目前而言，如果我們說流行音樂有一個「母語」的話，那種語言肯定是英語。這一點幾乎毋庸置疑。英國和美國作為世界上流行音樂產業最為發達的國家前兩位，幾乎佔有話語權上的壟斷地位。而絕大多數稱得上「世界巨星」的音樂人，幾乎都來自美國、英國、加拿大和澳大利亞等英語國家。即使出產於非英語母語國的音樂人例如ABBA，想要取得世界範圍內的成就，也必須用英語來創作歌曲。
但就在2017年，一首西班牙語神曲席捲了世界，非但拿下billboard Hot 100冠軍長達16周，與《One Sweet Day》並列史上第一，還以58.9億次播放獨佔YouTube史上播放量最多的鰲頭。不必多言，這首歌就是由波多黎各歌手Luis Fonsi和Daddy Yankee演唱的2017年第一爆款熱單《Despacito（緩緩）》。如果暫不考慮歷久彌新的經典性，《Despacito》幾乎可稱得上是世界上最紅的歌了。
《Despacito》單曲封面
儘管Louis Fonsi和Daddy Yankee在推出《Despacito》之前早已是拉丁流行音樂中頂尖的明星，而西班牙語在美國也是僅次於英語第二大語言，但西語歌曲在Hot 100上奪冠在21世紀還是頭一遭。而上一次有西語歌曲登頂Hot 100還是1996年的《Macarena》。與傳統的拉丁音樂相比，《Despacito》是典型的將電子音樂、說唱音樂和拉丁音樂元素融合的「Reggaeton（雷擊頓）」風格，這是新世紀拉丁音樂最為推崇的風格之一。另一位拉丁天王Ricky Martin在2005年就將自己的單曲《I Don’t Care（我不在乎）》做了一張包含數種不同Reggaeton風格Remix的唱片。可見拉丁歌手對於這種風格的普遍熱愛。
作為Ricky Martin的後輩，Luis Fonsi和Ricky同樣出生于波多黎各的聖胡安市。而Ricky所在的波多黎各男孩團體「Menudo」也給了Luis許多嚮往和啟發。幼年時，Luis加入了聖胡安市的少年合唱團，在那裡他開始了聲樂上的訓練，並期待有一天能夠加入Menudo。
然而在Luis10歲時，他的家庭搬到了美國的奧蘭多。他加入Menudo的願望也隨之破滅了。不過Luis並沒有停止對音樂的熱愛，他在高中就讀時組建了「Big Guys」樂隊，並在一些學校派對和本地音樂節上演出。1996年時，樂隊的一個成員Joey Fatone離開了樂隊並成為了大名鼎鼎的Nsync的成員。
Nsync，最左為Joey Fatone
樂隊解散後，Luis以全額獎學金進入佛羅裡達州立大學學習音樂，但他並沒有完成學業，大二時，他得到了環球唱片拉丁語部門的青睞，籤下合約後，Luis從學校退學以全力在音樂事業上打拼。
1998年，Luis發行了自己的出道專輯《Comenzaré（我要開始）》。憑藉俊美的長相、過硬的唱功和作品，這張專輯在西班牙語世界取得了不錯的成績，Luis在哥倫比亞、多米尼加、薩爾瓦多和委內瑞拉等西語國家都取得了銷量和知名度。而他在2000年推出的《Eterno（永恆）》更是將他推向了一線拉丁明星的地位。他開始和Christina Aguilera這樣的英語大牌明星合作，甚至得到了在羅馬為教皇保羅二世演唱的機會。這對於一個信仰天主教的拉丁歌手來說，可謂是至高的榮譽了。
《Comenzaré》和《Eterno》專輯封面
隨著Luis在拉丁音樂界的地位逐漸提升，他也在2007年成為了新版「Menudo」男團的選拔評委，並發掘了JC Gonzalez等拉丁新星。雖然自己沒能有機會加入Menudo，但這次評審經驗也算是了卻Luis童年時的一樁心願。而他在同年發布的第七張專輯也令他第一次登上了Billboard Hot 100榜單。單曲《No Me Doy por Vencido（我不放棄）》達到了Hot 100的第92位，也成為了Billboard的2000-2009年代最佳拉丁單曲。
《No Me Doy por Vencido》單曲封面
2009年，Luis獲得了拉丁葛萊美獎的認可，他的單曲《Aquí Estoy Yo（我在這裡）》獲得了「年度歌曲」獎項，而同年他作為美國多民族文化的代表在奧斯陸的諾貝爾和平獎音樂會上為當年度的諾貝爾和平獎得主——時任美國總統Barack Obama獻唱。這一時期的Luis已經坐穩了新一代拉丁音樂領袖的位置。但同時，他在Hot 100上的最高排名也依然只是《No Me Doy por Vencido》的92位，在主流市場的影響力十分有限。
Luis和Obama
這樣的情況一直持續了8年，在這八年中，Luis從一個風華正茂的帥小夥漸漸變成了一個滿臉胡茬，將頭髮梳成大人模樣的性感大叔。自2014年發布第八張專輯《8》之後，Luis有近兩年沒有發布新的作品。在許多人看來他的職業生涯已經快要進入為了趣味而創作和演出的「養老模式」。而Luis本人也開始想要創作一首「一個我唱起來很舒服，而聽眾也能跟著很輕鬆地跳舞的有趣的拉丁歌曲」。2015年的一天，Luis在自己位於邁阿密的家中醒來，開始碎碎念「我要寫一首叫做『Despacito』的歌兒。」於是他叫來了自己的朋友——巴拿馬創作女歌手Erika Ender來幫他一起想這首歌。Erika來到的時候，Luis只想到了一句歌詞「我們在波多黎各的海灘上親熱」。而Erika則接了一句「直到海浪都尖叫。」隨後，兩人開始圍繞這兩句歌詞構建整首歌曲。
Erika Ender
在作曲時，Luis一開始把這首歌做成了一個傳統的哥倫比亞「cumbia」舞曲風格，但做出來之後他覺得這樣有點太老派了。為了給這首歌曲加上一些「都市感」，他在WhatsApp上聯繫了自己的好朋友，拉丁音樂界的另一個天王Daddy Yankee。DY在聽過這首歌的Demo之後覺得很棒，當即同意了這次合作。在DY的參與下，兩人用Reggaeton風格對這首歌進行了改造，他們保留了demo中非常上口的副歌並且在後面又發展了一段更加高亢的段落，營造了一種非常特別的，適合循環的整體結構。2016年他們就在邁阿密完成了《Despacito》的錄製，但錄完之後，由於Luis緊接著就開始創作新專輯中的其他歌曲，所以把這首歌擱置了起來。
Daddy Yankee為《Despacito》帶來了全新的生命
直到2016年底，當Luis和DY準備先放下其他工作把《Despacito》發布時他們才再次聽了這首歌，結果兩人都被這首歌的完成度之高所震驚了。「這首歌有力、鮮活而不同。」Luis說，「DY的加入真的令這首歌增色許多，他為作品注入了只有他能帶來的那種爆發力。」在歌曲製作的最後階段，Luis用最嚴格的態度調整了編曲上的每一個細節，直到他的想法得到了完整的呈現。
2016年12月，Luis和DY回到了波多黎各，在聖胡安貧窮卻擁有美麗風景的La Perla區和歷史悠久的La Factoría酒吧為《Despacito》拍攝了一支極具波多黎各風情的MV。他們請到了2006年的環球小姐Zuleyka Rivera來飾演MV中充滿力量的拉丁美女的形象。影片中充分地展示了波多黎各豐富多彩的景色以及熱情美麗的人們。更重要的是，通過音樂的節奏和畫面，這支MV十分精確地呈現了拉美文化中的神髓。尤其是MV結尾處，歌手和酒吧裡的人群在手鼓的伴奏下清唱歌曲副歌的畫面，令人非常動容。「拉美人是快樂的族群，這支MV很好地展示了我們快樂的靈魂。」Luis說。
這首編曲精美，節奏動感，歌詞充滿性感氣息卻不下流的歌曲在經過精益求精的打磨之後於2017年1月12日和MV同步放出。一開始，這首歌曲只是展現了常規操作——2月4日在Billboard拉丁歌曲榜上以第二位上榜。並在第一周賣出11000份電子版單曲。隨後在2月18日登頂拉丁榜單。而在Hot 100榜上，《Despacito》在2月4日也以第88位上榜。雖然這已經創造了Luis在Hot 100上的最佳戰績，並且它最終還衝到了Hot 100的第44位，但總得來說，依然只能算是一首在拉丁音樂世界中獨佔鰲頭，但終究沒能紅出圈的歌曲。此時，沒有人能夠預料到這首歌此後迎來了怎樣的峰迴路轉。
2017年4月15日《Despacito》的排名
時間回到2017年早些時候，年輕的加拿大巨星Justin Bieber在他的南美巡演期間光顧了一家位於哥倫比亞的夜店。當時店裡的人們正在跟著一首歌曲開心地跳舞，那種狂熱的氛圍感染了Bieber，他一問之下，得知這首歌曲正是《Despacito》。
回到美國之後，Bieber決定要做一個《Despacito》的Remix版本，並立刻開始聯繫環球唱片拉丁部。Luis接到電話後非常痛快地答應了。由於Bieber在高中時學習過西班牙語，所以他最終在老師的指導下用英語和西班牙語演唱了《Despacito》，再加上一部分Luis的原聲，兩種截然不同的音色形成了不錯的配合。在歌曲原版發布3個月之後，Justin Bieber的Remix版本也在2017年4月17日發售了。
Justin Bieber版本《Despacito Remix》單曲封面
此時的《Despacito》在Hot 100上正處在從44名開始滑落的階段，結果Bieber的Remix版本一經推出，立刻帶動這首歌的排位開始起飛。許多人從Bieber的版本開始聽到這首歌，並且開始發現原版的魅力。兩個版本的銷量都高得驚人，而MV的點播量更是爆炸式地增長。在Bieber驚人的流量助推之下，2017年5月27日，《Despacito》登頂Hot 100單曲榜，為拉丁音樂拿下了彌足珍貴的一冠。
2017年5月27日，《Despacito》登頂Hot 100
固然在《Despacito》躥紅的過程中，Justin Bieber的神助攻是一個至關重要的因素，但不可否認的是這首歌本身的魅力也是巨大的。在Hot 100奪冠之後，《Despacito》席捲全球的旅程才剛剛開始。在西班牙語地區，自古以來「小黃歌，賣得多」的鐵律幫助《Despacito》直奔史上最高銷量而去。而在其他地區，它那令人上癮的節奏也成為了眾多蹦迪愛好者的心頭好。大牌的翻唱者們紛紛湧現——Ed Sheeran就曾宣稱自己原本也想翻唱《Despacito》，結果被Justin Bieber搶了先。而中國的實力歌手林俊傑則在2018年初推出了這首歌的中文Remix版本《緩緩》。單就中國而言，2017年底就出現了不小的《Despacito》熱潮，這首歌成為了各個短視頻平臺上使用率最高的背景音樂之一。而2017-2018的某臺跨年演唱會上，當紅女明星迪麗熱巴以《Despacito》為伴奏跳了一支舞蹈。編舞雖然是潦草了些，但也足以證明這首歌在中國相當走紅。
林俊傑版本單曲封面
迪麗熱巴的《Despacito》舞蹈
整個2017年下半年，流行音樂的世界說是被《Despacito》統治了也不為過。更可貴的是，這首歌曲還拉動了整個拉丁音樂圈的關注度和祖國波多黎各的旅遊業。在2017年YouTube觀看數最多的前10位視頻中，有6個都是西班牙語音樂視頻。而全球各地遊客前往波多黎各旅遊的意願度更是提高了45%之多。尤其是MV中出現的La Perla區和La Factoría酒吧，至今依然遊人如織，門庭若市。
《Despacito》的成功成為了拉丁音樂發展和流行音樂產業多元化的一個縮影。他高居歷史首位的Hot 100連冠周數和YouTube播放次數高聲地宣告「一首最火的金曲，不一定非得是英文」。《Despacito》證明了任何一種語言的音樂人，都有機會做出最棒的音樂。儘管它能夠達到最終的高度離不開運氣和機會的眷顧。但毫無疑問，《Despacito》是憑藉自身的素質贏得了這樣的機會。在好運緩緩來臨時，它已經做好了準備。