不論過去的一年過得怎麼樣，新一年的開始，親朋好友們互相送個祝福還是必要的。互贈賀卡，就是一種較為傳統的送祝福方式。
有多傳統呢？文獻記載中的第一張賀卡，出自北宋文學家秦觀之手，距離現在已經有近千年了。這張賀卡上面只寫了短短17個字：「觀，敬賀子允學士尊兄，正旦，高郵秦觀手狀。」翻譯成現代漢語，大意就是「子允學士：祝您新年快樂！秦觀敬上。」
這種賀卡，在古代有另一個稱呼，叫作「刺」。東漢劉熙的《釋名·釋書契》這樣解釋「刺」的使用方法：「書姓字於奏上，曰書刺。作『再拜起居』，字皆達其體，使書盡邊，徐引筆書之如畫者也。下官刺曰長刺，長書中央一行而下之也。又曰爵裡刺，書其官爵及郡縣鄉裡也。」
刺上寫有自己的名字、官爵，有時候還會寫上自己的籍貫，在拜見陌生的長輩或高官時起到自我介紹的作用，相當於今天的名片。
1984年，在安徽馬鞍山發掘的東吳朱然墓中，就出土了14枚刺。這14枚刺的書寫格式分為三種。第一種為「弟子朱然再拜問起居字義封」，第二種為「故鄣朱然再拜問起居字義封」，第三種為「丹陽朱然再拜問起居故鄣字義封」。刺的主人可以根據社交對象的身份地位，選擇措辭不同的刺送給對方，以體現尊重。
在紙成為主要的書寫材料後，刺的用材也從木片轉變成了紙片，改稱「名帖」。由於名帖具有方便易攜等特點，所以它的用途和使用範圍，也在以後的歷史中漸漸擴大。到了宋代，名帖被賦予了一種新的用途——每當新年來臨，人們就讓僕人或子弟代為跑腿，給被祝賀人遞送「賀年名帖」。
明代以後，在新年時互贈賀年帖，已經是一種習俗了。賀年帖一般用長約三寸、寬約兩寸的箋紙裁成。帖的中央寫有一些簡單的賀詞，被祝賀者和祝賀者的姓名分別寫在帖的右上方和左下方。
到了清代，又有商家在年節之時用紅色的硬紙製作賀年帖，上面預先印好「吉祥如意」等賀詞，有的還配有華麗的小盒子，稱為「拜盒」。人們只需要在帖上填寫自己的名字和被祝福者的名字就可以了。由於這種賀年帖的尺寸相對小一些，人們又把它稱為「賀年片」，這個稱呼一直流傳到今天。
民國時期，隨著東西方文化的碰撞交融，賀年片的樣式、上面書寫的祝福語等，都更加多樣，新年互贈賀年片也成為一時風尚。當時的人們，不僅在農曆新年互贈賀年片，在公曆的1月1日也要送些賀年片給朋友，以體現自己思想的先進。
現在，隨著手機的普及和各種社交軟體的廣泛使用，發送新年祝福變成了隔著屏幕動動手指就能完成的事情。賀年片逐漸成了頗為懷舊的事物，漸漸地封存在人們的回憶中。（本文摘編自《國家人文歷史》）
來源：解放日報