青海玉同新疆和田玉-樣屬於軟 玉範疇，因產自青海而得名， 行內人也稱之為崑崙玉。但我們並不提倡這種叫法，因為眾所周知，新疆和田玉也是產自崑崙山脈的，如果僅青海玉被命名為崑崙玉，並不確切，而且難免被人認為有誤導之嫌疑。青海玉呈半透明狀，比新疆和田玉透明度要好，質地比新疆和田玉稍粗，不如新疆和田玉細膩，缺乏羊脂玉般的凝重的感覺，密度比新疆和田玉略低，經常可見有透明水線;青海料顏色也稍顯不正，常有偏灰、偏綠和偏黃色，也多有黑白、黑黃、綠白、綠黃相雜的玉料而被用做俏色。青海料中帶翠的較多，很好看。其綠色特徵似嫩綠色翡翠，與青玉、碧玉的綠色有明顯的不同，這部分綠色軟玉很少單獨產出，而是附於白玉、青白玉原料的一側或形成夾層、團塊分布。目前市場上高檔青海料價格也相當不菲。
青海玉基本都是山料。青海白玉總的特點是「水、灰、透」，其透明度比新疆白玉高，用它加I.的成品有半透明的感覺。青海料一般拋高光，拋柔光會顯得很下。籽料一般拋柔光，最能體現出籽料的溫潤感。一般來說，青海白玉佩件貼身盤玩後，很難達到新疆白玉所特有的滋潤、糯柔的感覺，顯得「粗」「澀」「粳」
很多青海料打側光基本看不到結構，這說明青海料交織發有不全，所以青海料韌性不足，切起來比較軟，同時發脆，一般 來說青海料是三種產地中品質較弱的。俄料就比青海料好多了，至少能看到雲絮結構，一般結構較大，說明交織的還不夠。于田料的結構(交織)有方向性，所以不同方向切于田料時，有的方 向容易起崩口，有的方向就還好。總的來說，和田玉需要有交織，交織越細密，韌性越好，對於看玉料來說就是不打光看不到結構，打側光能看到很細密很均勻的結構就是在交織度方面好的料子。