《人民的名義》裡，高育良其實是想做個為人民服務的好官，在劇中，多次提到他喜歡明史，他了解明朝覆滅的根本原因，了解為官之道，他想通過自己的方式改變官場，而他的人生，卻重蹈了明朝的覆轍。
劇中多次提到他喜歡《萬曆十五年》，而他的人生也是一部活生生的「萬曆十五年」。
《萬曆十五年》的開場白是這樣的： 公元1587年，在中國為明萬曆十五年，論幹支則為丁亥，屬豬。當日四海昇平，全年並無大事可敘。 在中國歷史上，萬曆十五年是平平淡淡的一年，這一年是明朝走向滅亡的轉折點。
而高育良也是一樣，他前半生過得很順利，甚至可以說走上了他人生的巔峰，直到那一年他遇到了高小鳳。
萬曆十五年，年僅24歲的萬曆皇帝在這一年徹底失去了勵精圖治的心志，採取消極應付的態度，深居後宮從此不再上朝。
五年後（萬曆二十年），首輔申時行退休，軍事大將戚繼光死亡。也是在這一年，以剛直不阿、不畏強權、清廉貧苦為代表的海瑞也死了。至此對大明朝有著深刻理解的人都死光了，這個時候，明朝也開始走向了墮落。
反觀高育良，他和服務員高小鳳認識，他開始並沒有其他的花花心思，只是因為對明史的熱愛，經常和高小鳳討論《萬曆十五年》。
明朝，萬曆二十年後，東林黨崛起，誇誇其談之輩登世，大明王朝開始一步步走向滅亡的邊緣。
而高育良也慢慢發現，這個熟讀《萬曆十五年》的女子，是如此吸引他，和他的心靈如此契合，以至於和老婆離婚，娶了高小鳳。
而他也正中了趙瑞龍的「美人計」，正式加入以趙立春為首的腐敗陣營。
《萬曆十五年》是對明朝官僚體制的觀察和洞察，而這也是高育良認為他和祁同偉最大的不同，他一直認為他是個清官。
他一直抱著同流而不合汙的想法和趙瑞龍接觸，但他卻沒有察覺到，他也走上了明朝的老路，一步步被腐化，直到犯下大錯。
《萬曆十五年》說的是官場，也是人性，如果沒有一定的歷史基礎，你會覺得比較晦澀難懂，但如果你真的讀懂它，你會把他奉為一本介紹明朝的教科書。
你也會認識到，高育良的為官之道，深受明朝的影響，這也是他悲劇的原因。
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