獅子山下奮鬥的傳奇故事
灣仔碼頭是香港的一個地方,而臧健和則出生於山東日照。她小時候家裡很窮,14歲的她選擇輟學,去了醫院當一個女護工。在這裡她認識了一個泰國華僑,兩人結婚後生下2個女兒。結婚6年後,臧健和的丈夫打算回泰國,並對臧健和說,會接她們去泰國團圓。
這一等就是3年,1977年臧健和帶著2個女兒,滿心歡喜去到泰國的時候,才發現丈夫在泰國已經重新結婚生子。臧健和帶著兩個女兒去了香港。到香港以後,臧健和與兩個女兒租了4平方的小房子,並在酒樓找到了一份雜工的工作,還同時兼了兩份工作貼補家用。
32歲時,她被檢查出有糖尿病,不能再做粗重工作,找工難上加難。後來朋友到她家造訪,對其親手煮的餃子讚不絕口,朋友打趣說,你的水餃味道那麼好,不如去賣餃子吧。說者無心,聽者有意。臧健和真的帶著兩個女兒開始上街做小販,在香港的灣仔碼頭擺攤賣起了水餃。
本來就是山東人的她,做起餃子自然是得心應手。很快她的水餃成為了灣仔碼頭上的熱門美食。接著,她又根據香港的人的口味,改良出適合香港人吃的餃子。有人提醒臧姑娘要給水餃取個名字,她就在木頭車「北京水餃」的上面加上「灣仔碼頭」,該品牌正式誕生。
一碗水餃 20年的溫度
一段傳奇故事就此展開。從小攤販到建立小工廠、再到佔據超市冷櫃速凍水餃的大半江山……至上世紀80年代中期,「灣仔碼頭」已發展成為港人家喻戶曉的品牌。
1997年香港回歸祖國前夕,她周圍不少生意夥伴和朋友都選擇了移民去加拿大或者歐洲,但是臧健和卻從未想過要離開。被問到為何如此堅定,直爽的臧健和朗聲笑道:「吃餃子的人在中國,我不走!」
在她看來,餃子是屬於全世界華人的文化符號。對中國人來說,過年一定要吃餃子,當踏入午夜12時,形狀像元寶的餃子在滾水中滾起的樣子,象徵著來年財源滾滾,合家團圓。
她說,回歸前不少人對香港前途感到擔心。但是回歸以來20年的實踐說明,香港經濟依然很自由,社會也一直保持繁榮穩定,大家的生活方式也沒有發生什麼變化。之前移民的朋友,近些年也大多選擇回流到香港。
臧健和的兩個女兒,在出國留學畢業後,也紛紛選擇了回到香港工作生活。大女兒幫她打理「灣仔碼頭」的生意,小女兒則在一家金融機構工作。
「香港回歸祖國以來的20年,見證了『灣仔碼頭』的一步步發展。從700萬人到13億同胞,內地經濟的迅速發展和龐大的市場潛力,成就了『灣仔碼頭』的今天。」臧健和表示。
1997年,「灣仔碼頭」與美國通用磨坊公司合作,進一步擴大了生產規模,升級了產品標準。回歸伊始,臧健和就開始著手於投資內地的計劃。
她說,一定要到內地投資,到家鄉投資,要為家鄉做事。當時選擇合作夥伴的必要條件之一,也是一定要到中國內地投資。
「我女兒那時也勸我,投資到香港,一年就可以收回成本。投資內地雖然市場潛力很大,但是回本卻需要好幾年時間。」但臧健和堅持認為,無論回本時間長短,都一定要回內地投資。
1998年,「灣仔碼頭」在上海建立冷凍食品合資企業,又在北京、廣州推出手工包製的「灣仔碼頭」餛飩、水餃和湯圓。經過幾年的耕耘,從2002年開始,「灣仔碼頭」在北京、上海、廣州等地水餃市場的銷量穩居前列。
目前,「灣仔碼頭」在內地的銷售額佔整個品牌的90%左右,銷售點遍布全國逾200個城市。
臧健和說,回歸以來,港商到內地投資享受了大量的優惠政策,這些政策為「灣仔碼頭」進軍內地市場提供了重要支持。
對祖國和家鄉充滿感恩之情的她,也立志要做出質量最好的水餃——公司引進國際上最先進的質檢系統、不斷根據國人口味開發營養健康新產品;在內地設工廠時,臧健和還優先僱傭當地下崗職工,為他們提供了數以萬計的崗位……
如今,灣仔碼頭已經擁有15大生產基地,每年銷售額超60億。臧健和從流落香港的街頭小販,變成了比肩老乾媽的百億富豪。
2018年12月,跨國食品巨頭通用磨坊(General Mills, Inc.)發布2019財年第二季度(截至2018年11月25日)的業績,在亞洲和拉丁美洲地區業務淨銷售額下滑4%的情況下,旗下的「灣仔碼頭」速凍餃子業務卻迎來8%的增長。
從1977年到現在,臧健和一直用心鑽研如何做出最好吃的水餃。她說,「總有一天,中國餃子能和漢堡包、披薩一樣成為全世界的美食!」