊者。理由很簡單，阿難「愛惑未盡，習結未斷」！阿難不證道，就無法參加三藏經典的集結。
據玄奘的《大唐西域記》記載：佛涅槃後，僧團並非一片哀寂。相反，有僧人彈冠相慶，因為佛在世之時，頒布諸多口頭戒律，限制不虔誠的僧人行為。如果佛已涅槃，失去了最終審判，許多懈怠比丘認為：「如來寂滅，我曹安樂，若有所犯，誰能訶制？」
大迦葉尊者聽到這樣的言論倍感失望，於是決定「承順佛教，宜集法藏」。在未生怨王的贊助下，第一次佛法集結在迦蘭陀竹園南邊的七葉窟舉行。包括大迦葉在內，有999位阿羅漢參加。
此時，阿難也跑來參加。可惜被大迦葉尊者「無情地拒絕了」。理由是「汝未盡漏，宜出聖眾」。阿難不服，說我隨侍如來多年，所有的法會我都參加。佛的諸多弟子中唯有我號稱「多聞第一」。阿難覺得，迦葉將他排斥於外，是因為迦葉想樹立自己在僧團與佛法中的絕對權威，而並非單純因為佛法。
迦葉也不給阿難面子，直接說他「愛惑未盡，習結未斷」。如果阿難能證得佛果，自然會一視同仁。憤恨而出的阿難「至空寂處，欲取無學，勤求不證。既已疲怠，便欲假寐，未及伏枕，遂證羅漢。」
阿難是怎麼證道的？他離開七葉窟，跑到一個空寂無人的地方，向佛當年吃完乳糜，離開苦行林一樣。不證道就決不放過自己，大有一種「不成功便成仁」的氣節。
可惜畢竟具足三十相的阿難不如具足三十二相的堂哥，他「勤求不證」沒有堅持太久，困了，想來個午睡。這麼想著，他也這麼做了。正當他準備睡午覺時，突然身心放鬆，心有所悟，還沒靠上枕頭的那一刻，阿難證道了！
沒錯，過程就是這麼簡單+神奇。在佛身邊學了幾十年沒能證道，剛想著午睡放鬆就證得佛果。只能說佛緣已至，佛法奇妙。於是阿難趕緊回到七葉窟，大迦葉果然信守承諾，請阿難登上師子座，並由他集結三藏經典中的經藏……
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