前兩天有道友對我說:遇到有位師父說西方極樂淨土是空的,根本就沒有極樂世界,讓他鬱悶很難過。問我該怎麼辦?
我說這位師父可能是禪門中不得意之人,只知道共般若之緣生如幻。如《般若經》中所說:若有一法過於涅槃,我亦說如夢幻。在緣起性空的見解中,一切法皆如夢如幻:天堂、地獄、佛國、人間皆同水中月、鏡中花、熱時焰、乾達婆,萬法皆無自性總歸於空。但性空不礙緣起,並非斷滅。極樂世界雖無自性,並不等於沒有。如果等同沒有,就落入斷滅見就成外道了,這已然不屬於佛法了。
如果解不共般若,就契入法界緣起,則知十法界因果事理不出現前一念心,十方淨土皆自心所現。如《楞嚴經》說:「十方國土生汝心內,猶如片雲點太清裡。」自性不生不滅,諸佛國土也是不生不滅;諸佛國土無盡莊嚴,即是自性之無盡莊嚴。所謂名等、義等、法等,極樂淨土即是阿彌陀佛之法身境。可見真正的般若行者決無否定極樂淨土之說。所以古德說:離卻西方之阿彌陀佛,別說自性彌陀;離卻極樂淨土,別說唯心淨土,都是執理廢事,都是鳥空鼠唧。
又說如果真有極樂淨土,往生者中有誰回來告訴世人?夢中的感應不足為憑,禪定中的境界也不足取信,臨終瑞像亦不足證。如果有則證明可信,否則就無法證明極樂世界之存在,無法取信於世人?
作為佛弟子有二義可以取信:一者聖言量。佛是真語者、如語者、實語者、不誑語者、不異語者。佛是戒律最清淨之人,佛門持不妄語戒。佛說的淨土法門,佛說極樂世界,都是真實不虛。《淨土三經》專說極樂淨土之依正莊嚴。如果不信佛說,則非佛弟子!佛言不信,何言可信?
二者晉朝闕公則來告之事可以證明。東晉慧遠大師與朝野賢士——宗炳、張野、劉遺民、雷次宗、周續之、闕公則等,結社共修淨土法門。闕公則坐化後,眾道友於東京(洛陽)白馬寺其夜追忌轉經,於時林殿皆作金色,空中有聲曰:我是闕公則也,所祈往生極樂寶國,今已果矣,故來相報,言訖不現。支道林贊曰:大哉闕公,歆虛納靈,神化西域,跡驗東京。徘徊霄虛,流響耀形,豈欽一贊,示以非冥。又虞孝敬贊曰:猗歟公則,先甘法味,知我者稀,其道乃貴,金光夜朗,玉顏朝晬,不舍有緣,言告其類。
晉朝之闕公則現金色身來告眾道友,說自己已生極樂淨土。這可是載諸書冊之真實事件,如何不生信心?不要說佛弟子,就是不信佛教之人,聞說也會對淨土法門生起信心。所以從教理或事實皆證明極樂世界真實存在,佛說淨土法門真實不虛。至於往生淨土之各種事跡,《淨土聖賢錄》中所記甚多。於此還不生信,猶固執己見不肯回心,此輩皆闡提種性,不足與議道也。
禪者以淨心而顯淨土,所謂心淨則土淨,正契佛教正旨。但不會說沒有淨土,否定極樂世界之存在;淨土行者以淨土而證淨心,所謂土淨則心淨,決不昧於心性本具之理。正顯我佛空有二門之正義。若禪者否定淨土,念佛者昧於理具,則禪者落入外道之斷滅見,念佛者不解唯心自性。蓮池大師曾斷言:念佛者事能相續,不虛入品之功;執理者心實未明,不免落空之誚。故云:寧可執有如須彌山,不可執空如芥子許。以執有之病易治,執空之病難醫。願天下修行人能仰信佛語,以事顯理,勿遭落空之誚也。