清光緒30年（1904），京城創辦了富連成科班，又稱「富連成社」。創辦者多為梨園界師友，可以說是梨園行群體創辦的，延續有44年之久。
前文提到，對創建多種《八大拿》戲頗有貢獻的武生沈小慶，出科於嘉慶道光間著名的京劇科班——老嵩祝科班。前輩專家稱：「京劇武生之基本藝術，實習系嵩祝一派之流傳也」（王芷章《京劇名藝人傳略集》）。創辦富連成科的班主葉春善，其父葉中定也曾在老嵩祝科班學藝。葉春善自己
曾學藝於著名武生楊隆壽、姚增祿的小榮椿科班，有深厚的文武生根底，是楊小樓的師兄弟。其時，「四大徽班」有「三慶的軸子,四喜的曲子，春臺的孩子，和春的把子「之譽。富連成社的教學與春臺班的「孩子」、和春班的「把子」相適應，至於「軸子」（整本戲、連臺本戲）、「曲子」（崑曲），當另作別論。
在京劇教育史上，富連成社處於從科班教育到院校教育的轉折時期，造就了800餘名京劇人才。其辦學以廣和樓為表演基地，成建制地以科班方式招收各屆學員。理念是：邊學邊演，學演結合，一方面針對京劇各行當培養演員，另一方面力求尖子學生成為「角兒」。
晚清京城戲園子裡流行武戲，但練武是個苦差使。在訓練培養「武行」演員這一點上，葉春善以身作則，從自身家庭做起。現在看來，富連成葉家確實培養出了武行專門人才：其三子葉盛章，是專職的武生兼武丑：四子葉盛蘭，是文武皆通的全行小生；五子葉盛長，是側重於做工的文武老生；孫輩葉少蘭是當代北京軍區戰友京劇團文武皆通的全行小生，葉金援、葉金森是北京京劇院、國家京劇院的骨幹武生。
富連成社則只招收男學員，培養男伶。1936年，焦菊隱創辦了男女合班的中華戲校，增設了「文化科」，亦培養各行當的京劇演員。由於種種原因，在富連成社解散後的1948年，葉盛章曾以武行挑班。當年戲班裡以武行挑大梁的幾乎絕無僅有。葉盛章既擅武生，更擅武丑，其挑班有相當一批武戲劇目作為根底，如《八大拿》、《惡虎村》、《三岔口》、《時遷盜甲》（《雁翎甲》）、《三盜九龍杯》、《盜銀壺》、《夜奔》、《蜈蚣嶺》、猴戲《安天會》（京昆）、《打瓜園》（山西白）、乞丐戲《教歌》（昆醜、蘇州白和揚州白）等。
葉盛章武戲的主要代表作是江湖俠義題材。如：水滸題材的《時遷偷雞》、三俠五義題材的《徐良出世》、《彭公案》題材的《歐陽德》、新編俠義傳奇的《酒丐》。如上所述，晚清俠義戲體現了廟堂之俠與江湖之俠的分化，並由此拓寬了美學領域裡「外醜內美」 的理念——內外之間相反相成，外表形象的「醜」，與內在性格和道德的「美」形成了強烈的戲劇對比。葉盛章的武丑塑造了偷雞的時遷、白眉毛徐良、戴眼鏡和拿菸袋鍋的怪俠歐陽德、叫花子模樣的酒丐，都屬於小人物的「江湖之俠」——平時有小毛病，關鍵時刻挺身而出，是更受人尊重的外醜內美的「大俠」。
在京劇界，武丑不是主要行當，難成主角。西方小說和戲劇界同樣如此。直到文藝復興後，小人物的正面形象才慢慢突破「古典英雄主義」模式，成為文藝界的進步思潮。如二次世界大戰後的捷克小說《好兵帥克》等。在這一點上，《酒丐》塑造的武丑兼武生範大杯，在意識形態上體現了文藝界的進步潮流。2017年，北京「葉派武丑培訓班」重新排演了新編俠義傳奇《酒丐》。主角範大杯平時貪杯，穿的是百納的「花子衣」，因拾金不昧而遭到誤會。關鍵時刻，他翻牆越脊，解救了因剿匪被囚禁在山寨的王翠娥和名妓蘭娘，使剿匪壯士文魁和蘭娘得以重圓。（圖六、圖七）