《西遊記》第七十四回，行者為打探獅駝嶺妖怪消息，變成總鑽風，問小妖：「……那個大王要吃唐僧哩？」小鑽風說：「……三大王不在這裡住，他原住處離此西下有四百裡，那廂有座城，喚做獅駝國，他五百年前吃了這城國王及文武官僚，滿城大小男女也都被他吃盡，因此奪了他的江山，如今儘是xie 妖怪。不知那一年打聽得東土唐朝差一個唐僧去西天取經，說那唐僧乃十世修行的好人，有人吃他一塊肉，就延壽長生不老。只因怕他一個徒弟孫行者十分利害，自家一個難為，徑來此處與我這兩個大王結為兄弟，合意同心，大伙兒捉那個唐僧也。」
《西遊記》原文說的很明白，是三大王，即大鵬鳥要吃唐僧。但是大鵬鳥為什麼要堅持吃唐僧呢？
不能不說，大鵬鳥對於吃唐僧肉是胸有成竹的。白象問青獅：「哥哥可送唐僧麼？」青獅答道：「兄弟，你說那裡話，快早安排送他去。」可見，大魔已然放棄吃唐僧。唯獨三魔在周密安排人手，讓把洞裡的群妖點將起來，內中選十六個，又選三十個。「三十個要會烹煮的，與他些米麵蔬菜之類，著他沿途搭下窩鋪，安排茶飯，管待唐僧。」另外那十六個，自是抬轎喝路的，逕自往自己的獅駝國而去。
行者初見獅駝國，著實「把他嚇了一跳」。對於見過世面的行者來說，能著實讓他」嚇了一跳「的地方，唯有獅駝國。為什麼行者有這樣的反應，」原來，望見那滿城的惡氣，著實怕人，大聖正當悚懼，只聽得耳後風響，急回頭觀看，原來是三魔雙手輪一柄方天戟刺來，大聖急轉身使棒相迎「。
城邊，三魔對三徒，三僧三怪捨生忘死地廝打；那十六個小妖則遵照三魔吩咐，不可驚嚇唐僧。因為唐僧若得了驚嚇，肉就酸了，不中吃了。
天將黑時分，獅駝國周圍風霧漫漫，尤其顯得黑暗。沙僧、八戒不敵，皆被捆於金鑾殿。行者獨力難撐，喊了一聲，縱筋鬥雲就走。那大鵬鳥見行者要走，立現本相，扇開兩翅，一扇九萬裡，兩扇就追上一個筋鬥十萬八千裡的行者。行者被大鵬一把摁住，拿在手中，掙脫不得。
大鵬鳥讓小妖打水刷鍋，抬出鐵籠，要蒸唐僧師徒。八戒被放在底下一隔，沙僧放在二隔，行者拔了毫毛變了假行者，被放在三隔，唐僧被放在四隔，「烈火氣焰騰騰」。雲端觀看的行者心中焦急，喚北海龍王前來相助。龍王變成一陣冷風，吹入鍋下，才護唐僧師徒三人性命無憂。
那大鵬吩咐十個小妖輪流燒火，只待到五更天明，等唐僧師徒蒸爛了，安排蒜泥鹽醋，空心受用。遂各自安寢不說。
行者聽見籠內師父師弟說話，知道三人性命無憂，急忙救了三人出逃，見獅駝國防守嚴密，決定於僻靜處爬牆。可是不料，那妖怪睡醒，起身登寶殿問火燒幾滾。見燒火的小妖被行者的瞌睡蟲施法，又不見了唐僧師徒，慌得眾妖一齊吶喊：快拿唐僧！獅駝國燈籠火把一齊照亮，刀槍簇擁，正見唐僧師徒四人爬牆。老魔喝道：「哪裡走！」唐僧腳筋一軟，跌下牆來。沙僧、八戒、白馬、行李都被眾妖拿住。只有行者逃脫。
此時，老魔抱住唐僧不鬆手。大鵬鳥說：「大哥，你抱著唐僧不放，難不成是想活吃他？一個人獨享多沒意思啊，唐僧不比平日吃的那些人，是為填飽肚子的。他可是稀有之物，要吃，必須整治精潔，細嚼慢咽。」就是要有營造吃的氛圍，要有儀式感。隨即，說獅駝國皇宮裡有一座錦香亭，亭內有個鐵櫃，讓把唐僧藏於鐵櫃之中，散布謠言說唐僧已經被吃掉了，讓那行者死心而去，不再來攪擾。
行者信以為真，只好去見如來，對此次西天求經的活動做一個交代。是代替唐僧拿到經書送上東土，傳揚善果，了卻唐僧師徒心願；還是讓如來去了自己的金箍，回自己的花果山水簾洞。
如來向行者講了大鵬鳥的來歷，帶了文殊、普賢下界來拿妖魔。大鵬鳥見行者復來，騰開翅要抓行者。有如來護法金光，那大鵬被幌，現出本相。大鵬鳥見如來，叫道：「如來，你怎麼使大法力困住我也？」如來道：「你在此處多生業障，跟我去，大有利益。」可是那大鵬鳥還在叫囂說：「你那裡整日吃素，極貧極苦。哪裡有我這裡逍遙自在，我在這裡吃人肉，受用得很，你要是餓壞了我，你可有罪。」如來說：「我這裡管著四大部洲，無數眾生瞻仰我，你只要做好事，保準餓不著你。」可見，大鵬鳥在如來這裡也有著吃人的特權。而且千百年以來，獅駝國獨立成國，大鵬鳥自立為王，逍遙三界之外，吃人的手段殘忍、變態到極致。
行者見如來收了大鵬，只是自思自己沒了師父。那大鵬鳥恨得咬牙，說：「潑猴，你竟然尋如來拿我！你那老和尚我還沒來得及吃，所在錦香亭柜子裡呢！」唐僧是金蟬子十世轉世之身，前九次被沙僧吃於流沙河。第十次，險些被大鵬鳥吃掉。可見大鵬鳥吃唐僧是認真的，並非是什麼要挾如來的手段。若不是吃唐僧，大鵬鳥還繼續在獅駝國逍遙自在，大吃特吃人肉。但是，唐僧過了流沙河，走到獅駝國，大鵬鳥就必定要吃唐僧。這樣看來，從一個層面上說，大鵬鳥不過是一個紈絝子弟，仗著家世好，人間的美味都想嘗一嘗，熱鬧都想沾一沾，習慣了為所欲為的縱慾生活。看似結幫拉派，卻自有主意。自恃聰明、能力強、資產雄厚，一切盡在掌控之中。吃唐僧肉，不過是他遊戲人間、頗有挑戰力的一件樂事罷了。從另一個層面講，獅駝國如此存在，即便如來有心袒護，也必遭致一些勢力的不滿。如來好借金蟬子之身，收服大鵬鳥，使之有所收斂。
文後有言：「真經必得真人取，魔怪千般總是虛。」三界正道，即便如大鵬鳥出身貴胄、心性兇惡、技藝高強、無所畏懼之人，即便無法無天一時，也不能永遠不受制外界。自有巧妙之人，巧妙之法，巧妙化解虛妄。而要得真經的人，也必須有此能力，有此機緣，方可正果。此為唐僧化解取真經之難。