看過《大江大河1》的朋友都知道，宋運輝是個剛正不阿的人。在單位裡一心研究技術，從來不討好任何人。這導致他有意無意得罪了很多人。真正的朋友也沒有幾個。
但是有個人和宋運輝無話不談，就是大尋，大尋是接班來到金州廠的，表面上囂張跋扈，脾氣火爆，但內心善良，愛打抱不平。最主要的是為人坦蕩，有什麼說什麼，從來不拐彎抹角。
宋運輝也喜歡大尋這樣的人，不用猜疑，不用防備，什麼是都可以放到桌面上說。這次宋運輝回來，一肚子委屈沒人說，就找到了了大尋。
喝了幾杯之後，宋運輝吐露了心聲。媳婦程開顏和嶽父程廠長一家人，今天演了一場苦肉計。全家都在抱怨，嶽父作為老廠長，人走茶涼，無人送別。子女的崗位也沒人用心安排，話裡話外都在埋怨是宋運輝得罪人害的。
感到虧欠，宋運輝找現在的閔廠長安排了大舅子一個閒職，緊接著媳婦程開顏也想調動，讓他繼續去找。宋運輝就來到了大尋這。
大尋理解程廠長一家的做法，當時把女兒嫁給宋運輝，就是相信宋運輝在金州的未來，能夠升任金州廠廠長，可以照顧自己一家人。誰知宋運輝志向遠大，跑到東海重新奮鬥。
現在嶽父一家掌控不了宋運輝，只能上演苦肉計，讓宋運輝儘快安頓好一家人的工作。
宋運輝很無奈，仿佛金州廠所有人都在為自己的生計考慮。這樣一個國營企業，大家卻都想著過安逸生活！理想呢？血性呢？國家的未來呢？
當時的科技已經落後於歐美發達國家太多，宋運輝為了說服領導作出更長遠的決定，不惜和領導爭辯，隨時做好了犧牲自己前途的準備。但是不得不為了大舅子的一個閒職，去求閔廠長。
真是諷刺啊！血氣方剛如小輝，也經受不住家人的道德綁架！改革開放之路困難重重，最難的就是改變大家的固有思想！