（春節之際，這篇舊文值得重溫）
幾年以前，為人之父的我已近崩潰。八月是家族每年聚會的日子。但是在那個星期裡，我們卻都在跟各種各樣的危機做鬥爭。父母正在邁入高齡，我和妻子不堪承受孩子們的吵鬧，而我的姐姐則嚴陣以待，要幫助她還不到十歲的孩子們準備應對欺侮、性和網絡騷擾方面的問題。
果然，有天晚上，所有矛盾爆發出來。在吃晚飯的時候，我注意到侄子在餐桌下面發簡訊。我知道不該多嘴，但還是忍不住要他停下來。
砰！姐姐沒好氣地衝我說，別對她的孩子指手畫腳。我爸爸指出，我自己的女兒在鼻子上玩勺子。我媽媽抱怨，孫子們都沒有教養。沒過幾分鐘，大家都各自躲起來了。
後來，我爸爸把我叫到床邊。他話裡的絲絲寒意，我從不記得以前聽到過。
「我們這個家正在四分五裂。」他說。
「不，不是這樣，」我本能地說，「它比以前更堅固了。」
但是後來躺在床上，我開始沉思：他說的對不對？家庭和睦有什麼秘方？有些家庭事事順利、千柔百韌、幸福如意，可有什麼成分起作用？
本文作者費勒（右一）與家人合影
過了一段時間，一個令人吃驚的主題浮現出來。你可以為家庭做一件簡單但是非常重要的事情，而這可能是最簡單不過的事情：挖掘一個強壯的家族故事。
我最早是從埃默裡大學的心理學家馬紹爾?杜克那裡聽到這個主意。在20世紀90年代，杜克博士致力於美國家庭研究。
在那個時候，杜克博士的太太薩拉也是一位心理學家，在幫助那些有學習困難的孩子們，她注意到學生中的一個現象。
「當面對困難的時候，那些熟知家族故事的孩子會表現得更好。」她說道。
她的丈夫杜克博士感到很有趣，就跟同事羅賓?菲伍什一起，去核實這個假設。他們研發出一個測試系統，稱之為「你知道嗎」測試表，這個測試表要求孩子們回答20個問題。
例如，這些問題包括：你知道（外）祖父母在哪裡長大嗎？你知道父母在哪裡讀高中嗎？你知道父母在哪裡相遇嗎？你知道家裡發生過某種可怕的疾病或者事情嗎？你知道你出生的故事嗎？
在2001年夏天，杜克博士和菲伍什博士向48個家庭提出這些問題，並且對一些家庭在餐桌上的談話做了錄音。然後，他們將孩子們的測試結果，跟孩子們接受的一系列心理測試，進行了比較。最後，他們得出一個壓倒性的結論。孩子們對於家族歷史知道得越多，他們就越有控制自己人生的意識，自尊心就越強，也就越相信自己的家庭做得更成功。「你知道嗎」測試表從而成為兒童情緒健康與幸福的唯一最佳預測系統。
心理學家杜克博士
接下來，發生了意料不到的事情。兩個月以後，就是9-11。作為普通公民，杜克博士和菲伍什博士像其他人一樣感到害怕。但是作為心理學家，他們知道這給了他們難得的機遇：雖然他們研究的家庭沒有受到該事件直接的影響，但是孩子們同時都經歷了相同的國家創傷。這兩位研究人員就回去對孩子們再次進行了評估。
「我們再一次證明，」杜克博士說，「那些對於家庭知道的比較多的孩子，他們的適應能力也更強，這意味著他們能夠減緩壓力。」
為什麼知道祖母去哪裡上學，有助於孩子克服諸如小到膝蓋擦破大到恐怖襲擊的困難呢？
「答案在於孩子的家族歸屬感。」杜克博士說。
故事將我們連為一家人
心理學家發現每個家族都有統一的敘事，他解釋道，而這些敘事有三種模式。
首先，是上升的家族敘事：「兒子，當我們剛來到這個國家的時候，我們一無所有。咱們家很能幹。我們開了家店鋪。你爺爺念了高中。你爸爸上了大學。現在你呢……」
第二種是下降的家族敘事：「甜心，我們過去啥都有。然後，我們失去了一切。」
第三種是最健康的敘事模式，它被稱為擺動式家族敘事：『親愛的，讓我來告訴你，咱們家有起有落。我們成立了家族企業。你外公是社區的中堅分子。你媽媽是醫院董事會的。但我們也遭到過挫折。你有個叔叔有次被逮捕了。我們有座房子被燒掉了。你爸爸還丟掉過工作。但是無論發生什麼事情，我們常常像一家人一樣團結。」
杜克博士稱，最為自信的孩子具備他和菲伍什博士所說的「代際自我」。他們知道自己屬於比自我更大的事物。
家族樹
杜克博士建議，父母們要跟他們的孩子進行類似的活動。很多場合都有利於傳遞這種歷史感：節日、假日、大型家族聚會，甚至乘車購物。家族傳統活動計劃越周詳，就越可能流傳下來。他提到感恩節在灌木叢裡藏凍火雞和罐裝南瓜的家族傳統，所以孫輩們也要不得不「為晚餐去打獵」，這就像朝聖一樣。
「這些傳統就變成你家史的組成部分，」杜克博士說。
數十年的研究已經表明，大多數幸福的家庭都能夠有效地交流。但是談話並不意味著簡單的「聊天」。同樣重要的是，談話也意味著講述一個關於你們自己的正能量故事。當面臨挑戰的時候，幸福的家庭，就像幸福的人一樣，只是在他們的人生故事裡添加新的篇章，來顯示他們克服困難。對於孩子們來說，這個技能非常重要，因為他們趨於在青少年時期就形成自己的個性。
底線是：如果你想要家庭更加幸福，那麼就創造、提煉和重述家族正能量時刻的故事，以及你們能夠絕地重生的故事。僅僅這個行為，就可能會為你的家族未來幾代繁榮昌盛增添機遇。
【文章來源：《紐約時報》】
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