芭比堂動物醫院連鎖機構(下稱芭比堂)的創始人、CEO董軼在1999年就創立了芭比堂動物醫院，但在此後的17年裡，芭比堂只開了3家醫院。劇變發生在2015年下半年，芭比堂在資本進入後，迅速開啟擴張之路。截至2016年11月，芭比堂醫院數量已經超過了50家。
經歷了30餘年的緩慢增長與蓄力期後，2015年可謂中國寵物診療市場的「資本元年」。這一年裡，在資本的推動下，產業的集中程度加速。業內人士估計，資本在經歷2016年的爬坡之後，2017年將是寵物醫療領域的資本角逐期。
未來，在資本的推動下，產業的集中程度加速，寵物連鎖醫院的發展模式將成為趨勢。
資本來襲
芭比堂的投資來自高瓴資本旗下的珠海高瓴天成股權投資基金(下稱「高瓴天成」)。但芭比堂並非高瓴天成在寵物行業的唯一投資。工商資料顯示，高瓴天成還成立了專注於寵物醫療行業的投資平臺——珠海策行投資諮詢有限公司，另外投資了上海安安寵物有限公司(下稱安安寵物)。
安安寵物屬於寵物診療行業的後起之秀，成立於2015年7月，總部在上海。其業務範圍也主要圍繞上海展開，目前在蘇州、常州、常熟、崑山等長三角地區設有分院20餘家。該公司招聘信息顯示：計劃到2016年底，在東部沿海城市完成75家寵物醫院的建設;預計2017年在全國一二三線城市，完成200家寵物醫院的建設。
如果將芭比堂、安安寵物等旗下品牌的連鎖醫院加在一起，那麼高瓴所布局的寵物醫院規模已不容小覷。
2016年8月10日，瑞鵬寵物醫療集團股份有限公司(下稱「瑞鵬寵物醫療」)宣布掛牌新三板，成為資本市場寵物醫療行業第一股。
在深廣兩地，寵物醫院最知名的品牌莫過於瑞鵬寵物醫療。根據中國獸醫協會寵物診療分會的全國性行業調研結果，瑞鵬寵物醫療是中國擁有分院最多、規模最大的寵物連鎖醫院。
瑞鵬寵物醫療董事長、公司實際控制人彭永鶴於 1998 年 11 月創立「瑞鵬寵物醫院」。上世紀90年代，彭永鶴曾在青海、深圳兩地的動植物檢疫局任獸醫。
彭永鶴的商業嗅覺很敏感，他創業的年代是中國寵物行業剛起步時期。上世紀90年代， 以瑪氏公司和法國皇家為代表的西方寵物品牌開始進駐中國一線城市，將寵物經濟理念正式引進國內。
彭永鶴憑藉豐富的獸醫經驗進入寵物診療業和美容業。2002 年 ，他遇到自己事業合伙人、同樣擁有獸醫背景的張延忠 ，二人開始搭檔，瑞鵬寵物醫療開始了不斷擴張發展之路。
2013年是瑞鵬寵物醫療的快速發展期。其招股書顯示，2013 年 12 月至 2014 年 5 月期間，瑞鵬通過資產收購的方式，向彭永鶴、張延忠、杜偉軍、劉海宏、劉小紅、彭媛媛、袁小兵等作為負責人/法定代表人的 26 家個體工商戶和 2 家有限責任公司進行了一系列資產收購，對旗下寵物醫院進行整合。
經過整合，瑞鵬寵物醫療最終成為擁有深圳、廣州、上海、長沙四個城市 9 家寵物醫院類子公司及其下屬 59 家分公司的寵物醫療集團。服務內容以寵物醫療與保健為主，以寵物美容和寵物食品銷售為輔。
2015年開始，瑞鵬寵物醫療的收入大幅增長。公告顯示，瑞鵬股份2014年度、2015年度營業收入分別為9528.63萬元、1.42億元;淨利潤分別為622.64萬元、2027.93萬元。2015 年較 2014 年同比增長 49.08%。其中，寵物醫療與保健收入增長強勁，同比增長 61%，寵物醫療與保健業務收入佔比 由 2014 年的 57.59%提升至 2015 年的 62.41%。這樣的增長無疑顯示了寵物醫療與保健業務市場的潛力空間。
不同的經營模式
同樣是在2015年，由於看好寵物經濟的前景，並認同瑞鵬寵物連鎖經營的可複製性，深圳市達晨創豐股權投資企業(下稱「達晨創豐」)投資了瑞鵬寵物。此前，瑞鵬寵物已經有60家分店，但主要集中於長江以南。
「達晨創投(深圳達晨創投是達晨創豐的發起人，管理人是深圳市達晨財智，達晨財智同時是達晨創投的大股東，股權佔比55%)進入後，協助瑞鵬寵物進行大量的寵物醫院收購，進行北京地區的布局。」主導了這次投資的達晨創投醫療投資部投資總監宋龍濤在接受媒體採訪時表示，「目前，我國還沒有特別大的寵物連鎖機構出現，但是這樣一個巨大的市場，必然需要這樣一家有品牌、優質的寵物連鎖出現的。」
「目前，中國寵物行業，尤其是寵物醫療行業尚未形成明朗的競爭格局，也不存在地位穩固的行業領頭羊。各家市場份額略大的寵物醫療企業，均在進行地域和規模上的業務擴張，以期迅速佔領市場、獲得先行者優勢。」瑞鵬在2016年半年度報告中稱。
與瑞鵬寵物通常選擇直營的方式不同，瑞派寵物在收購寵物醫院時一般只要求控股(約60-80%)，並不全部收購。
瑞派寵物從2012年中開始布局國內寵物醫院;2014年發展進入快車道，合作的寵物醫院達到15家;2015年6月寵物醫院為20家，2015年底達到60家，目前已經布局了瑞派京華、瑞派東貝、瑞派津華、瑞派東華、瑞派南華五大管理公司，分別負責北京、東北、天津、華東、華南五個區域日常業務。
同樣是在2015年，創業板上市公司瑞普生物開始通過參股瑞派寵物戰略進入寵物產業，2016年7月以股權收購方式提高對瑞派寵物的持股比例至13.04%。
瑞普公告顯示：關忠、我寵我愛、長江、派特、曹浪峰等均是瑞派寵物旗下品牌。截止至2016年6月底，瑞派寵物實際管理店數已達到71家，同時還與多家寵物醫院處於洽談、決策階段。
人才將成為最大問題
人才儲備始終是制約寵物醫療市場發展的主要因素之一。
早在2006年，愛康、伴侶、芭比堂共同發起成立了「美聯眾合動物醫院聯盟」機構，這是中國最早開始進行寵物診療專科技術培訓的機構，主要目的是培養應用型人才，為加盟醫院輸送高質量的獸醫和運營管理方面的人才。
一位研究生畢業於四川農業大學的寵物醫生目前從業3年有餘，他問記者：「早九點到晚10點，每周一休息，你說寵物醫生的收入拿多少合適?如果不是真心喜歡動物，很難留下來。」按照他的描述，在其同班同學中，畢業後仍然從事相關專業的10%都不到。
「動物診療是實踐科學，需要經驗積累。美國有相對完備的職業技能教育，但在國內獸醫教育還沒有專門針對寵物診療行業的課程設計，因此一般剛畢業的大學生需要至少3年才能成熟起來。這對企業來說，職業繼續教育的方面的周期長，投入資金大，是企業最大的成本。同時，醫生的收入也與其自身的成熟度正相關。」劉朗認為。
讓北京小動物診療行業協會理事長劉朗擔心的是，目前動物醫療行業最缺乏的是針對獸醫本身的法律法規，這意味著對獸醫的法律保護和對行業的監管不夠。
為了獸醫診療行業長遠發展，同時也讓老百姓消費更加踏實，目前全國伴侶動物(寵物)標準化技術委員會正在制定並將出臺動物診療的標準化流程，在法律法規暫時空白的情況下以行業標準的形式對行業加以規範。
張延忠認為，寵物醫院的核心競爭力來自於管理者的經營理念和管理能力，以及獸醫的技術和服務意識的好壞，最後是品牌效應。
由於寵物飼養行業快速擴張，專業從事寵物醫療的從業者眼下「供不應求」。 寵物醫療機構需要快速擴張的前提是保證足夠的合格獸醫在崗。
公開信息顯示，國家從2010年開始實施了全國獸醫職業聯考，考試合格人員方能獲取職業獸醫師從業資格證。隨後，合格人員去當地主管部門進行獸醫師註冊，才能開處方和作診治。一個正規的寵物醫院至少需要3個註冊獸醫師。
目前，形成了巨大的獸醫人才缺口。
張延忠說，寵物醫院的醫生從早期的大專生，發展到現在以本科生和碩士研究生為主。瑞鵬寵物提供的數據稱，其所需要獸醫數量至少在3000-5000人左右。
四川農業大學獸醫專業畢業的林琳稱，做寵物醫生需要很專業的技術，在學校裡的學習根本不足夠，要真正學習到醫療技術，至少要在寵物醫院打3至5年工才可以，但是很多人都耐不住這種物質和精神的寂寞。
「在成都一個月4000至5000工資，不算提成，還沒一般的銷售賺錢，誰願意去熬呢?」
與內地不同的是，香港的獸醫大部分都是境外培訓後，再回到香港職業，香港獸醫管理局認可的境外獸醫學院學歷包括澳洲、紐西蘭、美國、英國、加拿大、南非及臺灣大學等，在相關地區取得學歷後，就可以在香港申請職業牌照從業。
在香港的寵物醫療市場上，獸醫的人工成本是佔比比較大。根據香港非牟利獸醫服務協會2014年至2015年的核數報告，2015年，該機構的營業額達到5467.88萬港元，其中人工成本佔到40%，管理及其他運營費用達到56.7%。