由於廟會在物質、文化交流等方面的作用包含集市並且文化積澱遠遠高於集市，本文就以廟會為例。廟會在我國歷史悠久，是民間習俗中的一種很特殊的類型。上蔡縣白圭廟會歷史悠久，相傳原始社會時期，人類始祖伏羲氏（太昊）曾畫八卦於蔡水之濱的蓍草圃上，或謂此為造文字之先，創中華民族文明之始。
漢代人們在伏羲畫卦的地方修建白圭廟（今上蔡縣城東塔橋鄉西部2公裡處，尚存一畫卦臺，即為伏羲畫卦處；臺上有一亭，拱角飛簷，成八角形，上面嵌八卦字樣。古時此處蓍草叢生，據傳蓍草長到一根百莖時，即下有白龜守之（白圭廟的名稱即來源於此），上有白雲覆之，上蔡古八景之一的「雲護蓍臺」即指此）。
據考證，明清至近代是廟會真正定型、完善時期。據《上蔡縣誌》記載：「洪武年間，朱元璋命禮部官員赴上蔡伏羲廟，祭奠人類始祖太昊，並遣官經理伏羲廟歷代祭田25頃，瞻護蓍臺，禁民耕牧。」
上蔡白圭廟會即大盛於明代，時至今日仍是熱鬧非凡。
白圭廟會於每年3月15日起會，會期6～10天，唱大戲祭祀人類始祖太昊。早期的廟會僅是一種隆重的祭祀活動，但隨著經濟的發展和人們交流的需要，廟會在保持祭祀活動的同時，逐漸融入集市交易活動。
這時的廟會又得名為「廟市」，成為市集的一種重要形式。隨著人們的需要，又在廟會上增加娛樂性活動。因此現代的廟會具有祀神、娛樂、貿易等多種功能，其中貿易、娛樂應該說是最具有實際意義的。白圭廟會從起會之日便匯集了各類商人（當地人為主，多是賣農副產品、香火和飲食；不乏遠處來的以文藝表演為商品的雜技班、戲班、評書藝人等）、遊客，會場人山人海但是井井有條。
人們逛廟會主要是燒香祈福，看看小戲和雜耍，湊個熱鬧，進行娛樂，順便買些土特產和日用百貨，目的並非為了品嘗小吃。但是轉悠半天，必然覺得又餓又累。看到各種好吃的，不免就產生食慾，所以廟會上小吃攤子往往是座無虛席。
在廟會上經營的小吃，有它的特點，一般都是浮攤，有的支個布棚，裡面擺著條案、長凳；有的則只將擔子或架子車往會場邊上一停，任人圍觀，站立而吃。小吃品種多樣，便捷經濟而又實惠。這些小吃風味各異，雖然平時在集市、城裡、鎮上都能吃到，但是由於廟會上濃鬱的人文氣息（人們可以邊吃邊看戲、聽說書、欣賞雜技等，大量來往行人，感受著熱鬧的氣氛），吃起來會讓人覺得有種被文化調和過的味道。
在這裡，小吃只是對傳統廟會文化的一個濃縮。