© Universal Music
< What’s Your Pleasure? >「告訴我2020發行的 Top 5 專輯」這個問題的答案中重複度最高的名字一定是 Jessie Ware 的 < What’s Your Pleasure? > 。當然這張專輯是100%值得它得到的所有熱度和稱讚的。不僅如此，這張專輯也是可以定義2020年流行音樂的趨勢的一張作品。不知道大家有沒有相同的感覺，就是在這兩年，流行音樂（尤其是 R&B）的成功似乎是有一樣 Cheat Code 的，那就是復古情懷。很多實際上比較平庸但是又很受大家喜愛的歌僅僅只是因為它勾起了人們對於某個年代（大多數都是千禧年早期，90年代，或者 City Pop 時代）的音樂的聯動回憶，而這個趨勢也不會在短時間內消失（那些歌的確也都挺好聽的）。< What’s Your Pleasure > 可以說是復刻一個音樂時間段的類別裡能成為典範的例子了。現代流行、靈魂樂和 R&B 一直都是 Jessie Ware 擅長和熱愛的創作方向，但是與她前幾張專輯不同，Jessie Ware 在這張專輯上走了更加復古的路線。經典的 Disco、Boogie、House、電子以及任何你可以想像得到的復古舞廳風格的樂種、Jessie Ware 都把這些元素塞進了這張專輯的12首歌裡。而這12首歌的製作也都非常精良，復古的味道把控得恰到好處。沒有一首歌會給你一種老陳的感覺，相反這幾首帶著 Synth Pop 風格的歌有一種 Refreshing 的歡快感，和 Jessie Ware 的人聲天造地設。每一首歌都情緒飽滿並且帶有自己的起伏，以至於這種音樂上的波動直到專輯的第6首歌才開始有所緩解，但我也沒覺得有什麼不恰當的。可拋開製作，這張專輯最吸引人的點應該還是它的「可被欣賞」程度。當 Jessie Ware 在採訪中被問到如何形容她的第四張專輯，Jessie Ware 用了一個詞：「Escapism」。Jessie Ware 希望可以做一張不管你身在何處，都可以隨時置身於舞池的一張專輯。雖然在全球疫情的情況下，一張有趣的 Disco Pop 專輯並不能做什麼實質的改變，但是至少可以讓大家短暫地逃避現實，可如果只是簡單地說這張專輯僅此而已那未免有些過於輕描淡寫了。© ESGN / ALC / EMPIRE
Freddie Gibbs & The Alchemist巡演對於大多數 Rapper 來說是主要的經濟收入，無法巡演對於 Hip-hop 音樂人可能是最難跨過的一道坎。但是這似乎沒有影響2020年中發行的 Hip-hop 專輯的質量，從 Jay Electronica 到 Playboi Carti 之間所有風格的 Rapper 都發行了作品。在所有說唱專輯中，Freddie Gibbs 和製作人 The Alchemist 合作的專輯 < Alfredo > 絕對是其中的佼佼者。去年的「年度專輯」文章中我也寫到了對於 Freddie Gibbs 和 Madlib 的專輯 < Bandana > 的高評價。用 Joe Budden 形容這張專輯的一句話來總結 Freddie Gibbs 這兩年的作品集就是「Stop fucking formulating perfect albums with different people.」過去幾年，Freddie Gibbs 不只證明了自己的說唱功底，也證明了不管是誰製作專輯，他都可以隨遇而安。從專輯的名字也可以看得出，< Alfredo > 借鑑了很多義大利黑手黨的元素。雖然黑手黨或者是其他的一些老牌黑幫組織一直都被 Hip-hop 作為靈感來源，但 < Alfredo > 中的借鑑是耳目一新的。Freddie 和 The Alchemist 將一部分的重心放到了黑手黨老大的奢華生活上。這種「雖然是罪犯，但是西裝和餐具還是要體面」的形象成為了 Freddie 和 The Alchemist 想呈現的一種效果。所以在類似 < Scottie Beam > 或者 < Something to Rap About > 上，你會感受到一種莫名的復古奢侈感。而 Freddie 的表達甚至把他的犯罪生涯浪漫化了，他的 Flow 和歌詞也是驗證了犯罪和奢華這兩點是可以兼容的。The Alchemist 採樣了很多黑幫影視作品中的配樂來達到聲樂上的效果。但是為了專輯上更深層次的含義，兩人有更深入研究黑幫文化和非裔美國人之間的關係。這張專輯不僅挪用了黑手黨電影的配樂，也採樣了一些老牌黑人幫派角色的靈感，比如說 < The Godfather of Harlem > 中的 Joseph Bonnano。而他們採樣影視作品中講述的黑人匪幫歷史，統治並且在自己人的社區中進行犯罪行為；這也是 Freddie Gibbs 在他的歌詞中提到的素材。與常規的「Gangsta Rap」或者「Trap」音樂不同， Freddie Gibbs 即沒有嘗試通過講述生活的迫不得已來為自己的犯罪歷史辯解，也沒有炫耀這方面的過往；相反他講述了很多真實發生在自己家庭周圍的故事來說清楚誰才是美國社會階級問題和 Gangster 文化之間的犧牲者。 「Man, my uncle died off a overdose. And the fucked up part about that is, I know who supplied the n***a that sold it.」這樣的內容在大家都在做「Woke Rap」或者是單純的卡路裡 Rap 的2020年，無疑是一種 Palate Cleanser。© Epic Records
< Fetch The Bolt Cutters >在字典裡查「Critically Acclaimed」這個詞的意思，這張專輯的封面可能會出現在定義之後。傳奇歌手 Fiona Apple 的第5張專輯 < Fetch The Bolt Cutters > 應該是2020年評價最高的專輯（沒有之一）了。音樂評論網站 Pitchfork 給了它非常罕見的 10/10 的分數。這張專輯評價那麼高的原因（除了的確值得以外）是你本以為是這張專輯最致命的缺點反而正是別人給它滿分的原因。像我開頭中提到的 < Fetch The Bolt Cutters > 是居家製作的專輯的最佳案例。有些人可能會覺得這張專輯的製作有些過於粗糙、不修邊幅，但是這也是這張專輯的魅力所在。而「居家錄音室」的特點在這張專輯的製作上是非常容易辨別的：很多樂器的運用其實都不是最純熟的（有些鼓聽起來甚至都不像鼓），一部分伴奏真是靠敲打牆壁或者地板錄製，而且在伴奏中你甚至可以聽到一些錄製環境中的雜音（比如說專輯上的同名單曲末尾處的狗吠聲甚至成了專輯上最「有名」的一個瞬間）。這些看似是失誤的元素可以被理解為是一種對音樂的探索和好奇，反而在某種意義上造就了這張專輯。Fiona Apple 的歌詞和演唱也很完美地貼合了這種 DIY 風格的製作。Fiona Apple 的整個職業生涯的歌詞都帶著一股屬於她自己的傲氣（甚至是叛逆），這種傲氣不單單沒有隨著年紀的增長而漸漸淡去，反而在這張專輯上顯得更加露骨和情緒化（但是並不是類似 Machine Gun Kelly 這種「明明已經年入30但是寫的歌詞還像是在講述高中生的內心世界」風格）。這樣可能有些刺耳的歌詞，Fiona Apple 會運用一些比較幽默的表達方式來呈現（比如專輯第一首歌上的超長「You」等等）。強硬的歌詞和時不時風趣的演唱，加上這種「未加工」風格的製作，組成了這樣的特別效果。Fiona Apple 試圖通過描繪一個特定的瞬間得以在專輯中講述自己的心境，不安，以及對於這個世界的控訴。比如 < Under The Table > 這首歌，她並沒有在這首歌中講述自己的任何觀點，而是給了我們一個和家人、長輩討論一些棘手話題的場景以及她是如何面對這些場景的畫面。「Kick me under the table all you want, I won’t shut up.」相信這樣的情景，大多數人多少都會有些共鳴。歌詞內容也不是這張專輯唯一可以讓大家有代入感的地方。< Fetch The Bolt Cutters > 這張專輯不單單是製作本身受到了居家隔離的影響，整張專輯的靈感來源也是來自於此。在 Democracy Now ! 的採訪中，Fiona Apple 說到專輯名字的來源是電視劇 < The Fall > 中的臺詞。在想要把一個小女孩從一扇鎖著的門後救出來的過程中，電視劇中的主角說了一句：「Fetch The Bolt Cutters」。這句臺詞很完美地詮釋了 Fiona Apple 在製作專輯期間的心境，於是它就順理成章的成為了2020年最受寵愛的專輯名字。© Democracy Now !
© The Weeknd XO
不可否認 The Weeknd 可以作為 Alternative R&B 的早期代表以及逐漸將這個音樂流派推至公眾視野的音樂人之一，但這幾年 Abel 轉型主流 Pop 之路的進展似乎失望多過於驚喜。而且實話實說，我一直都不是一名 The Weeknd 粉絲；而且我也是一直認為 The Weeknd 在 < House of Balloons > 之後就再也沒達到過 < House of Balloons > 的優秀程度。在對於 The Weeknd 發專輯沒有太多期待的情況下，我有一位朋友是 Oneohtrix Point Never 的粉絲（Oneohtrix Point Never是 < After Hours > 中部分歌曲的製作人，也是 Uncut Gems 的 Soundtracks 製作人）他要求我去聽。點播了這張專輯中幾首單曲之後，我很確鑿的感受到一絲 Abel「重回巔峰」了的感覺，而 R&B 和 Art Pop 結合的成熟度也帶來了前所未有的驚喜。你有料到嗎？反正我是沒有。即便如此，< After Hours > 音樂本身的出彩程度還是不及於去年發行的一些別的專輯（比如這篇文章裡的其他4張專輯）。我覺得 < After Hours > 依舊非常值得被所有人放在年度最佳專輯的考慮範圍內的原因：一是這樣的一張專輯是2020年銷量上最成功的專輯之一，的確很強，二是圍繞這張專輯的人物設定。The Weeknd 的專輯普遍非常有故事性並且極具獨立電影角色感。而 < After Hours > 中的人物設定應該是他整個 Catalog 中目前最完善的。小到服裝造型大到 MV 的拍攝場景和道具。The Weeknd 每一次出席公共場合表演或者發布新 MV 都是從這個人物的故事衍生出來的，現場錄製形式的電視節目表演也是幫助 Abel 進一步講述這個人物的故事。即上次 Abel 作為 Starboy 接管了整個星球後，他將自己沉溺於永生的性愛和骯髒頹敗的派對中，孤高的虛無主義以及他自述的罪惡成就了這個 The Weeknd 出道以來最出彩整體性最佳的錄音室專輯。Oh 順帶一提，< After Hours > 也是2020年為數不多出了 Deluxe 版本之後專輯整體更好聽了的專輯。左：< Whole Lotta Red > - Playboi Carti© AWGE / Interscope Records右：< how i’m feeling now > - Charli XCX最後的這張專輯可以說是這5張專輯裡比較「自私」的一個選擇。Ichiko Aoba（青葉市子）是當代音樂的一股清流，這句話你可以從字面意思去理解。當然也可以通過封面去理解，畢竟 Ichiko 醬已經在水裡了（寫到現在想開個玩笑）。但是說真的， < Windswept Adan > 給我的第一印象就是清晨太陽還沒起的懸崖附近的海洋。言歸正傳，「Wavy」也是最適合形容這張專輯的詞。它是2020年中為數不多（如果不是唯一的話）可以讓你在不管是什麼心情下都可以瞬間進入 Ichiko 所設計好的「場景」。原因（之一）是因為 < Windswept Adan > 的確是根據一部想像中的電影來製作 Soundtracks 專輯，場景設定在日本以南的一個虛構小島上，故事講述了了一個為了保護島上部落的血統而被爺爺送走逃離通婚的年輕女孩兒的故事，這個女孩兒的名字就叫做 Adan。你在聽這張專輯時所感受到的情感，都是可以有故事情節支撐，但是又完全只靠音樂投射出來的。若聽過 Ichiko Aoba 以前的歌曲，不難發現她的作品通常是將自己的聲樂和民謠吉他通過極其裸露的方式組合起來。雖然是極簡主義，但 Ichiko 每一處細節和巧思都讓她的歌曲展現出質感，可以說這樣的編排在當今樂壇將歌曲結構塞滿的流行趨勢下顯得有些出格和大膽，< Windswept Adan > 在此基礎上又大量加入了民謠巴洛克以及前衛的設計。不難看出 Ichiko 出道十年後仍在探索和創新的野心，而這樣的嘗試顯然有了收穫，這張專輯也使她在日本市場外收穫了大量的關注度。如果她的前作像是在曠野上自由呼吸，那麼這張專輯帶來的感官體驗是全身心的沉沒於湖底。介質改變，但仍保留一份靜謐與空靈，而有些許重複的旋律在輕盈的器樂聲和擬音的編排下顯得十分精妙和複雜。這很難不讓人回想起80和90年代日本的環境和電子音樂人，與此同時又致敬了鄉村音樂的傳統唱腔和風格。Ichiko曾描述她自己是在「創造一個溫暖的幻想世界」。我認為很難有比這個更準確的敘述，而 < Windswept Adan > 也無疑是最好的一張異世界專輯（如果有這個分類的話）。* Bad Taste Radio 是我和我的朋友 Jonathan 在美國的電臺節目，現在已經做到第四季了。在美國東海岸的朋友們可以在每個禮拜三晚上12點在 wrbbradio.org 或者 104.9 FM 收聽我們的節目。最近疫情原因，電臺暫時關閉了，希望可以儘快回歸。由於音樂版權，電臺所有權，以及一系列不在我控制範圍內的因素，我沒有辦法將節目上傳的國內的平臺上。所以我打算在每個月的文章後加上一個分享音樂的區域。這幾首歌可能是老歌可能是新歌，沒有 Genre, 共同點就是這都是我這個月常聽的一些歌。希望大家喜歡，我們下個月見。
Rest in peace SOPHIE the Queen of England