近年韓國的發展一日千裡，不論是K-pop，還是三星手機，都是南韓繁榮的象徵。然而，在金玉其外的背後，身處在內的人民，又如何看待自己的國家？
據外電報導，現在20至30多歲的韓國人，只有一少部分是含著「金湯匙」長大的：就讀最好的大學，找到理想的工作；而其他人就只能找一些工時長且薪水低的工作。這個現象擁有一個特別的名稱：地獄韓國（Hell Joseon）。這個詞語可以追溯五個世紀前，當儒家思想所定下的階級制度變得根深蒂固的時候，就已經決定了所有韓國人的命運。
地獄韓國 古今相同？
據報導，「地獄韓國」這個詞是匯聚了對國家感到絕望的年輕人的親身經歷，通過網絡傳播，延伸、預測並誇大成一個恐怖版「想像的共同體」。這個稱呼帶有「落後迂腐」、「民智未開」的意涵。
26歲電視節目編輯黃珉珠講述她現在的處境，「我無法想像自己可以擁有婚姻和孩子，我甚至看不見將來。」她表示，星期一上班一直工作至星期四的晚上才有空餘時間回家。不論三餐、梳洗及睡覺都在辦公室進行。若有一天可以在晚上9時完成工作，那已經算是空閒了。
而且，她的收入相當不穩定，若節目被腰斬或停播就沒有收入了。加上合約制的形式，令她每晚睡覺時都擔心明天早上是否還有工作。她只能與父母同住，不論婚姻大事甚至未來，對她而言仍舊是撲朔迷離。
「如果你有錢的話，韓國是十分適合居住，但如果你沒有……」她這樣說。
兩代人的價值觀
然而，像黃珉珠的案例在這一代中比比皆是，韓國的上一代經歷60與70年代經濟起飛，以及80年代的社會變革，但在這之後出生的人看到的只有負面結果，造成世代衝突。上一代辛辛苦苦，長時間工作開創韓國經濟奇蹟，他們的「經驗」就是成功需苦幹，所以總認為年輕人不夠努力。
但是對年輕人而言，長時間工作與付出不是唯一的成功之路，就算能夠容忍辛苦的工作，但薪水低物價高讓生活苦不堪言。報導分析，2008年金融危機令世界上很多人都失業，買不起房子同時也喪失希望，但韓國人在工業化急速成長之後，轉眼間再由天堂跌落谷底，失落的感受特別強烈。
金玉其外 敗絮其中？
根據韓國勞動研究院的數字，國內的經濟正在受挫，經濟增長逐漸放緩，伴隨著一些「非常規」的工作出現，它們沒有任何保障和福利，這種趨勢一直在發展，去年約有三分之二年輕人成為非正規員工。即使在大企業工作也不能置身事外，三星、現代集團不斷裁員，以及要求員工提早退休。
韓國年輕人開始經受不住現在的情況，有人在社交媒體上開設一個名為「地獄韓國」的專頁，還有一個叫地獄韓國的網站，裡面一張張圖片顯示韓國敗絮其中的環境，包括工時長、高自殺率、甚至連小吃都價值不菲。
工時長、工資低、屋租貴
《財經新報》報導，一名22歲法律系學生說在韓國做兼職，等於是付出全職的時間但是拿最少的薪水，他在餐廳打工一周5天，每天6小時，月薪450美元，但「鞋盒大」的租屋處房租就佔掉一半。「在韓國，『兼職人員』就是以全職人員的工時賺取最低工資」。
據報導，日前韓國進行一項街頭調查，針對1655位成年人進行訪問，有78.6%的南韓民眾表示，若是能力足夠的話，想要離開韓國到國外去生活。其中最想移民的是在30歲左右的青年，其次是20歲，緊隨其後的則是40和50歲這個年齡層。
對於如何離開韓國，有人建議直接去美國從軍，這樣成為美國公民速度更快，或是去學做焊工，因為加拿大與美國對此十分渴求。韓國年輕人想出走的原因，主要是工作難找、工作環境惡劣、競爭激烈、退休生活沒有保障等。
全職工作者一天工作14小時是家常便飯，34歲宋先生於去年女兒出世後，便放棄原先備受尊敬的職位，換到小公司工作，因為原來的工作經常要從早上8點做到隔天凌晨1點，他表示，韓國企業文化是以公司為優先，家庭其次。
科技業與流行文化的光環讓韓國披著光鮮的外衣，但在年輕人心中，韓國只是個沒有出口的地獄。