「看它的神性，年雖83歲，望之如60許人，神採奕奕，可凌駕少年。」這個句子是英國使臣馬嘎爾尼在乾隆八十三歲時朝覲時寫的，當時他正在拜見乾隆。
由這段描寫我們可以看出，乾隆此人雖然當時已八十三歲，卻依然神採奕奕，與六十歲老人相形見絀，令人難以置信。實際上，這也與乾隆皇帝的歷史記錄相符。乾隆是中國帝王史上著名的壽星，他的「厲害」之處令人嘆為觀止。因他不但熬死了兒子永琪，也熬死了孫子綿德。
對現代人類來說，能熬死自己的兒子和孫子，實在是一件不可思議的事，但是對封建社會的人來說，十二三歲就娶了老婆，熬死自己的兒子和孫子，似乎也不是什麼稀奇的事。然而，乾隆皇帝的功績可不止這一件，除了兒孫安葬外，他還是中國歷史上第一個五代同堂的帝王，更是差一點做到了前無古人、後無來者的六代同堂。
大家都知道，古代封建社會，由於生產力極低，科學技術極落後，以致人的平均壽命極低。如此情形下，便有了「人生七十古來稀」的說法。這意味著從遠古開始，能活到七十歲的人就很少了。
縱觀整個封建社會，有幾千年的歷史了，能活到七十歲的人就顯得特別稀少了，可見乾隆皇帝能活到八十九歲，是多麼了不起的一件大事。雖然身為皇帝的他，會因身份的關係而在生活上比較講究，但另一個關鍵點也是大家不可忽視的。他有超過40位的嬪妃，還有27位的皇子公主。
另外，乾隆皇帝喜歡私訪，喜歡遊歷江南，這事大家都知道。這就是說，在一定程度上，乾隆皇帝的生活可以用「放縱風流」四個字來形容。但是，他還是保持著健康的生活方式，並沒有將自己的身體掏空，相反，卻成為了一位罕見的高壽之人。而有關乾隆皇帝的高壽，以及皇子皇孫等人的年齡、輩分等相關資料，則令人津津樂道。令人嘆為觀止的是，其中不乏趣味。比如，乾隆皇帝真的做到了五代同堂，除了自己，還有長子永璜、長孫綿德、孫奕純、玄孫載錫。
談到這裡，可能沒有多少人知道這個概念，但是說到其他一點想來應該大家都能理解。也就是說，1799年乾隆皇帝去世，而末代皇帝溥儀的同輩人溥偉出生於1880年。換句話說，如果乾隆能再多活一年，他就能見到末代皇帝一輩了。除輩分不同外，乾隆皇帝的子皇孫、皇玄孫等，在年齡上也有很大差異。
因為乾隆皇帝壽夠高，又夠有氣派，所以他的子孫雖輩分不同，但在年齡上，卻有很大的反差。比如，乾隆皇帝的長子永璜的兒子綿恩。綿恩是乾隆皇帝的孫子，但他的年歲比乾隆皇帝的幾個兒子還要大。像乾隆皇帝的十五子，即嘉慶皇帝的十五子一樣，他比嘉慶皇帝小十三歲。子不如孫，這對當今的人們來說是可以稱得上是世界奇聞的。
自然，孫子雖比兒子大，雖是天下奇聞，但放在封建社會裡也許也不算稀奇。對於乾隆皇帝來說，這更是不值一提。這是因為乾隆皇帝的功績總是能挑戰人們的想像極限。
到1767年，乾隆的曾孫奕純出生的那一年，即乾隆三十二年，奕純是乾隆的第三代後代，此時乾隆皇帝已五十六歲。然而到了1775年，到了乾隆四十年，乾隆皇帝的女兒固倫和碩公主誕生了。這就是說，乾隆皇帝的曾孫比女兒大了整整八歲。這麼怪事，想來在封建社會裡也算是天下奇聞。
誠然，乾隆皇帝的子孫後代中，除了年幼的比年長的，其他子孫後代的年齡差距都相當大。舉例來說，在同輩間，乾隆的兒子永璜比嘉慶的另一個兒子嘉慶大三十五歲。曾孫奕純的年齡比另一個曾孫奕大64歲。與另一位玄孫載湉相比，玄孫載錫大了87歲。更有甚者，第六代的溥慶比同代的溥儀大一百零三歲。
綜觀乾隆皇帝的後代，不管是輩分不同，還是年紀相仿，都說明了一個道理，即乾隆皇帝的「高壽」。像他這樣的成就，幾乎也是前無古人後無來者。