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電鰻不是鰻魚,皮皮蝦不是蝦,夜鷹不是鷹,笨蛋卻是一種鳥?
只要你站著不動,霸王龍就看不到你?
北極熊會吃企鵝,海參會把腸子一股腦兒地噴向捕食者?
你能猜得出其中哪些是真的,哪些又是一派胡言嗎?
現在,讓我們開始真假大作戰吧!
提問:鳥類為了保持巢穴的乾淨會吃掉雛鳥的糞便,真的假的?
答案:真的。
請大家想像一個鳥巢,裡面會不會到處是糞便?
估計不會吧,因為鳥巢大多數時候都是乾乾淨淨的。考慮到雛鳥吃喝拉撒都在巢裡進行,這些鳥類到底是如何保持巢穴乾淨的呢?
很不幸,對那些想要從中學到一點兒技巧的初為父母的人來說,答案可能要令他們失望了。
許多種類的雛鳥都會把糞便排進一個叫作糞囊的特殊厚黏膜中。糞囊就像鳥類的專屬尿布一樣,可以保存雛鳥的糞便,並防止糞便把巢弄溼。雛鳥被餵食後不消幾秒鐘的時間就會排便,正在餵食的父母會順便幫它們把糞便清理乾淨。在這些雛鳥很小的時候,它們的父母會把這些排洩物連同糞囊一起吃得乾乾淨淨。
我們原本以為成鳥選擇吃掉這些東西是為了從中獲取養分,但最近越來越多的研究表明,這些父母吃下糞囊純粹就是因為懶。
作為整天在巢裡嗷嗷待哺的雛鳥的家長,你會選擇耗時費力地叼著這些糞囊飛到老遠的地方去丟掉它們,還是乾脆吃掉它們?
最新的研究證明,這個選擇取決於糞囊的大小,如果糞囊不大,不會佔據它們肚子裡太多的空間,成鳥就會選擇直接吃掉它們。
而隨著雛鳥逐漸長大,糞囊的大小也不斷增加,成鳥就不再選擇就地解決了,而是叼著這些排洩物飛到老遠的地方丟掉。
提問:白沙灘是由魚的糞便堆積而成的真的假的?
答案:真的。
大多數沙灘都是沒有糞便的(除去那些生活在沙灘中的螃蟹、蟲子和其他生物排出的糞便),但馬爾地夫著名的白沙灘卻是由魚的糞便堆積而成的。換句話說,魚糞是這些白沙灘的主要成分之一。
並非任何魚的糞便都能形成這種沙子,這些沙灘都是隆頭鸚嘴魚的傑作。
這種體形巨大的綠色魚類主要以珊瑚為食,珊瑚中含有一種藻類,是大多數隆頭鸚嘴魚的食物來源。隆頭鸚嘴魚會先用嘴將珊瑚的一小部分咬下來,再用它獨特的咽齒將珊瑚碾磨成粉,消化掉其中的藻類後將珊瑚殘渣排出體外。之後,這些細小的珊瑚殘渣被衝上岸,造就了馬爾地夫聞名遐邇的白沙灘。
每條隆頭鸚嘴魚每年可以通過這種方式產生90千克沙子,因此可以說,馬爾地夫的白沙灘上有超過85%的沙子在歷史上的某個時刻經過了鸚嘴魚的腸道。當你去馬爾地夫旅遊並躺在那美麗的沙灘上時,一定要記住,如果沒有這種特殊的魚默默地貢獻出它們的糞便,這樣的美景就不會存在。
提問:樹鼩把豬籠草當衛生間用,真的假的?
答案:真的。
有一類食肉植物被統稱為豬籠草,它們將葉片進化成誘捕陷阱,用其困住並殺死獵物。
在大多數情況下,不幸落入豬籠草的陷阱並被消化掉的獵物都是昆蟲。
然而,有一些豬籠草卻走上了進化的另一個方向,它們不想食用獵物,只想獲得足夠的氮元素來維持生命所需。這些豬籠草獲取氮的方式是,為它們的「目標客戶」提供一個理想的衛生間。
科研人員發現豬籠草屬(Nepenthes)有三種以此為生的物種,它們都為一種叫作山地樹鼩(Tupaiamontana)的動物提供可以邊拉邊吃的豪華衛生間兼補給站服務,以此獲取樹鼩的糞便來維生。
與其他豬籠草不同,這些豬籠草沒有那種易於讓獵物滑落的光滑內壁,取而代之的是,它們的葉片開口和樹鼩的肛門尺寸吻合,便於樹鼩將其肛門對準豬籠草的開口。
此外,這些豬籠草能分泌大量花蜜誘惑「客戶」上門,其結構也更加堅固,能夠承受樹鼩的體重(誰願意在上廁所上到一半的時候遭遇馬桶垮塌的慘劇呢)。
在這裡,我們有必要提醒一下你,不要向樹鼩學習,很多豬籠草物種如今都已瀕臨滅絕,它們本身也極其脆弱,所以千萬不要嘗試把它們當作你的馬桶。
提問:有一種甲蟲會把自己偽裝成螞蟻的屁股,真的假的?
答案:真的。
將身體融入背景環境,是一種非常有效的躲避捕食者的手段。而有一種特殊的甲蟲(Nymphisterkronaueri)則能佯裝成其他動物,確切地說,是偽裝成其他動物的屁股。
這種甲蟲利用它們的下頜將自身牢牢地固定在行軍蟻(Ecitonmexicanum)的腹柄和後腹柄中間,也就是螞蟻的胸部和腹部中間的很窄的「腰」部。
這種甲蟲的大小、形狀、顏色甚至是身上的紋理,都和行軍蟻的腹部非常相似,以至於捕食者俯視時很難發現它們的身影。
這種搭其他生物「順風車」的行為被稱為攜播,雖然說將螞蟻的屁股當作交通工具,想想都讓人覺得「有異味」,但相比自己花力氣辛苦地旅行,並且隨時面臨被吃掉的風險,還是冒充別人的屁股比較划算!
提問:晚上睡覺時我們會無意間吞下蜘蛛,真的假的?
答案:假的。
世界上存在人吃掉動物的謠言,這其中就包括蜘蛛。
很多種類的蜘蛛是夜行的,這意味著你晚上睡覺的時候也是它們出來捕獵的時候,而且有些蜘蛛會出現在你的家裡。那麼,當我們在睡夢中無意識地張開嘴時,蜘蛛是否會爬進我們的嘴巴裡然後被我們吞下去呢?
人在無意識的狀態下吞下夜行蜘蛛的說法幾乎無法證實,我們大可安心睡覺,因為人基本上不可能在睡夢中吞下蜘蛛。我們並不是說這種現象完全不可能發生,只是這種情況發生的概率實在太小了。
原因很簡單,蜘蛛根本沒有興趣爬進我們的嘴裡。你會願意靠近一個產生巨大噪聲和震動(我們在睡覺的時候會打鼾和呼吸,心臟也會跳動),並且體形是你的100倍的生物的血盆大口嗎?
相比之下,更現實的情況是,我們有可能隨著攝入食物而吃下蜘蛛或其他昆蟲。
比如,美國食品藥品監督管理局發布的一份報告稱,每50克肉桂粉裡可能含有多達400片昆蟲碎片,每225克無核葡萄乾裡可能含有10隻完整的昆蟲(或是等量的昆蟲碎片)和35枚蒼蠅卵。
由此可見,我們唯一不會吃下蜘蛛的時段或許就是睡覺的時候了。祝你好夢!