在康熙晚年，眾阿哥為爭奪皇位上演了一場「九子奪嫡」的鬧劇，這也是康熙最不願看到的一幕。早些時候，康熙曾兩次把胤礽立為太子，把他當作儲君，以求避免皇子為了繼承權而明爭暗鬥。但遺憾的是，胤礽最終還是讓他失望了，不僅沒有政治才能，品行也不端正，對康熙不孝對兄長很不友好，甚至還一直記載著他和庶母曾經有過不清不楚的感情。這樣的事情也未免令人感到疑惑：當真是胤礽軟弱無能嗎？如果這真是一句俗話，沒有治世之才，為什麼康熙還要用他作儲君呢？
不言而喻，在眾多阿哥中，胤礽是地位最高的一位，作為康熙與孝誠仁皇后的獨子，他肩負著愛新覺羅和赫舍裡氏兩家的榮耀。那一年，赫舍裡氏為大清立下了汗馬功勞，康熙也正是出於這個考慮，決定娶孝誠仁皇后為妻，這場政治聯姻內外都很重要，康熙初生便頗受人關注，康熙也希望這位獨生子將來能有大作為，於是在一歲的時候就公開立他為太子。
根據史書記載，由於嫡皇后生下胤礽後即死於難產，因此康熙特地將胤礽交給自己心愛的寵妃養育，還讓張英等人傳授胤礽知識，甚至抽空帶胤礽練習騎射。這一點，康熙的確給胤礽注入了不少心血，當年康熙也確實有過把繼承權交給胤礽的打算。只是遺憾的是，與愛新覺羅不同的是，胤礽的性格是百分百遺傳了赫舍裡氏的垃圾基因，即使從小就飽讀詩書，但依然不懂得人人皆知，要不是胤祥多次出手相助，恐怕他早就被康熙厭棄了。
雍正為人所共知的年青人天子，最初登基時主政，接連剷除了幾個佞臣，才勉強穩定了政局。正因如此，知道太平盛世來之不易，所以康熙十分愛惜自己的羽毛，私生活檢點，翻閱野史也很難找到康熙的「另類情史」。可胤礽不同，也許是因為自幼被人寵愛，因而性格也越來越驕縱，十分好色，不僅對自己的庶母有過一絲好感，甚至還在宮外養過好幾個女人。由此可以看出，康熙的行為根本配不上他的身份，這也從一個側面註定了他的悲慘結局。
這一年，康熙有心操持胤礽，於是便在出遊時將監國權讓給了他，胤礽只是皇太子，不能與近臣交往，更不能發展黨羽，這是皇室最忌諱的。而胤祥卻全然不顧，在監國期間行為極不檢點，甚至連胤祥也多次好言相勸。更有甚者，康熙心中根本沒有父子情誼和手足情誼，有一次十八阿哥病倒了，十八阿哥是康熙晚年最寵愛的小兒子，因為自己忙著辦事，沒時間照顧弟弟，於是康熙想讓康熙照顧弟弟。是誰成想胤礽根本不想理弟弟的死活，連康熙生病的時候都不管，甚至有些沾沾自喜，而這一切早已經被康熙看穿了。
實際上，在首次被廢為太子之後，胤礽還有翻身的機會，畢竟他是康熙養育多年的儲君，康熙也不想讓這些年的心血漂流。可是被再次側立為太子之後，胤礽竟然公開在朝堂上安插自己的人，甚至想要左右朝廷官員的升遷。這說明，此時的胤礽早已心不在焉，再加上他在此之前曾說過康熙不敬之言，再一次被廢也是情理之中。應該說，胤礽的大善事都是自己辦的，只要他能做兄弟姊妹、父慈子孝，即使沒有做太子，也不至於坐牢半生，鬱鬱而終。