我們常聽說的八卦其實還分先天八卦(伏羲八卦)和後天八卦(文王八卦)。那麼後天八卦到底是什麼樣的呢?
什麼是後天八卦
後天八卦的概念：後天就是「不註定」的、「人為」的為後天。也就是說，你自己能決定，如，你生在誰家不能自己決定，但是，你生下來長大成人後，你喜歡做什麼、怎麼去做是由你自己來決定的。這也是當年伏羲在仰觀天文、俯察地理時，就是按照先天給我們的這片土地的事情來總結的「後天八卦」的排列。
後天八卦又稱文王八卦，即震卦為起始點，位列正東。按順時針方向，依次為巽卦，東南;離卦，正南;坤卦，西南;兌卦，正西;乾卦，西北;坎卦，正北;艮卦，東北。如象徵節氣，則震為春分，巽為立夏，離為夏至，坤為立秋，兌為秋分，乾為立冬，坎為冬至，艮為立春。後天八卦數為：坎一、坤二、震三、巽四、五屮宮、乾六、七兌、八艮、離九。
後天八卦也叫後天八卦圖，因為它是圖文並茂的一個古代術語。相傳後天八卦為文王所畫，因此又稱為文王八卦。後天八卦來自於洛書。後天八卦是坎離定南北，震兌定東西。故後天八卦數是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兌七、艮八、離九。它的中間數為五，與對宮縱橫相加之和為十五數。
後天八卦講流行，形容周期循環，如水流行，用以表示陰陽的依存與互根，五行的母子相生。後天圖是從四時的推移，萬物的生長收藏得出的規律。即震卦為起始點，位列正東。按順時針方向，依次為巽卦，東南;離卦，正南;坤卦，西南;兌卦，正西;乾卦，西北;坎卦，正北;艮卦，東北。
後天八卦是按《說卦》而制。《說卦》中有：帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。其意為，萬物始于震，震在東方，為初升的太陽，為春季;巽為東南方，萬物在震出生，在巽則整齊，為春夏之交;離為南方，代表夏季，萬物欣欣向榮;坤代表土，為西南方，萬物均得到大地的滋潤;兌為秋季，萬物在秋季已長成，收穫在望，為西方;乾為西北方，純陽卦居陰位，表明萬物收穫在陰陽搏鬥之中，為秋冬之交;坎代表水，為北方，為流動、勞累之象，萬物收割後需要收藏而勞，為冬季;艮代表東北方，萬物收藏已畢，一年勞作到此完成，為冬春之交。後天八卦是依據萬物成長的結構圖式。現代易學者多認為，後天八卦圖便是據此而畫成的。
帝出乎震意思是：震卦為東方，春二月之時，太陽東升，普照大地，萬物開始生長。
齊乎巽的意思是：巽卦為東南方，三、四月之時，太陽已經升起，照耀大地，萬物鮮明。
相見乎離的意思是：離卦為南方，五月之時，正是太陽當空，明顯可以看到萬物生機勃勃的情況。
致役乎坤的意思是：坤卦為西南方，六、七月之時，坤為地，養育萬物，漸至成熟。
說言乎兌的意思是：兌卦西方，八月之時，正是萬物已經成熟，可以收穫了，人們喜慶豐收的景象。
戰乎乾的意思是：乾卦為西北方，九、十月之時，秋冬相交，太陽西沉，物象開始歸於沉寂。
勞乎坎的意思是：坎卦為北方，十一月之時，坎為水，不停地流動。太陽此時完全沉沒，萬物勞累，歸於寂滅，需要休養生息。
成言乎艮的意思是：艮卦為東北方，十二、正月之時，正是冬春交際，黑暗即將過去，而光明很快就會來臨。萬物至此，正是舊的完結，又是新的開始。
先天八卦是乾坤定南北，離坎定東西。後天八卦則是坎離定南北，震兌定東西。所以，後天八卦數是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兌七、艮八、離九。
編成歌謠就更容易記憶了：
一數坎兮二數坤，三震四巽數中分，五寄中宮六乾是，七兌八艮九離門。
試把這個八卦圓圈，加幾條線，改成方圖：
巽四 離九 坤二 震三 五 兌七 艮八 坎一 乾六
凡是相對的兩個卦加起來，都得十的和數，如果連中心的五亦計進去，則無論任何一行，橫的、直的、斜的三格總和都是十五，而兩卦相加，都合而為十。
從後天八卦圖可以看到，坎卦在北方，離卦在南方，震卦在東方，震卦對面的西方是兌卦，東南是賣卦，東北是艮卦，西南是坤卦，西北是乾卦。
如何運用呢?可以把這個後天八卦，放到左手的手指上，排的位置是這樣的：
無名指的根節上放乾卦，中指的根節上放坎卦，食指的根節放艮卦，食指的中節放震卦，食指的尖節放龔卦，中指的尖節放離卦，無名指的尖節放坤卦，無名指的中節放兌卦。如此一來，便很快地算出來了。
先天八卦是老與老、少與少相對;而後天八卦除坎離外，其它都是老少相對。後天八卦是以乾坤為父母，震、坎、艮、巽、離、兌為六子卦。所以，震長男得乾之初爻，艮少男得乾之上爻，巽長女得坤之初爻，離中女得坤之中爻，兌少女得坤之上爻等。
其八卦仍是由陰爻和陽爻組成，實際上是把天地萬物用陰陽二爻來表示。萬事萬物都有陰陽，都有矛盾，都有統一。如天為陽，地為陰;男人為陽，女人為陰;化學上的陽離子陰離子;數學上的正與負;電學上的陰極與陽極一切皆有陰陽。在中醫學上，陰中有陽，陽中有陰，這就是中醫學辯證法的觀點。就人來說，男人為陽，女人為陰。而就身體來說，頭為陽，身為陰;背為陽，胸為陰;手背為陽，手掌為陰。
《繫辭》曰：陽卦多陰，陰卦多陽，其故何也。陽卦多陰，是指的震坎艮，一陰而二陰;陰卦多陽，指的是巽離兌一陽而二。於是，《繫辭》曰：陽一君而二民，君子之道也;陰二君而一民，小人之道也。
後天八卦有什麼用途
周文王根據「洛書」演繹出了後天八卦，後天八卦闡明宇宙萬物的運轉及其作用，演繹流行之法則。
後天八卦演繹天地萬物生生不息，盈虛消長之規律，揭示一切事物流行之法則。如春夏秋冬之更迭，盛衰隆替之遞變，生老病死之輪凹，吉兇悔吝之變數，一切演進在冥冥之中自有其規律與因果。所謂：盛極必衰，剝極必復，革故鼎新，否極泰來，如環無端，貞下起元，永無窮盡。
後天八卦以離上坎下，震東兌西定位。其序為帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤.說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。其數為戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，五居其中。此指其生生之序不能改，其氣化之數則有其則。
後天八卦以坎離取代乾坤。乾陽坤陰乃天地之氣化，而離火坎水即意味著天地造化之功能。水火為五行之首，乃陰陽之器，萬物之主。
後天八卦的卦位和作用是流行運轉的，不過流行運轉中也寓有對待的作用。
後天八卦圖從《周易·說卦傳》中可以看出，萬物的春生，夏長，秋收，冬藏，每周天360日有奇，八卦用事各主45日，其轉換點就表現在四正四偶的八節上，這就構成了按順時針方向運轉的後天八卦圖。每卦有三爻，三而八之，即指一年二十四個節氣，於此可見這些卦圖的實質了。