《海蒂和爺爺》主要講述的是：由姨媽撫養到9歲，父母早亡的海蒂，因故要被託付給住在阿爾卑斯雪山下素未謀面的爺爺於力撫養，而爺爺先是拒絕，後來接納並與海蒂相依為命的故事。
小可愛海蒂是個大眼忽閃、活潑可愛、感情豐富的小精靈。而爺爺卻是一個被傳言殺過人、離群索居、不苟言笑的怪老頭。
爺爺第一眼看見陌生的孫女，感受到了緊張，關門關窗躲著她，覺著她會是一個小累贅。結實健康的海蒂第一晚住在了羊圈裡，第二天清晨，看見爺爺開門，她禮貌地跟爺爺問好。爺爺看著海蒂打著赤腳歡快地在門前奔跑，鬆了口氣。
電影劇照
海蒂被爺爺家山上廣闊的草地、白白的雪山、自由飛翔的雄鷹強烈吸引著，她脫掉外套和鞋子在草地上飛奔，她感受到了自由和愉悅，比之前關在姨媽家的房子裡不能出去玩耍要開心很多。雖然爺爺的小屋裡只有一張小木床、一個木桌、一把木椅和兩隻山羊。雖然爺爺告訴她只讓她住三天，三天後要送她去孤兒院。她還是很歡快地在爺爺的屋前屋後奔跑著。
爺爺除了默默地看著小鳥般的孫女蹦蹦跳跳外，開始為孫女擠羊奶、做飯和做椅子，他的生活比之前充實、歡樂了許多。
海蒂在短短的二、三天時間感受到了來自爺爺默默的溫情和善良的照顧，她選擇信任爺爺，而不理會放羊娃悄悄告訴她關於爺爺的傳言。當爺爺渴望被信任的需要得到了滿足，他開始疼惜這個開朗活潑，善解人意的孫女，真心接納了海蒂。
他們開始了相依為命的生活，爺孫倆的感情越來越深厚。然而，好景不長，姨媽幫海蒂找到了去一家富人家陪伴克拉拉小姐生活學習的機會，接走了海蒂。海蒂離開爺爺住到了漂亮的大房子裡，和同齡的克拉拉玩得很開心，成為了最要好的朋友。一段時間後，由於管家小姐嚴苛的管教，海蒂失去了自由，她感覺不適應，晚上開始夢遊。
醫生問診海蒂時，海蒂用小手捂住胸口告訴醫生自己心痛，想爺爺。海蒂被開明的東家送回爺爺家，同樣日夜思念海蒂的爺爺和海蒂緊緊相擁在一起。
回到山上的海蒂又重新歡快起來，她每天上學，學會認字以後，她的夢想更加遠大而明確。身心狀態都不太好的克拉拉來到山頂看海蒂，她被海蒂的快樂感染，和海蒂開心的玩著笑著，為了追趕一隻飛舞的蝴蝶，她邁開了腳步，多年坐輪椅的她竟然奇蹟般地站起來走路了。
整部電影敘事流暢，音樂歡快，主人公海蒂身上處處閃爍著真善美的人性光芒，令人動容。
真善美的海蒂照亮了爺爺孤苦的老年生活；善良的天性讓海蒂以分一半食物為條件換取皮特不再打山羊的承諾；善良的天性讓海蒂同情皮特沒有牙齒的奶奶，只要看見軟軟的麵包就替奶奶藏起一個。情深意重的海蒂為離開好朋友克拉拉而傷心落淚。
如果海蒂沒有走出村莊，沒有認識克拉拉的奶奶，也許海蒂就只是個生性可愛的小姑娘而已，未來如何不得而知。克拉拉的奶奶是一位睿智的老人。她思維活躍，沒有聽信管家對海蒂不識字的一面之詞，而是通過自己的觀察發現海蒂不認識字是另有其因。奶奶沒有講空洞的大道理，只講了認識字對海蒂有什麼幫助，啟蒙了海蒂：如果認識字，可以自己讀懂故事。海蒂開始努力認字了，進步驚人。可見，一個好的導師對一個孩子的未來多麼重要，他可以為孩子疑惑的心靈打開一扇窗，讓夢想的種子落進孩子的心田。
孩子的成長不能只是依靠理性的說教，更重要的是要釋放天性，先讓他們放鬆下來，在愉悅的環境下，自由的成長。對孩子遇見的問題不能簡單處理，要通過細心觀察孩子的行為，循循善誘，傾聽孩子的感受，覺察孩子情緒背後的需求。全然地信任孩子並耐心陪伴，每個生命獨有的智慧將引領孩子自由而快樂地成長。