謝爾·希爾弗斯坦，美國的天才繪本作家，同時也是詩人、是插畫家、是劇作家、是作曲家、是鄉村歌手。更重要的是，他是全世界孩子們的謝爾大叔！在他的繪本故事中我們可以看到機智幽默的語言、簡潔詼諧的配圖以及無拘無束的暢想。《愛心樹》是他的代表作，此書一經出版，風靡全球影響了一代又一代的讀者，成為繪本世界的不朽經典，也奠定了謝爾20世紀最偉大的繪本作家地位。
粗略翻閱，發現這本書不過是黑白線條組合而成。一棵樹，一個男孩，這樣簡單的元素能說出一個怎樣的故事呢？我很懷疑，但閱讀過程中，我馬上就被大樹和男孩的互動吸引了。簡潔的線條、黑白的基調、醒目的構圖和留白，賦予這個哲理意味深厚的故事更多思考的空間。當大樹獨自矗立時，有一種風雨不動安如山的穩重。她就站在那裡，安安靜靜，巋然不動。但是當她喜歡的男孩來到樹下時，每一片葉子都透露著歡喜。男孩跑過來，她伸出枝條迎接，像媽媽的懷抱一般。男孩要玩耍，她抖落自己的樹葉給男孩做王冠，她的枝條也配合男孩做出王冠的形狀。男孩爬樹時，她的枝條化作雙手在一旁小心守護，她變成鞦韆讓男孩玩，結出果實供男孩吃，甚至還和男孩玩捉迷藏的遊戲。當男孩累了的時候，她為男孩擋住太陽提供樹蔭讓男孩休息。這棵擬人化的樹讓我們讀來感動萬分，她一直在給予，不圖回報，也不計後果。
看到這兒，也只是很簡單的愛與被愛，這樣好的大樹，男孩怎能不愛呢？他擁抱這棵大樹，並在大樹上刻下一顆愛心，做上標記。大樹很快樂，可惜好景不長。時光流逝，孩子長大後，交了女朋友，他帶著她來到大樹下，同樣在樹上刻下愛心，兩人躺在樹蔭下談天說地，不過，他們更多的時候不在這裡。大樹孤寂，落寞地抱住了自己。這與人類世界很相像，媽媽們一定很有體會，當孩子到了成家的年紀，他們更多地和同齡人玩耍，父母只能獨倚空門，盼兒早歸。心中焦灼，卻又無計可施。
第三段劇情是最讓讀者難受的，總在奉獻的大樹一直在原地等待。終於有一天，那個孩子回來看他了。這時圖中的孩子已經是大人的形象了。可是大樹還是稱呼他為孩子，大樹一直都稱呼他為孩子。為什麼呢？也許是因為他從不肯長大，不肯承擔責任，不肯為別人考慮，只知道無窮無盡地索要；也許是因為大樹並沒有把男孩看成一個大人，在她心中，男孩永遠需要她的保護，她的支撐。我們為書中那個男孩的不斷索取而憤怒，但同時我們也知道大樹的予取予求並不正確。
愛一個人真的是把他保護得嚴嚴實實，不見風雨，有求必應嗎？長大後的男孩需要錢，大樹把自己的蘋果都給他拿去城裡賣掉；中年男孩需要娶妻生子，有家可歸，大樹讓他砍下自己的樹枝蓋房；老年男孩要離家遠航，大樹把樹幹給他造船；最後，人到晚年的男孩又回來了，大樹只剩下老樹墩供他休息。整個過程都是「男孩索取」——「大樹給予並感到快樂」。大樹一次次失落地看著男孩離開的背影，又一次次為男孩的到來感到滿足和快樂。哪怕她一直在給予，一直在奉獻，哪怕她最後傾盡了所有。但在故事中我們可以看到：索要不斷被滿足後離去的男孩最後又會滿身疲憊地又歸來。
男孩把樹幹砍斷做船的畫面中，我們可以看到砍斷的樹幹上其實還有一根小小的嫩芽，那是大樹最後的生機，可是被這個不斷索取的孩子毫不憐惜地奪走了。故事中，男孩從未想過一直付出的大樹失去這些東西後會怎麼樣，他只是不停地在說：「我需要，我需要，我需要」。漸漸地，愛與被愛變成了索取與奉獻。而故事的結局也非常耐人尋味。大樹只剩下樹墩，男孩到晚年依舊是孑然一身，風塵僕僕。故事中唯一一次出現過兩個人，還是他少年時帶來樹下的女朋友，可是最後也是無疾而終，這代表著男孩失敗的戀情。一個不會關心他人，只管自己的人如何能得到他人的愛呢？所以最後出現的他，沒有妻子相隨，沒有兒孫相伴，闖蕩事業失敗，最終一事無成。連一直付出，幫助他的大樹也只剩一個老樹墩了。這何嘗不是一個警示呢？掩卷而思，在感動於大樹的無私之餘，也讓人心有戚戚，大樹奉獻了果實，捐出了軀幹，真的很快樂嗎？或者，真的換來了孩子的幸福生活嗎？事實上，我讀到的是大樹在孩子成年後的孤寂，孩子在一生漂泊中的落寞。
如今，還有很多啃老族，年輕人不工作，靠父母接濟的新聞層出不窮，在我們討論年輕人的墮落時，也應該考慮到父母的不作為。一味地給孩子提供物質上的需要，忽視他們精神方面、實踐方面的成長，這樣的付出、這樣的奉獻真的值得嗎？我相信重視親子閱讀的父母大部分都給孩子讀過《愛心樹》，但讀過《愛心樹》的父母，是否都能從書中悟出點什麼？樹和孩子的關係，其實就是一種親子關係，親子關係裡的愛，不應該是單方面的付出。如果父母在孩子成長的過程中，永遠只是單方面的付出，永遠是用同樣的辦法給孩子付出簡單直白的東西：孩子要錢，樹就給蘋果，孩子要房子，樹就給樹枝，孩子要旅行，樹就給樹幹（他自己的生命）…… 大樹一樣這樣無節制地愛孩子，並不能讓孩子靠近自己，也不能讓孩子更幸福，相反，孩子會把索要當成一種習慣，養成自私、不懂得感恩的品行，也會讓他在成長的歷程中變得越來越無能，而父母，當孩子再次需要他們的時候，他們會發現自己已經沒有了愛孩子的資本。
無疑，《愛心樹》已經通過大樹和孩子的結局警告過我們，一味的「給予」或保護，毀掉的不僅僅是孩子的生存能力，也毀掉了自己的晚年。在孩子的成長過程中，我們需要學會早點放手， 年幼時，請不要剝奪他們自己吃飯的機會，不要剝奪他們自己整理書包的權利；長大了，請鼓勵他們選擇自己的學校，學會安排自己的生活；成年後，他們才會有勇氣面對不完美的世界，他們才有能力獨自安排自己的人生！
《愛心樹》不僅給了廣大父母們當頭棒喝，也讓孩子們有了新的收穫。從這本繪本中他們能夠直接簡單地感受到父母的愛，是那樣不求回報、無私奉獻；也能讓孩子們生出感恩之心，學會理解父母，心疼父母；男孩和大樹最後的結局也能夠在側面警示孩子們，一個只知道索取，不知道付出的人註定會失敗！
這是一個像鄉村歌曲那樣簡單卻充滿韻味、歡快又略帶一絲憂鬱的故事，大智若愚的簡單留給了讀者更多的思考。如此經典的寓意深遠的《愛心樹》是親子閱讀、共同成長不可或缺的繪本！
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