廢話不多說，古羅馬帝國到底有多強，直接上版圖：
2世紀羅馬帝國版圖
從圖上可以看出，巔峰時期的古羅馬帝國版圖以地中海為中心，橫跨歐、亞、非大陸，從公元前9世紀初，一直持續到公元395年分裂為東西羅馬帝國，一直雄踞在世界的西方，稱霸地中海。
古羅馬帝國滅亡的原因，歷史已有定論，在此不做過多討論。正所謂「橫看成嶺側成峰」，歷史中的很多必然，都是由無數的因素構成的，今天我們來換一個角度，從羅馬人的飲食入手，看一看這個強盛無比的帝國是如何「吃」死的。
古羅馬宴會場景
如果要在歷史上評選出一個最會吃的國家，那麼，古羅馬一定榜上有名，水裡遊的，地上爬的，天上飛的，樹上掛的，凡是能吃的，古羅馬人幾乎都吃遍了，用當下一句比較流行的話來講：帶翅膀的除了蒼蠅，帶腿的除了凳子，都被古羅馬人用來打牙祭了。
與漢朝一樣，古羅馬人的主要社交場合是宴會，特別是在下午3-4點鐘舉行的晚宴，參加宴會的也大多是社會名流。正所謂「葡萄美酒夜光杯」，宴會上怎麼能沒有酒呢？
古羅馬人最喜歡喝的並非糧食酒，而是葡萄酒，問題就出在酒上。
畫有古羅馬酒器的壁畫
當時釀酒使用的是鉛桶，因為用鉛桶釀造出來的葡萄酒口感更佳。
用鉛桶釀出上好的葡萄酒後，貴族們還喜歡用鉛杯痛飲，不醉不歸，這是因為鉛的質地相對較軟，能夠製作出花樣繁多的酒器。
鉛桶+鉛杯幾乎就等於劇毒了，可惜當時的人並沒有意識到，自己喝下去的每一滴酒都是催命的毒藥。
古羅馬帝國宴會圖
古羅馬人為什麼這麼喜歡喝酒呢？從文明的傳承來看，古羅馬文明處處都有希臘的烙印，從穿著，到社會制度，再到建築，當然也包括日常飲食。
古希臘人最敬奉的神為酒神狄奧尼索斯，在古羅馬則稱為巴克斯，兩位神祇其實是一位。
狄奧尼索斯
在當時，酒神不僅能夠賜予人們美酒，將歡樂帶給人間，同時也保佑著農業和戲劇文化，在農業社會，沒有什麼比這樣的神更受人尊敬了。
而古羅馬共和國後三巨頭之一的安東尼，當時掌握著希臘的領土，他自稱是狄奧尼索斯的後裔，還經常在宴會上裝扮成酒神的樣子。
安東尼雕像
「楚王好細腰，後宮皆餓死」，統治者對葡萄酒如此鍾愛，加上按照當時的古羅馬文化，只有飲用葡萄酒的才是上流人士，而喝啤酒的則是野蠻人。所以，葡萄酒一度成為身份的象徵，而沉積在其中的重金屬鉛也隨著血紅的汁液一起進入貴族們的體內，成為催命的毒藥。
當然，不僅是飲酒，鉛在古羅馬帝國一度成為貴族和皇室的專屬「奢侈品」，他們的盤子和碗也多用鉛製作而成。這些鉛長期聚集在體內，導致了很多問題，據史書記載，從公元前30年到公元220年，有19位古羅馬皇帝喜好被鉛汙染的美酒和菜餚，這也直接導致了帝國中貴族的平均年齡不超過25歲。