默蒂莫醫生說：「我口袋裡有一篇手稿。」
福爾摩斯說：「您進來時我就注意到了。」
「是篇舊手稿。」
「是十八世紀初的，除非是偽造品。」
「您怎麼知道的呢，先生？」
「您談話的時候，手稿露出了一兩英寸。一個專家，如果不能對一份舊的文獻的日期估計相差不出十年左右的話，那他就是一個差勁的專家。您可能讀過我的一篇關於這個問題的小論文吧。我認為手稿的日期是1730年。」
「精確的日期是1742年。」默蒂莫醫生從他前胸口袋裡掏出手稿。「這封祖傳家信是查爾斯·巴斯克維爾爵士交給我保管的，他在大約三個月前突然不幸辭世了，這事在德文郡引起了很大的恐慌。我可以說我既是他朋友，又是他的家庭醫生。他是個意志堅強的人，敏銳，講求實際，和我一樣不善於幻想。但是，他把這封文件看得很重，他的心裡也為這樣的結局做好了準備，而他的不幸也最終降臨在他身上了。」
福爾摩斯伸手拿過手稿，平鋪在膝蓋上。
「你看，華生，字母S時長時短，交替換用，這是使我能夠推敲日期的幾個依據之一。」
我湊到他肩膀跟前，看見發黃的紙和褪色的字跡。頂上寫著：「巴斯克維爾莊園」，下面寫著潦草的大寫數字：「1742年」。
「似乎是一篇關於某種記載似的。」
「是的，是一篇關於在巴斯克維爾家族裡流傳的一個傳說的記載。」
「不過，我明白，你來向我諮詢的是，關於最近發生的和更有實際意義的事吧？」
「的確是最近發生的事。一件現實的、急迫的事，需要在二十四小時內做出決定。不過手稿不長，但和這件事有密切的關係。如果您允許的話，我這就讀給您聽。」
福爾摩斯靠在椅背上，雙手指尖個個對齊靠在一起，閉著眼睛，一副悠然自得的神態。默蒂莫醫生把手稿拿到亮處，用高亢而嘶啞的聲音讀著下面奇怪的陳年舊事：
「關於巴斯克維爾獵犬的起因有好幾種說法，我是休戈·巴斯克維爾的直系後代，我是從我父親那兒聽說的故事，我父親是從我祖父那兒聽來的，我將它們記錄下來了，相信就像這裡記錄的那樣確實發生過此事。孩子們，我要你們相信，正義之神懲罰罪行，同時也非常仁慈地寬恕它，不管罪孽有多麼深重，只要祈禱、懺悔，都可以免除。從中得到的教訓是，不要由於先輩們造成的惡果而心懷恐懼，但對未來要謹慎行事，我們家族痛苦地遭受的那些惡行藉此根絕，不要再肆意傳給後代。
「據說在英國大叛亂時期（我迫切地向你們推薦關注一下博學的克拉倫登男爵所寫的歷史），這個巴斯克維爾莊園是由休戈·巴斯克維爾持有。不否認休戈是個最粗野、卑俗、心無上帝的人。事實上，關於這一點，他的左鄰右舍們本可以原諒他，因為在這一帶聖教從未興旺過。但是，在他身上有某种放蕩、殘忍的本性，這使得他的惡名在西部家喻戶曉。這個休戈碰巧愛上了（如果這樣骯髒的情慾還能用這個聖潔的字眼的話）一個自耕農的女兒，她家在巴斯克維爾莊園附近擁有土地。但是，這個年輕的少女行為謹慎，有好名聲，總是躲著他，因為她怕他的惡名。後來，在米迦勒節，休戈和他的五六個遊手好閒、邪惡的同夥得知少女的父兄們外出不在家，就偷偷地到農莊劫走了她。他們把她帶回莊園後，將她放在樓上的房間裡，而休戈和他的朋友們在樓下通宵達旦地痛飲，這是他們夜間慣常的習慣。此時，可憐的少女聽到樓下狂歡亂叫以及可怕的汙穢的語言。據說，當休戈喝醉酒時，他所說的話，如果有人重複它，必使他五雷轟頂。最後，在害怕之極，少女急中生智，她做了一件使得最勇敢的人都為之驚恐的事。她藉助覆蓋著南牆的常春藤（現在仍覆蓋著）從屋簷爬下來，然後穿越沼澤地朝著她家的方向跑去。從莊園到她家農場大約九英裡路。
「過了一會兒，休戈離開他的客人，帶著酒和食物，恐怕還有更糟糕的東西，來看他劫持來的姑娘，結果發現籠中之鳥早已逃跑了。然後，他就像中了魔似的，衝下樓梯奔到餐廳，一躍站在大桌子上，把眼前的酒瓶和木盤踢得四處翻飛，他當著他客人的面喊道：如果他追上那個姑娘，他那天晚上就把她的肉體和靈魂獻給邪惡的力量。狂飲之徒們看著這個憤怒之人目瞪口呆時，一個更邪惡的或許比別人更醉的人大聲說道：他們應該把獵犬放出來去追這個姑娘。休戈馬上跑出房子，叫他的馬夫備馬，從犬舍裡放出獵犬，讓獵犬聞了聞姑娘丟下的頭巾，就趕它們出去，這些獵犬在月光的照耀下狂吠著飛奔在沼澤地中。
「現在這些酒徒們目瞪口呆地站著，不明白匆忙間所發生的事情。但是，不久突然明白了沼澤地可能所發生的事情。後來是一片喧囂聲，有的叫著拿槍，有的喊著備馬，有的甚至還要一瓶酒。最後，瘋狂的頭腦恢復了理智，他們所有的人，一共十三個，騎上馬去追趕。月光清晰地照在他們身上，他們並肩騎著馬沿著那姑娘回家必經的路線疾馳而去。