在浴缸裡看到獨角獸，不一定是精神疾病的徵兆。幻覺是出人意料的常見現象。健康的人可以通過喝咖啡、吃錯藥和凝視心愛的人引發異世界的體驗。
深層的幻覺是很可怕的。有些人生活在史詩般的幻覺障礙中，無法完全解釋或治療。專家們也是一籌莫展，關於觸摸似乎能給警察帶來幻覺的時間，或者為什麼大多數悲痛欲絕的人都能看到死者。
每20人中就有1人有幻覺
當世界衛生組織採訪了31 000名平民時，調查的目的是為了衡量18個國家的心理健康狀況。但是，它遇到了一些真正奇怪的情況。大約每20人中就有1人報告說，在他們的一生中至少看到過一次幻覺。讓人感到奇怪的是，他們中沒有人使用過毒品、酒精，也沒有人夢見過這個事件。這些人都是正常的、健康的人。
患有精神病的人都被事先篩查過。有可能有些參與者沒有被診斷出來。然而，這並不能解釋為什麼幻覺的比例如此之高，因為在女性、單身和失業者中，幻覺的比例似乎只佔一小部分。也許最讓人大開眼界的教訓是，看到東西不再是唯一與嚴重的精神疾病有關。大多數志願者都是健康的、有正常生活的高技能的人。
這種頻率也產生了更多的問題，而不是答案。研究人員不能說為什麼只有三分之一的人在過去的生活中經歷過一次幻覺，而另外三分之一的人在生活中經歷過兩到五次幻覺。
咖啡因是誘發因素
當你攥著早上第四杯咖啡的時候，你是否看到會議室的吊燈上有小丑在搖擺？別緊張，你並沒有失去理智。問題不是心理疾病。要怪就怪咖啡豆。事實上，你可以把矛頭指向任何含有咖啡因的東西。
神奇的數字似乎是315毫克的咖啡因。一個人只需喝三杯衝泡的咖啡、六杯茶或九杯可樂就能攝入這麼多。即使是一杯濃鬱的精品咖啡館咖啡也能達到這個數字。攝入一定量的咖啡後，產生聽覺和視覺幻覺的風險是之前的三倍。
這樣的循環可能是惡性的。當人們患上咖啡因引發的幻覺時，很少有人知道背後的真正原因。像其他數百萬人一樣，他們依靠喝茶或咖啡來獲得情緒上的安慰，可能會在努力處理董事會小丑的過程中消耗更多的咖啡因。咖啡因是一種興奮劑，會引發壓力荷爾蒙皮質醇的釋放，增加跳躍性思維。煩惱多了，喝咖啡多了，就會產生幻覺。
10分鐘的實驗
有一個快速的測試，任何人都可以，如果你有興趣的話，就可以嘗試一下。實驗時間為10分鐘，需要盯著另一個人的眼睛看。這就是你所需要做的一切。有人說，最好的結果是在和心愛的人一起做，當然，這比在公共汽車上盯著陌生人看會少一些尷尬。
由義大利心理學家喬瓦尼-卡普託發明，他對20人進行了測試，看看這個簡單的行為是否能改變他們的意識。當這對情侶互相凝視10分鐘後，結果令人好奇。除了讓人產生失聯的感覺外，這群人還產生了幻覺，仿佛是被人付錢一樣。奇怪的是，他們只報告了某些類型的幻覺。
大約90%的人看到他們的伴侶的臉部出現了某種畸形的扭曲。而75%的人，則是遇到了怪物。奇怪的是，有一半的人報告說，他們盯著的臉變成了自己的臉，15%的人產生了幻覺，他們的伴侶變成了親戚。
被欺負的孩子面臨更高的風險
如果經常在學校裡被欺負的孩子來說，他們出現幻覺的機會也更大。事實上，到了18歲時，這些年輕人中的大多數人都會經歷一次精神病的發作，而對一些人來說，這將變成一生的掙扎。他們看到和聽到不存在的東西的機率是正常人的五倍。
無獨有偶。當華威大學和布里斯托大學對此事進行深入調查時，他們發現，如果要想讓孩子的未來有一個正常的生活狀態，就必須在小學階段制止欺凌行為。等到孩子們上了中學，即使停止了欺凌，也已經太晚了。問題是，大多數低齡孩子之間的不良行為往往被認為是粗暴對待。
欺凌行為不一定要持續多年。有些孩子被短暫的欺凌，伴隨著它，他們出現幻覺和未來心理健康問題的危險係數也會增加四倍。
假聲淹沒了真實的聲音
精神分裂症的標誌是看到和聽到不存在的東西。一個特別可怕的表現是聽到聲音。有的聲音會發出絲絲的低語，有的聲音則大喊髒話。不用說，這給患者帶來了痛苦和困難，讓他們不得不面對已經很困難的病情。
2012年，研究人員決定找到一種方法，訓練精神分裂症患者無視這些假聲音。但首先，他們必須了解大腦在這種欺騙行為中的作用。很重要的一點是因為我們用大腦聽到的聲音和我們耳朵聽到的聲音一樣多。
出乎所有人的意料，幻覺的談話淹沒了真正的聲音。一種奇特的大腦故障，當沒有人說話時，大腦會激活區域（觸發語言幻覺），當有人說話時就會關閉。這個故障是如此詭異，以至於看起來幾乎像是某種荒謬的理論。
事實上，研究人員在醫學文獻史上沒有找到任何關於他們的結論的參考資料。然而，這項研究的腦部掃描結果毫無疑問地證明了這一突發事件是真實存在的，而且非常強大。
這一發現讓他們設計出了一款iPhone應用，可以訓練大腦對聲音做出正常反應。有一位女士報告說，她辨別腦中的聲音有了明顯的改善，如果有更多的患者體驗到同樣的成功，這項研究可以為對抗精神分裂症提供一種突破性的治療方法。
充滿龍的世界
幻覺毀了一個荷蘭女人的生活。在她的記憶中，這位無名的病人一直以來都害怕看別人，因為他們的臉會變成龍頭。每當她不得不盯著一個人看的時候，這個人的臉就會變長，然後變成爬行動物。耳朵變長了，皮膚變黑了，眼睛變大了，帶著鮮豔的顏色虹膜。
這已經無法用「量子力學」來解釋什麼了。她的病症是非常真實的，而且很虛弱。病人沒能找到一份工作，因為和龍說話幹擾了她的社會交往。更糟糕的是，這些生物還從電器插座、電腦屏幕、甚至黑暗的空間裡湧出。
這種病症被稱為 "前列腺增生症"（proopometamorphopsia）。沒有人知道確切的原因，但患者看到的是扭曲的面孔。然而，在這名52歲的患者的病例中看到的多發和龍的主題卻讓人百思不得其解。血液檢查、腦部掃描和神經系統檢查結果均正常。幸運的是，經過多次嘗試，在有學問的猜測基礎上，用抗痴呆症藥物治療後，龍消失了，她成功地回到了工作崗位。
瘧疾藥物治療的精神病性副作用
有一種藥，有助於預防瘧疾。但在某些情況下，這種藥丸會引發可怕的副作用。其中一個最顯著的案例發生在蒂姆·諾特身上，他是一名20歲的學生，在2012年訪問加納之前購買一些。
這種影響開始於他還在荷蘭和為他的旅行收拾行李時。他的心思變得很散亂，以至於他的母親不得不完成他的旅行準備工作。抵達加納後，幻覺開始出現。整個牆壁似乎都在移動。他以為自己和一隻螞蚱共用一個身體。一個星期內，他就現實和虛幻。諾特堅信耶穌是他的哥哥，他親自認識上帝，並狂熱地寫下了新的宗教。
他以為自己能行神跡，剃光了所有的毛，讓自己看起來更像加納人，並向他擔心的父親保證，他們會見到布魯斯-斯普林斯汀。諾蒂病倒了，住進了醫院，醫生立刻意識到了拉瑞安的副作用，告訴他不要再吃藥了。但這時，諾蒂已經不再是上帝的次子了。他是耶穌，他告訴了所有人。
他被轉到急診室，他告訴醫生，他的血可以治療瘧疾。有一次，工作人員不得不撲向他，因為他試圖逃避治療。隨後，他房間的電視與他 "溝通"。這個年輕人逃出了醫院，最後還是在電視臺裡結束了。在加納狂躁了三個星期後，諾蒂終於被帶回家，住進了荷蘭的精神病院。在抗精神病藥物的治療下，諾蒂差點兒就變成了殭屍，但最終諾蒂還是完全康復了。
可怕的是，每十個人中就有一個人對拉瑞姆有不良反應。
查爾斯-波奈特綜合症
很少有人聽說過一種叫查爾斯-波奈特症候群（CBS）的幻覺症。我們大多數產生幻覺的人都會聽到奇怪的聲音或看到一些小事。但是，那些患有CBS的人卻經歷了一種獨特的地獄形式。
這種綜合症是可怕的。它似乎是由視力的喪失或損害引發的。一旦CBS發作，患者會看到整個房間變成不同的地點、動物、人、整棟樓、巨大的車輛、怪物、巨大的圖案、到處都是塗鴉的文字，還有蜘蛛、水和植物等東西。就像，有很多這樣的東西。這些幻象也是令人毛骨悚然。
儘管CBS的恐怖，但很少有人站出來說這個事情。阻礙他們的不是幻覺的折磨，而是擔心自己會被診斷為痴呆症。大多數痴呆症引起的幻覺都是在有聲音的情況下發生的。由於患者往往保持沉默，所以沒有人知道有多少人受到影響，也沒有人知道CBS真正的常見程度。關於這種情況和治療方法的可靠數據也幾乎不存在。
大多數哀悼者看到的是死者
當我們失去親人的時候，大多數人都會不惜一切代價，希望能再次見到他們。但是，當他們真正見到死者的時候，這種體驗是非常可怕的，以至於大多數人從來沒有提起過鬼魂的那一刻。主要是怕別人認為自己瘋了。
看到或聽到死去的親人的聲音，是出乎意料的普遍現象。它甚至還有一個名字。科學家們把這些幻覺稱為失憶後的幻覺體驗（PBHEs）。每十個人中就有六個人聽到或看到他們最近失去的人的聲音或看到的人。這些幻覺可以很生動。死者會坐在自己喜歡的椅子上，或者叫出活人的名字。
PBHEs可以是安慰性的，也可以是令人苦惱的，這取決於個人的觀點和悲傷的階段。對一些人來說，這是死後還有生命的跡象。然而，目前，科學家們傾向於認為PBHEs與創傷後應激障礙患者所經歷的倒敘有關。
幻覺可以接觸性傳播
2016年，俄勒岡州的一名女子看到了令人不安的事情。這名54歲的女子打電話給警方，告訴他們有8個人試圖把她的車頂拆掉。由於當時是凌晨3點，他們顯然是在偷竊或破壞她的財產。但當警員趕到現場時，並沒有偷竊者，車也沒問題。
這名女子第二次打電話來，稱那些人又回來了，並對車輛進行拉鋸。警察並沒有帶手銬。這一次，他們以幻覺為由把她送到了急診室。然而，她被宣布身體狀況良好，被送回了家。故事可能就此結束，但很快，另外四個人也開始出現了幻覺。一個是與該女子同住的78歲的病人（她是護理人員），一個是為護理人員治療的醫院工作人員，兩個調查的人員也開始出現了症狀。
血液檢查結果顯示，沒有任何結果。在這5人身上、警車內、看護人的住處和急診病房都沒有發現汙染物。有人認為，這群人患上了群體性歇斯底裡症，這是一種當人們在別人身上 "捕捉到 "自己看到並害怕的東西時，就會發生的事件。然而，這種理論是不夠的。