蔡氏後裔，如今燦若繁星，遍布海峽兩岸。其實，早在漢魏、唐宋時期，河南、江蘇、浙江等地就有蔡氏望族的華麗身影。記者李雅靜
濟陽蔡氏是大多南方後裔公認的祖根地，莆田蔡氏、建陽蔡氏則是南遷後的重要分支。此外，柯蔡同源、辛柯蔡同源的說法，也讓古老的蔡氏家族多了一份神秘。
蔡氏支脈
濟陽蔡氏南方蔡姓人公認濟陽郡為祖根地
秦漢時期，蔡姓人主要在中原地區生活。兩漢時，河南陳留、南頓等地均有蔡姓人聚居，並出現了一批名人。
河南商報記者查詢史料發現，漢代居於陳留圃城(今屬開封杞縣)一帶的蔡氏家族名人輩出，最著名的就是蔡邕、蔡琰父女。這之後，還有三國時魏尚書蔡睦、晉朝大司徒蔡謨、南北朝宋國吏部尚書蔡興宗等歷史名人。
晉永嘉年間，蔡氏開始第一次大移民，其主要原因是戰亂。當時，北方少數民族入侵中原，濟陽郡(今河南蘭考縣東部及山東省東明縣南部)一帶的蔡姓世族南遷，定居於今天浙江一帶。
「永嘉南渡」是中原漢人大規模南移的開始，濟陽人蔡謨就是這時避亂南遷的，他被後人視為南渡蔡姓的始祖。
今天，大多數南方的蔡氏後裔認為自己的祖根地在河南濟陽郡，他們的家族祠堂裡，還掛著「濟陽堂」的匾額。
丹陽蔡氏蔡履、蔡大寶是其代表人物
作為濟陽蔡氏演化的重要環節，學者認為，丹陽蔡氏發源於南朝齊國的蔡履。
代表人物有南朝梁國尚書令蔡大寶，南朝陳國御史中丞、度支尚書、新豐侯蔡景歷，陳國中書令蔡徵、唐貞觀太子洗馬蔡允恭等。他們的子孫眾多，影響很大。
丹陽相當於今天的江蘇省西北部，北濱長江。蔡肇是北宋時丹陽(今江蘇鎮江)蔡氏的代表人物之一，他博學多才，擅長詩文，擅長丹青，著有《丹陽集》傳世。
莆田蔡氏蔡襄一族有23名進士
蔡氏入莆，始於唐末。那時黃巢農民起義爆發，不少中原百姓隨軍從固始南下，形成一次新的移民潮。
居於浙江錢塘的蔡用元便隨這股移民潮進入莆田，成為莆田蔡氏一世祖。
福建省莆田市蔡襄學術研究會相關人士介紹，北宋時，蔡用元家族成為當地望族，最突出的是蔡襄、蔡京兩大家族，蔡襄的後裔在海內外影響尤其大。
蔡襄一族中，僅進士就有23名，他們中，父子進士、兄弟進士、叔侄同科的現象很常見，尤其是蔡旻的三個兒子蔡佃、蔡伷、蔡伸全部進入太學，號稱「三蔡」。
相比之下，蔡京雖政聲不佳，但他對莆田的貢獻無可非議。他關於修建木蘭陂的奏疏，為莆陽水利的建設奠定了基礎。
如今，莆田境內依然還有蔡襄、蔡京、蔡卞的古墓和祠堂、故居等人文景觀。
建陽蔡氏「蔡氏九儒」，閩中望族
唐末中原戰亂，河南光州固始縣的蔡爐隨王潮、王審知入閩。「這個蔡爐，就是我們建陽蔡氏的一世祖。」福建建陽市蔡氏九儒學術研究會會長蔡春壽介紹說。
到了南宋，蔡爐的九世孫蔡發家族四世九儒，對朱熹理學的形成有重要貢獻。「蔡氏九儒」分別是蔡發、蔡元定、蔡淵、蔡沆、蔡沉、蔡格、蔡模、蔡杭、蔡權。
蔡春壽說，一個家族，能連續四代人以理學為中心內容，形成博大精深的學術體系，這在學術史、出版史和人才發展史上都是十分獨特的。
宋朝理宗皇帝為褒揚蔡元定的功績，曾賜字、造書院，塑造朱熹與蔡元定對坐的講道神像。清康熙時，更是分別為蔡元定、蔡沉頒賜「紫陽羽翼」和「學闡圖疇」的金匾。
源流
辛、柯皆源於蔡姓
我國姓氏文化中，有辛、柯、蔡三姓同宗的說法。
三個姓氏為何會同宗？世界蔡氏宗親總會常務副監事長蔡元峰告訴河南商報記者，最普遍的說法是與蔡氏一次舉家逃難有關。相傳，蔡敦毅是中國南方，乃至海外辛、柯、蔡三姓的始祖。
蔡敦毅生於唐僖宗13年，妻子辛氏，三個兒子分別是蔡忠輔、蔡忠佐、蔡忠惠。唐末軍閥混戰，蔡敦毅在當時的吳國做官，受封大夫。為官26年間，因上司要求，他做過不少聚斂民財的事。
公元937年，李昪滅吳建立南唐。他的上司因受賄之事敗露，暗地派人追殺蔡敦毅，推諉罪過。蔡敦毅只得舉家逃亡，與妻兒分三路偽裝逃命。長子蔡忠輔改隨母姓辛，化名辛文悅；次子蔡忠佐改隨二娘姓柯，化名柯八使；幼子蔡忠惠不改姓，化名蔡忠烈，逃亡三年後，他們在洛陽定居。
後來契丹入侵中原，蔡敦毅舉家前往福州。北宋初年，辛文悅被封為翰林侍講，兩位弟弟也做了官。兄弟三人以辛、柯、蔡三姓成為朝廷命官，姓氏也從此不再更改。
蔡邕
蔡邕(yōng)，東漢時期著名文學家、書法家，著名才女蔡琰(蔡文姬)之父。
蔡邕精通音律，書法精於篆、隸，創「飛白」書體，對後世影響甚大。飛白書體筆畫中絲絲露白，似用枯筆寫成，是一種獨特的書體。
另外，熹平石經和焦尾琴，也是蔡邕的發明創造。
東漢靈帝熹平四年，蔡邕用丹砂將經文書寫於石碑上，再命工匠鐫刻，立於太學門外。這就是熹平石經。
後來，蔡邕隱居吳郡。有一次，他聽到一塊桐木在火中爆裂的聲音，就把它拿出來做琴，音色非常美妙，但是琴尾已經被燒焦。這就是焦尾琴。
名詞解釋
永嘉南渡
西晉永嘉之亂時，我國出現空前規模的民族大遷徙，北方漢族人民為逃避戰亂和民族衝突，紛紛舉族南遷，大量人口從中原遷往長江中下遊，史稱「永嘉南渡」。